La Velocidad de la Confianza (2)

La historia que cuenta Marion D. Hanks sobre una desconocida de
Londres ilustra perfectamente toda esta cuestión. 1Tras asistir a una conferencia
del reputado naturalista Louis Agassiz, se quejó de que nunca
había tenido oportunidad de aprender. Como respuesta, el doctor Agassiz
le preguntó a qué se dedicaba, a lo que contestó que ayudaba a su hermana
en la gestión de una pensión pelando patatas y cortando cebollas.
El le preguntó:
—Y, señora, ¿dónde se sienta mientras realiza estas interesantes,
aunque prosaicas, tareas?
—En el primer escalón de las escaleras de la cocina.
—¿Dónde pone los pies?
—En un suelo de baldosas vitrificadas.
—¿Qué son las baldosas vitrificadas?
—No lo sé, señor.
—¿Cuánto tiempo lleva sentándose en el mismo sitio?
—Quince años.
—Mire, señora, ésta es mi tarjeta personal —dijo el doctor Agassiz—.
¿Tendría la amabilidad de enviarme una carta comentándome las
características de las baldosas vitrificadas?
Ella se lo tomó en serio. Lo buscó en el diccionario, leyó un artículo
en la enciclopedia y descubrió que las baldosas son de caolín vitrificado
y silicato de aluminio hidratado. Como no sabía lo que quería decir,
lo buscó. Recorrió museos; estudió geología; acudió a un almacén
de venta de ladrillos y aprendió cosas sobre más de 120 clases de baldosas
y azulejos. Entonces, redactó una tratado de 36 páginas sobre el tema
de las baldosas y los azulejos vitrificados, que envió al doctor Agassiz.
Este le escribió ofreciéndose a pagarle 230 dólares si le permitía publicar
el artículo. Después le preguntó: «¿Qué había debajo de las baldosas?».
Ella contestó: «Hormigas». Y él le pidió: «Cuénteme algo sobre las
hormigas».
Entonces empezó a investigar a fondo las hormigas y acabó redactando
360 páginas sobre el tema, que envió al doctor Agassiz. Este lo
publicó en forma de libro y, con las ganancias, la señora pudo viajar a lugares
que siempre había querido visitar.