El método Lean Startup

En nuestra celebración del éxito del movimiento del método Lean Startup, es esencial tener un poco de
cautela. No podemos permitirnos que nuestro éxito genere una nueva seudociencia a partir de los pivotes, los
PMV y demás. Éste fue el destino del management científico y, al final, creo, hizo retroceder su causa durante
décadas. La ciencia llegó a significar la victoria del trabajo rutinario sobre el trabajo creativo, de la
mecanización sobre la humanidad y de los planes sobre la agilidad. Han tenido que nacer los movimientos
posteriores para corregir esas deficiencias.
Taylor creía en muchas cosas que él consideraba científicas pero que, desde nuestra perspectiva moderna, son
simples prejuicios. Creía en la superioridad inherente de la inteligencia y el carácter de los aristócratas sobre la
clase trabajadora y en la superioridad del hombre sobre la mujer; también pensaba que la gente de estrato
social bajo debía ser supervisada estrictamente por su propio bien. Estas creencias formaban parte de la época
de Taylor, y es tentador perdonarle por haber estado cegado ante ellas.
Sin embargo, cuando nuestro tiempo se vea a través de las lentes de las prácticas futuras, ¿qué prejuicios se
revelarán? ¿En qué fuerzas estamos poniendo una fe indebida? ¿A qué nos arriesgamos perdiendo la
perspectiva después del éxito inicial de nuestro movimiento?
Me gustaría terminar con estas preguntas. Si ver que el movimiento del método Lean Startup gana fama y
reconocimiento es gratificante para mí, todavía es más importante que tengamos razón en nuestras
propuestas. Lo que se sabe hasta ahora es sólo la punta del iceberg. Se necesita un proyecto masivo para
descubrir cómo desbloquear las grandes reservas potenciales que están escondidas a la vista en nuestra fuerza
laboral moderna. Si dejamos de malgastar el tiempo de la gente, ¿qué harán con él? No tenemos una idea real
sobre lo que es posible.
Al principio de la década de 1880, Taylor empezó un programa de experimentación para descubrir la forma
óptima para cortar acero. Durante esa investigación, que duró más de veinticinco años, él y sus colegas
llevaron a cabo más de veinte mil experimentos. Lo remarcable de este proyecto es que no se apoyaba en
estudios académicos ni contaba con un presupuesto gubernamental de I+D. Su coste fue asumido por la
industria a partir de los beneficios inmediatos generados por la mayor productividad que permitieron alcanzar
los experimentos. Éste sólo fue uno de los programas experimentales para descubrir la productividad
escondida en un tipo de trabajo. Otras disciplinas de management científico dedicaron años a investigar la
albañilería, la ganadería e incluso el uso de excavadoras. Estaban obsesionados por descubrir la verdad y no se
sentían satisfechos con la sabiduría popular de los artesanos o las parábolas de los expertos.
¿Puede alguno de nosotros imaginar un directivo en un sector moderno basado en el conocimiento con el
mismo nivel de intereses en los métodos que usan sus empleados? ¿Qué cantidad de la innovación actual se
guía a partir de eslóganes que no tienen base científica?
UNA NUEVA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
¿Qué programas de investigación podemos realizar para descubrir cómo trabajar de forma más efectiva?
Por un lado, sabemos poco sobre qué estimula la productividad bajo condiciones de incertidumbre extrema.
Afortunadamente, con los ciclos de tiempo reduciéndose en todas partes, tenemos muchas oportunidades
para probar estos nuevos enfoques. Por lo tanto, propongo que creemos laboratorios para probar startups que
puedan ensayar metodologías de desarrollo de productos de todo tipo.