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destaca la «continuidad», «precisión» e «inmutabilidad». Este es el énfasis en la primera vez que se usa la
frase en Gn 3.22: «Ahora, pues, que no alargue su mano, tome también del árbol de la vida, y coma, y
viva para siempre» (RV-9 5 ).
El mismo énfasis sobre «simple duración» aparece cuando ˓ôlam (u ˓olam) se usa en pasajes como
Sal 61.8, donde aparece solo: «Entonces cantaré salmos a tu nombre para siempre, para pagar mis votos
día tras día» (RVA). En Gn 9.16 el vocablo (en su modalidad absoluta) quiere decir el «futuro más remoto»:
«Cuando el arco aparezca en las nubes, yo lo veré para acordarme del pacto perpetuo entre Dios y todo ser
viviente». En otros casos, la palabra significa «sin comienzo, sin fin y en continuidad perpetua»: «Confiad
en Jehová perpetuamente, porque en Jehová el Señor está la fortaleza de los siglos» (Is 26.4).
El plural de este vocablo está en forma intensiva.
EXPIAR, PROPICIAR
A. Verbo
kapar ( 3722 , ), «cubrir, expiar, propiciar, pacificar». Esta raíz se encuentra en todos los períodos
de la historia del lenguaje hebreo. Tal vez lo conocemos mejor por el término Yôm Kippur, «Día de
Expiación». Las modalidades verbales aparecen unas 100 veces en la Biblia hebraica. Kapar se encuentra
primero en Gn 6.14, donde se usa en su sentido básico de «cubrir». Dios da a Noé instrucciones,
concernientes al arca, entre otras: «Cúbrela con brea por dentro y por fuera» (RVA; «la embetunarás» R V ;
«calafatearás» RVR, LBA).
Con todo, la mayoría de las veces el vocablo se usa en el sentido teológico de «cubrir», a menudo con
la sangre del holocausto con el fin de expiar algún pecado. No queda bien claro si este «encubrimiento»
esconde el pecado de la vista de Dios o si implica que, en este proceso, el se limpia el pecado.
Como era de esperarse, el término aparece con mayor frecuencia en Levítico que en cualquier otro
libro, puesto que este texto trata de los sacrificios rituales que se hacían para expiar el pecado. Por
ejemplo, Lv 4.13–21 ordena traer un novillo a la tienda de reunión como una ofrenda por el pecado.
Después que los ancianos colocaban sus manos sobre el animal (para transferirle los pecados del pueblo),
el novillo se sacrificaba. El sacerdote entonces introducía una parte de la sangre del novillo a la tienda de
reunión y lo rociaba siete veces delante del velo. Otra porción de sangre se ponía sobre los cuernos del
altar y el resto se derramaba al pie del altar de sacrificios. La grosura del toro se quemaba en el altar y el
novillo debía quemarse fuera del campamento. Mediante este ritual «el sacerdote hará expiación [kapar]
por ellos, y serán perdonados» (Lv 4.20 RVA).
El término «expiación» se encuentra al menos 16 veces en Lv 16, el gran capítulo sobre el Día de
Expiación. Antes que todo, el sumo sacerdote «hacía expiación» por los pecados suyos y de su familia
sacrificando un novillo. Después, se echaba suertes sobre dos machos cabríos, uno de ellos se enviaba al
desierto como expiación (v. 10) y el otro se sacrificaba y su sangre se rociaba sobre el propiciatorio para
la expiación del pueblo (vv. 15–20). El Día de Expiación se celebraba una sola vez al año. Únicamente en
ese día podía el sumo sacerdote entrar en el Lugar Santísimo del tabernáculo o templo en representación
del pueblo de Israel y hacer propiciación por ellos.
A veces la propiciación por el pecado se hacía sin ofrenda de sangre o separadamente. Durante el
llamado de Isaías en una visión, sus labios recibieron el toque de una brasa ardiente que uno de los
כָפַר
5RV-95 Reina Valera (1995)
vRV Reina Valera (revisión de 1909)