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SERVIR
A. Verbos
sharat ( 8334 , ), «servir, ministrar». El vocablo se encuentra menos de 100 veces en el Antiguo
Testamento. En la gran mayoría de los casos, sharat aparece como infinitivo o participio. En los casos
en que el participio se traduce como nombre verbal, p. ej. «sirviente» o «ministro», el énfasis es puntual, o
sea que no comunica la prolongación o repetición de la acción. El uso casi exclusivo de la forma verbal
intensiva es otra característica gramatical de sharat.
El lector de la Biblia en castellano no podrá percibir el significado particular de sharat porque tiene
un sinónimo, ˓abad (o ˓ebed), que también se traducen como «servir» o «servidor».
A menudo sharat denota el «servicio» que se ofrecía como parte del culto de Israel; unos 60 de sus
97 casos tienen este significado. Cuando Samuel era aún un niño, «ministraba a Jehová delante del
sacerdote Elí» (1 S 2.11); el Señor lo llamó mientras «servía a Jehová delante de Elí» (1 S 3.1 RVA). Este
«servicio» era únicamente para honrar a Dios; Israel no podía ser «como las demás naciones, como las
familias de los países, para servir a la madera y a la piedra» (Ez 20.32 RVA). En el templo de la visión de
Ezequiel, a los levitas que «sirvieron delante de sus ídolos» Dios les prohibió servir en el sacerdocio (Ez
44.12). Dios «apartó la tribu de Leví … a fin de … servirle, y para que bendijese en su nombre» (Dt 10.8
RVA). De entre los hombres de la tribu de Leví, Moisés ungió a Aarón y a sus hijos y los consagró para
«ministrar» en el sacerdocio (Éx 29.30). Los levitas que no eran de la familia de Aarón, aunque se
escogieron para servir perpetuamente a Dios, actuaban en calidad de asistentes de los sacerdotes,
cumpliendo con tareas físicas como vigilar puertas, matar los animales del holocausto y cuidar los altares
y utensilios del santuario (1 Cr 15.2; Ez 44.11). Con todo, Isaías predice que llegará un día cuando «Y
extranjeros … te servirán» (Is 60.10).
En un buen número de situaciones se usa el vocablo para denotar «servicio» a alguna otra persona,
generalmente de rango superior o de una clase más alta; no obstante, el término nunca se refiere a la
servidumbre de un esclavo. Moisés recibe la siguiente instrucción: «Haz que se acerque la tribu de Leví, y
hazla estar delante del sacerdote Aarón, para que ellos le sirvan» (Nm 3.6; cf. 8.26). Eliseo «ministró» a
Elías (1 R 19.21). Abisag «sirvió» a David (1 R 1.15). Diversas categorías de oficiales «sirvieron» a
David (1 Cr 28.1). El hijo de David, Amnón, tuvo «un criado que le servía» (2 S 13.17). Siete eunucos
«servían delante del rey Asuero» (Est 1.10). También se habla de «criados del rey, sus cortesanos» (Est
2.2).
˓abad ( 5647 , ), «servir, cultivar, esclavizar, trabajar». Esta raíz está ampliamente diseminada
entre las lenguas semíticas y cananeas. El verbo aparece unas 290 veces en todo el Antiguo Testamento.
El verbo se usa por primera vez en Gn 2.5 (RVA): «Ni había hombre para cultivarla». Dios encomienda
al hombre la tarea de «cultivar y cuidar» la tierra (Gn 2.15; 3.23). En Gn 14.4, «Habían servido a
Quedorlaomer» quiere decir que fueron sus vasallos. Dios dijo a Abraham que sus descendientes serían
«esclavizados» por el pueblo de una tierra extraña durante 400 años (Gn 15.13).
A menudo˓abad se refiere a Dios: «Serviréis [«adoraréis» LBA] a Dios sobre este monte» (Éx 3.12).
El término se usa frecuentemente con otro verbo: «A Jehová tu Dios temerás, y a Él solo servirás» (Dt
6.13), o «Si obedecéis cuidadosamente a los mandamientos que yo os prescribo hoy, amando a Jehová,
vuestro Dios, y sirviéndolo» (Dt 11.13 RV 95). Se ordena a todas las naciones: «Servid a Jehová con
alegría» (Sal 100.2). Durante el reinado del Mesías «Todas las naciones le servirán» (Sal 72.11). El verbo
y el nombre pueden usarse juntos como en Nm 8.11: «Servirán en el ministerio de Jehová».
שָרַת
עָבַד
B. Nombres