El método Lean Startup

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La historia de Votizen muestra algunas pautas habituales. Una de las más importantes en la que hay que fijarse
es la aceleración de los PMV. El primer PMV requirió ocho meses, el siguiente cuatro, después tres y luego uno.
Cada vez, David era capaz de validar o refutar su hipótesis siguiente más rápido que la anterior.
¿Cómo se puede explicar esa aceleración? Es tentador conceder el mérito al trabajo de desarrollo de producto
que se ha estado haciendo. Se han creado muchos elementos, y con ellos una cierta cantidad de
infraestructura. Sin embargo, cada vez que la empresa pivotaba no tenía que empezar desde el principio. Pero
ésta no es toda la historia. Por un lado, parte del producto tenía que ser descartado entre los pivotes. Peor aún,
el producto que quedaba era clasificado como un producto heredado, que ya no servía para los objetivos de la
empresa. Como suele pasar, el esfuerzo requerido para reformar un producto heredado conlleva un trabajo
extra. Contrarrestar estas fuerzas fueron las duras lecciones que David aprendió a través de cada hito. Votizen
aceleró su PMV porque estaba aprendiendo temas cruciales sobre sus consumidores, mercado y estrategia.
Hoy, dos años después de su inicio, Votizen obtiene buenos resultados. Acaban de recaudar 1,5 millones del
inversor inicial de Facebook, Peter Thiel, una de las poquísimas inversiones en productos de internet que ha
hecho en los últimos años. El sistema de Votizen ahora procesa la identidad del votante en tiempo real en 47
Estados, que representan el 94 % de la población de Estados Unidos, y ha entregado decenas de miles de
mensajes al Congreso. La campaña del visado Startup[35] usó las herramientas de Votizen para introducir la
Ley del visado Startup (S.565), la primera legislación llevada al Senado como resultado de un lobbying social.
Estas actividades han llamado la atención de los consultores establecidos en Washington, que quieren saber
cómo emplear las herramientas de Votizen en futuras campañas políticas.
David Binetti resume su experiencia de crear una Lean Startup de este modo:
En 2003 abrí una empresa con aproximadamente el mismo espacio que tengo hoy. Tenía más o menos la misma experiencia y
credibilidad industrial, recién conseguida con el éxito de USA.gov. Pero por aquel entonces mi empresa era un fracaso total (a pesar
de haber consumido una inversión significativamente grande), mientras que ahora tengo un negocio que gana dinero y cierra tratos.
En aquel momento seguí el modelo de desarrollo de producto lineal tradicional, lanzando un producto impresionante (lo era)
después de doce meses de desarrollo, para darme cuenta de que nadie lo compraría. En ese momento creé cuatro versiones en doce
semanas y obtuve mi primera venta relativamente pronto después de aquello. Y no sólo se trata del momento en que se lanzó al
mercado; otras dos compañías lanzaron un espacio similar en 2003 que después vendieron por decenas de millones de dólares y
otras en 2010 siguieron un modelo lineal directamente hacia el fondo de un pozo.
La pista de una startup es el nombre de pivotes que todavía
puede dar
Los emprendedores experimentados suelen hablar de la pista que le queda a su startup: la cantidad de tiempo
que queda en el que la startup tiene que despegar o, de lo contrario, fracasa. Esto suele definirse como el
efectivo que queda en el banco dividido por la velocidad de quemado de los recursos o la sangría neta sobre las
cuentas. Por ejemplo, una startup con un millón de dólares en el banco que gasta 100.000 dólares al mes tiene
una pista proyectada de diez meses.
Cuando en las startups empieza a escasear el efectivo, pueden extender la pista de dos maneras: reduciendo
costes o consiguiendo fondos adicionales. Pero cuando los emprendedores recortan los costes de forma
indiscriminada, tanto pueden recortar los que permiten a la empresa entrar en su circuito de feedback de