El método Lean Startup

¿Por qué algo aparentemente tan aburrido como la contabilidad
cambiará tu vida?
La gente está acostumbrada a pensar en la contabilidad como algo árido y aburrido, un mal necesario usado
para preparar informes financieros y sobrevivir a las auditorías, pero esto se debe a que la contabilidad es algo
que se da por sentado. Históricamente, bajo el liderazgo de gente como Alfred Sloan, en General Motors, la
contabilidad se convirtió en una parte esencial del método para ejercer un control centralizado sobre una gran
cantidad de sucursales. La contabilidad permitió a General Motors establecer hitos claros para cada una de
ellas y hacer que cada directivo tuviera que rendir cuentas sobre el éxito de su sucursal a la hora de conseguir
estos objetivos. Todas las corporaciones modernas usan alguna variación de este enfoque. La contabilidad es la
clave de su éxito.
Desgraciadamente, la contabilidad estándar no sirve para evaluar a los emprendedores. Las startups son
demasiado imprevisibles para que las previsiones y los hitos sean precisos.
Hace poco conocí a un equipo fenomenal de una startup. Estaban bien financiados, aumentaban
significativamente el número de clientes y crecían de forma exponencial. Su producto es líder dentro de una
categoría emergente de empresas de software que usan las técnicas de marketing de consumo para vender a
empresas más grandes. Por ejemplo, confían en la adopción viral de empleado en empleado más que en el
proceso tradicional de ventas, que se orientaría hacia el jefe del departamento de información o al jefe de
tecnologías de la información. Como resultado, tienen la oportunidad de usar técnicas experimentales de
vanguardia mientras constantemente revisan su producto. Durante la reunión, hice al equipo una simple
pregunta que acostumbro a formular a las startups siempre que puedo: «¿Vais a mejorar vuestro producto?».
Siempre dicen que sí. Entonces pregunto: «¿Cómo lo sabéis?». Invariablemente recibo esta respuesta: «Bien,
estamos trabajando en la ingeniería, hicimos algunos cambios el mes pasado que parecen gustar a nuestros
clientes y este mes nuestras cifras totales son superiores. Debemos de estar siguiendo la pista correcta».
Éste es el tipo de cuentos que se explican en las reuniones de las juntas de la mayoría de startups. Gran parte
de hitos se construyen de esta manera: alcanzar un determinado hito de producto, quizá hablar con algunos
consumidores y ver si las cifras aumentan. Desgraciadamente, no es un buen indicador de si la startup está
progresando. ¿Cómo sabemos que los cambios que se han hecho están relacionados con los resultados que
vemos? Y lo más importante, ¿cómo sabemos que estamos extrayendo las lecciones correctas a partir de estos
cambios?
Para responder a estas preguntas, las startups necesitan un nuevo tipo de contabilidad orientada
específicamente a la innovación disruptiva. Es la contabilidad de la innovación.
UN ESQUEMA DE VALORACIÓN QUE FUNCIONA EN TODAS LAS INDUSTRIAS
La contabilidad de la innovación permite a las startups demostrar objetivamente que están aprendiendo a
construir un negocio sostenible. La contabilidad de la innovación empieza convirtiendo las asunciones de acto
de fe que se han discutido en el capítulo 5 en un modelo financiero cuantitativo. Cada plan de negocio tiene
algún tipo de modelo asociado, incluso si está escrito en el reverso de una servilleta. Este modelo proporciona
asunciones sobre qué aspecto tendrá el negocio cuando llegue al éxito en el futuro.