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«profetizarás con ellos; y serás cambiado en otro hombre» (RVA). Este incidente señala el hecho que hay
cierta ambigüedad en la Biblia sobre el uso de este término, tanto verbo como nombre, como lo hay en los
vocablos «profetizar» y «profeta» en castellano. Por lo que el término veterotestamentario implica una
amplia gama de significados.
Con mayor frecuencia, naba˒ sirve para describir la función del verdadero profeta cuando comunica
el mensaje de Dios al pueblo, bajo la influencia del Espíritu divino (1 R 22.8; Jer 29.27; Ez 37.10).
«Profetizar» era una tarea que un profeta no podía evitar: «Si habla el Señor Jehovah, ¿quién no
profetizará?» (Am 3.8 RVA; cf. Jer 20.7, donde Jeremías confiesa que se siente al mismo tiempo atraído y
forzado a ser profeta). Pese a que la fórmula «la palabra del Señor vino [al profeta]» se usa literalmente
centenares de veces en el Antiguo Testamento, en realidad no hay indicación alguna de cómo esto
acontecía mediante el intelecto, una visión o alguna otra vía. Algunas veces, sobre todo en los primeros
profetas, habría tal vez una experiencia extática de por medio, como en 1 S 10.6, 11; 19.20. En algunos
casos se menciona la música como un medio de profetizar, como en 1 Cr 25.1–3.
Los falsos profetas también profetizaban, aunque no por el Espíritu divino: «No envié yo aquellos
profetas, pero ellos corrían; yo no les hablé, mas ellos profetizaban» (Jer 23.21). Se condena
rotundamente a los falsos profetas porque no hablan la palabra auténtica: «Profetiza contra los profetas de
Israel que profetizan. Di a los que solo profetizan lo que hay en sus propios corazones: Escuchad la
palabra de Jehová … ¡Ay de los profetas insensatos que andan tras su propio espíritu, y que nada han
visto!» (Ez 13.2–3 RVA). Particularmente los falsos profetas eran dados a estados de frenesí que les
impulsaba a profetizar, aun cuando no se especifica con claridad cuál era el contenido de dicha actividad
(1 R 22.10). Lo que es importante recordar es que, en el contexto bíblico, «profetizar» puede referirse a
cualquier cosa desde el éxtasis frenético de un falso profeta hasta la proclamación sobria y mesurada del
juicio de Dios a través de un Amós o un Isaías.
«Profetizar» implica mucho más que predecir hechos futuros. A decir verdad, la primera preocupación
del profeta es hablar la Palabra de Dios a la gente de su tiempo, llamándoles a fidelidad al pacto. El
mensaje del profeta estaba condicionado a la respuesta del pueblo. O sea que por su respuesta a esta
palabra el pueblo determinaba en gran medida lo que sería el futuro, como lo ilustra la respuesta de los
ninivitas a la predicación de Jonás. Con todo, en algunos momentos hay un elemento de predicción, como
cuando Nahum predice la caída de Nínive (Nah 2.13) y en los varios pasajes mesiánicos (Is 9.1–6; 11.1–9;
52.13–53.12).
B. Nombre
nabî˒ ( 5030 , ), «profeta». El vocablo tiene un posible cognado en acádico. Se encuentra unas
309 veces en hebreo bíblico, en todos los períodos.
Nabî˒ quiere decir «profeta», ya sea verdadero o falso (cf. Dt 13.1–5). Los verdaderos profetas eran
portavoces del Dios verdadero. En 1 Cr 29.29 se encuentran tres vocablos que significan «profeta»: «Los
hechos del rey David, primeros y postreros, están escritos en el libro de las crónicas de Samuel vidente
[ro˒eh], en las crónicas del profeta [nabî˒] Natán, y en las crónicas de Gad vidente [jozeh]». Los
términos que se traducen «vidente» subrayan el medio por el que el «profeta» se comunicaba con Dios,
pero no nos explican en qué se diferenciaban a otros profetas (cf. 1 S 9.9). El primer caso de nabî˒
tampoco contribuye a aclarar este punto: «Ahora pues, devuelve la mujer a su marido [Abraham], porque
él es profeta y orará por ti, y tú vivirás» (Gn 20.7 RVA).
El segundo caso de nabî˒ sí aclara el significado del término: «Entonces Jehová dijo a Moisés: Mira,
yo te he constituido dios para Faraón, y tu hermano Aarón será tu profeta» (Éx 7.1). El antecedente de esta
declaración se encuentra en Éx 4.10–16, donde Moisés alega su incapacidad de hablar claramente, por lo
נָבִיא