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PERSEGUIR
radap ( 7291 , ), «perseguir, seguir, rebasar, alcanzar». Este verbo también se encuentra en
cóptico, siríaco, mandeo, arábigo y arameo posbíblico. Aparece en la Biblia unas 135 veces y en todos los
períodos.
El significado básico del vocablo es «perseguir» o «andar detrás» de un enemigo con la intención de
alcanzarlo y derrotarlo. En la mayoría de los casos radap es un término militar. Se encuentra primero en
Gn 14.14, donde se narra que Abram alistó a su gente (318 hombres) y «los siguió [quienes capturaron su
pariente] hasta Dan» (Gn 14.14). Un matiz de este verbo es «perseguir» a un enemigo derrotado con la
intención de matarlo: «Los atacó de noche, él con sus siervos, los derrotó y los persiguió hasta Hoba, que
está al norte de Damasco» (Gn 14.15 RVA). Se puede perseguir a alguien que no es precisamente un
enemigo, fue así como Labán «tomó consigo a sus parientes [ejército] y fue tras ıl [Jacob] en el camino,
por siete días, y lo alcanzó en la región montañosa de Galaad» (Gn 31.23 RVA). A veces radap indica
«perseguir» a alguien sin tener en mente un lugar o dirección, como es el caso cuando se busca a una
persona (o se rastrea un animal). Vemos esta acepción en 1 S 26.20, cuando David preguntó a Saúl por
qué se esforzaba tanto en una tarea con tan poca importancia (perseguirlo a él), «como quien persigue una
perdiz por los montes». La palabra aparece en Jos 2.5, cuando Rahab dice a los soldados de Jericó:«Esos
hombres se salieron, y no sé a dónde han ido; seguidlos aprisa, y los alcanzaréis». Este versículo expresa
el primer significado mencionado, pero en Jos 2.22 (RVA) el énfasis cambia a buscar o perseguir un
enemigo cuya ubicación se ignora con el fin de matarlo: «Caminando ellos, llegaron a la región
montañosa y estuvieron allí tres días, hasta que los que los perseguían regresaron. Quienes los perseguían
los buscaron por todo el camino, pero no los hallaron». Otro matiz de radap puede significar «enfrentar
y poner en fuga» o «ahuyentar». Moisés recuerda a los israelitas que «los amorreos … salieron a vuestro
encuentro, os persiguieron como lo hacen las avispas, y os destrozaron desde Seír hasta Horma» (Dt 1.44
RVA). Las abejas no acostumbran perseguir a sus víctimas, pero sin lugar a duda los ponen en fuga o
ahuyentan. En Jos 23.10 (RVA), Israel debe recordar que «uno de vosotros persigue a mil, porque Jehová
vuestro Dios combate por vosotros, como Él os ha prometido» (cf. Lv 26.8).
Con otro sentido, radap indica el final victorioso de «perseguir»; el perseguidor alcanza al
perseguido pero no logra (en caso de un ejército) derrotarlo completamente; por tanto, continúa la
persecución hasta destruir totalmente al enemigo. Dentro de esta acepción, en Dt 28.22 (RVA), se advierte a
Israel acerca del castigo por desobedecer a Dios: «Jehová te herirá con tisis, con fiebre … los cuales te
perseguirán hasta que perezcas» (cf. v. 45). Encontramos el mismo énfasis en Dt 16.20 donde Dios
amonesta a Israel: «La justicia, la justicia seguir̆s, para que vivas y heredes la tierra» (RVR). Israel debe
«perseguir» (andar detrás de) la justicia y «solo la justicia» (RVA). Esta es una meta que cuando se logra
nunca se ha cumplido del todo. Por eso, Israel debe siempre mantener la justicia en su medio y al mismo
tiempo no dejar de «perseguirla». El mismo sentido se halla en otros usos figurados del vocablo:
«Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida» (Sal 23.6; cf. Is 1.23; 5.11;
Os 6.3).
Dentro de la misma línea, otro significado de radap es «seguir», no con la intención de dañar a
alguien, sino simplemente «alcanzar». Es así como cuando Giesi «siguió» a Naamán, lo alcanzó y le pidió
un talento de plata y dos mudas de ropa (2 R 5.21–22). El vocablo también significa «seguir en pos» en
sentido de «seguir a un líder» o de practicar sus enseñanzas. «Los que pagan mal por bien me son hostiles,
por seguir [«practicar» NVI] yo lo bueno» (Sal 38.20 RVA; cf. 119.150; Pr 21.21).
El tercer significado de radap, «perseguir», indica la imposición constante de dolor o tribulación
sobre los enemigos. Este significado se encuentra en Dt 30.7 (RVA): «Luego Jehovah tu Dios pondrá todas
estas maldiciones sobre tus enemigos y sobre los que te aborrecen, y te persiguieron» (cf. Job 19.22, 28).
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