El método Lean Startup

que se producen diariamente a través de nuestros actos erróneos, mal dirigidos o ineficientes... son menos visibles, menos tangibles
y sólo se aprecian vagamente.
Podemos ver y sentir el derroche de cosas materiales. Sin embargo, los movimientos torpes, ineficientes o mal dirigidos de los
hombres no dejan nada visible o tangible detrás de ellos. Apreciarlos requiere hacer memoria, esforzarse por imaginárselo. Y por
esta razón, a pesar de que nuestras pérdidas diarias debidas a esta fuente de despilfarro son mayores que las causadas por el
despilfarro de cosas materiales, esto último ha causado mucho revuelo mientras que las otras nos han movido, pero poco.[32]
Un siglo más tarde, ¿qué podemos decir sobre estas palabras? Por un lado, suenan arcaicas. Nosotros, en el
siglo XXI, somos conscientes de la importancia de la eficiencia y del valor económico de los incrementos en la
productividad. Nuestros puestos de trabajo están, al menos cuando se trata de la producción de objetos
materiales, increíblemente bien organizados en comparación con los de la época de Taylor.
Por otro lado, las palabras de Taylor suenan completamente contemporáneas. Para toda nuestra pregonada
eficiencia en la producción de cosas, nuestra economía es increíblemente despilfarradora. Este despilfarro
proviene no de la ineficiencia en la organización del trabajo, sino del hecho de que se trabaja en las cosas
erróneas, y además a escala industrial. Tal como dijo Peter Drucker, «Seguramente no hay nada tan inútil como
hacer con gran eficiencia aquello que no debería hacerse en absoluto».[33]
Aun así, nos pasamos el día haciendo cosas equivocadas con gran eficiencia. Es difícil elaborar una estimación
sólida sobre cuánto se despilfarra en la economía actual, pero no faltan anécdotas. En mi trabajo como
consultor y en mis viajes hablando sobre el método Lean Startup, siempre he oído el mismo mensaje, tanto de
empleados en empresas grandes como en pequeñas. En todos los sectores, vemos una cantidad infinita de
historias de grandes fracasos en el lanzamiento de productos, proyectos mal concebidos y espirales de la
muerte de los grandes lotes. Considero que este mal uso del tiempo de la gente es un despilfarro negligente y
criminal de la creatividad y el potencial humanos.
¿Qué porcentaje de este despilfarro se puede prevenir? Creo que se trata de una proporción mucho mayor de
la que efectivamente nos damos cuenta. Mucha gente que conozco cree que, al menos en su industria, los
proyectos fracasan por una buena razón: los proyectos son inherentemente arriesgados, las condiciones del
mercado son imprevisibles, la «gente de las grandes empresas» es intrínsecamente no creativa. Algunos creen
que si lo ralentizamos todo y usamos un proceso más cuidadoso, podremos reducir la tasa de fracaso haciendo
menos proyectos de mayor calidad. Otros creen que cierta gente tiene el don innato de saber qué es lo que hay
que producir. Si podemos encontrar suficientes de estos visionarios y virtuosos, nuestros problemas se
solucionarán. Estas «soluciones» también se consideraban el estado de la cuestión en el siglo XIX, antes de que
la gente conociera el management moderno.
Las imposiciones de un mundo todavía más rápido hacen que estos enfoques antiguos no puedan aplicarse y,
por lo tanto, suela culparse a los directores sénior de los proyectos y negocios fallidos, a quienes se les pide
que hagan lo imposible. De forma alternativa, el dedo acusador también apunta a los inversores financieros o a
los mercados por poner demasiado énfasis en las soluciones rápidas y en los resultados a corto plazo. Tenemos
mucha culpa que repartir, pero demasiada poca teoría para guiar las acciones de los líderes o de los inversores.
El movimiento del método Lean Startup contrasta con esta escritura a mano. Creemos que la mayoría de
formas de despilfarro en la innovación se pueden prevenir si se entienden sus causas. Pero para ello debemos
cambiar nuestra mentalidad colectiva respecto a cómo debe hacerse el trabajo.
No es suficiente con pedir a los trabajadores que se esfuercen más. Nuestros problemas actuales están
provocados por esforzarnos demasiado en las cosas equivocadas. Centrándonos en la eficiencia funcional,
perdemos de vista el objetivo real de la innovación: aprender lo que actualmente se desconoce. Tal como nos