El método Lean Startup

Por qué no se busca que los primeros productos sean perfectos
En IMVU, cuando estábamos recaudando fondos de inversores de capital riesgo, nos sentíamos avergonzados.
Para empezar, nuestro producto todavía tenía muchos fallos y era de baja calidad. En segundo lugar, a pesar de
que estábamos orgullosos de los resultados de nuestro negocio, tampoco es que fueran exactamente
impresionantes. Las buenas noticias eran que estábamos en una curva con forma de palo de hockey. Las malas
noticias eran que este palo sólo llegaba hasta los 8.000 dólares de ingresos mensuales. Estas cifras eran tan
bajas que los inversores solían preguntarnos: «¿En qué unidades están estos gráficos? ¿Están en miles?». Les
teníamos que responder: «No, señor, son unidades».
No obstante, estos primeros resultados eran extremadamente significativos para predecir la pauta futura de
IMVU. Como se verá en el capítulo 7, fuimos capaces de validar dos de nuestras asunciones de acto de fe:
IMVU estaba suministrando un valor real a los clientes y teníamos un motor de crecimiento. Las cifras brutas
eran bajas porque estábamos vendiendo el producto a clientes visionarios, los primeros usuarios. Antes de que
los nuevos productos se puedan vender con éxito en los mercados de masas, tienen que venderse a los
primeros usuarios, un tipo especial de consumidor. Aceptan, y de hecho prefieren, una solución del 80 %; no
hace falta una solución perfecta para captar su interés.[16]
Los primeros usuarios de tecnología hicieron cola alrededor de la manzana para comprar el iPhone original de
Apple incluso cuando a éste le faltaban elementos básicos como el copiar y pegar, la velocidad 3G de internet y
el soporte para el e-mail corporativo. La herramienta de búsqueda original de Google podía responder a
preguntas sobre temas especializados igual que la Universidad de Stanford o el sistema operativo de Linux,
pero tardó años en «organizar la información del mundo». Sin embargo, esto no impidió a los primeros
usuarios cantar sus alabanzas.
Los primeros usuarios utilizan su imaginación para rellenar lo que le falta al producto. Prefieren este estado de
la cuestión, puesto que lo que les preocupa por encima de todo es ser los primeros en usar o adoptar un nuevo
producto o una nueva tecnología. En productos de consumo, a menudo es la emoción de ser el primero en el
edificio en hacer alarde de unas nuevas zapatillas de baloncesto, un reproductor de música o un teléfono. En
los productos para empresas, suele tratarse de ganar ventaja competitiva asumiendo un riesgo con algo nuevo
que los competidores todavía no tienen. Los primeros usuarios son suspicaces ante algo que está demasiado
pulido: si está listo para que todo el mundo lo use, ¿qué ventaja puede obtener alguien por ser de los primeros
en tenerlo? Como resultado, elementos adicionales o un producto mucho más perfeccionado de lo que los
primeros usuarios demandan es una forma de malgastar recursos y tiempo.
Ésta es una verdad dura de aceptar para muchos emprendedores. Al fin y al cabo, la visión que los
emprendedores tienen en la cabeza es la de un producto de alta calidad y de uso generalizado que cambie el
mundo, no de uno usado por un pequeño grupo de gente que está deseando probarlo antes de que esté listo.
Este producto capaz de cambiar el mundo está pulido, muy logrado y preparado para usarlo por primera vez.
Gana premios en concursos comerciales y, la mayoría de ellos, se pueden enseñar orgullosamente a mamá y
papá. Un producto con fallos e incompleto parece inaceptable. ¿A cuántos de nosotros nos criaron para que
diéramos lo mejor de nosotros en nuestro trabajo? Tal como me explicó un directivo: «Sé que, para mí, el PMV
parece un poco peligroso, en el buen sentido, porque siempre he sido un perfeccionista».
El producto mínimo viable varía en cuanto a su complejidad, desde pruebas de humo extremadamente simples
(poco más que un anuncio) a primeros prototipos completos con problemas y pocos elementos. Decidir el nivel
de complejidad del PMV es algo que no se puede hacer a partir de una fórmula. Requiere emitir algún juicio.
Afortunadamente, este juicio no es difícil de desarrollar: la mayoría de los emprendedores y equipos de