El método Lean Startup

mezcla entre usuarios existentes y gente que nunca había visto el producto. Teníamos a nuestros ingenieros
presentes en muchas de estas reuniones, para que pudieran hacer modificaciones en tiempo real pero también
para que pudieran experimentar el dolor de ver a un usuario que no sabe qué hacer».[20]
El producto Aardvark por el que se decidieron funcionaba a través de los mensajes instantáneos. Los
consumidores mandarían una pregunta a Aardvark a través de un mensaje y Aardvark les daría una respuesta
que se obtendría de la red social del consumidor: el sistema buscaría entre los amigos del consumidor y los
amigos de los amigos y les haría la pregunta a ellos. Cuando se obtuviera una respuesta adecuada, se mandaría
al consumidor inicial.
Por supuesto, un producto como éste requiere un algoritmo muy importante: dada una pregunta sobre cierto
tema, ¿quién es la mejor persona de las que hay en la red social del consumidor para responder a esta
pregunta? Por ejemplo, una pregunta sobre restaurantes en San Francisco no se debería mandar a uno de
Seattle. Todavía más complicado, una pregunta sobre programación de ordenadores no debería mandarse a un
estudiante de arte.
Durante el proceso de prueba, Max y Damon encontraron muchos problemas técnicos difíciles. Cada vez,
rechazaron resolverlos en un primer momento. En lugar de eso, usaron «pruebas del mago de Oz» para hacer
creer que el producto funcionaba. En una prueba del mago de Oz, los consumidores creen que están
interactuando con el producto real, pero detrás de la escena son humanos quienes están haciendo el trabajo.
Como en el caso del PMV conserje, este enfoque es increíblemente ineficiente. Imagine un servicio que
permite a los consumidores hacer preguntas a humanos que buscan información, gratis, y esperar respuestas
en tiempo real. Un servicio de este estilo (a escala) haría perder dinero, pero es fácil construirlo a microescala.
Esa escala permitió a Max y Damon responder a preguntas muy importantes: si podemos resolver los arduos
problemas técnicos que hay detrás de este producto de inteligencia emocional, ¿la gente lo usará? ¿Llevará su
uso a la creación de un producto que tenga un valor real?
Este sistema permitió a Max y Damon pivotar una vez tras otra, rechazando conceptos que parecían
prometedores pero que no habrían sido viables. Cuando estuvieron a punto para empezar a crecer, ya tenían
preparado el mapa de lo que querían construir. El resultado: Aardvark fue adquirido por Google por cincuenta
millones de dólares.[21]
El papel de la calidad y el diseño en un PMV
Uno de los aspectos más irritantes del producto mínimo viable es el reto que supone para las nociones
tradicionales de calidad. Los mejores profesionales y artistas aspiran a crear productos de calidad; es una
cuestión de honor. Los procesos de producción modernos confían en la alta calidad como forma de ganar
eficiencia. Operan usando el famoso dictado de W. Edwards Deming de que el cliente es la parte más
importante del proceso de producción. Esto significa que debemos centrar nuestras energías exclusivamente
en producir algo que el consumidor perciba como valioso. Permitir un trabajo descuidado en nuestro proceso
inevitablemente conduce a una variabilidad excesiva. La variabilidad en el proceso tiene como resultado
productos de calidad variable a los ojos del consumidor que, en el mejor de los casos, requerirá repetir el
trabajo y, en el peor, llevará a la pérdida del consumidor. Los negocios modernos y las filosofías de ingeniería
se centran en producir experiencias de alta calidad para los consumidores como principio fundamental; ésta es
la base del Six Sigma, el Lean manufacturing, el pensamiento de diseño, la programación extrema y el
movimiento de la artesanía del software.