El método Lean Startup

Volviendo a nuestro ejemplo de pasar «de un negocio a un pasatiempo» del botón de caja que falta,
supongamos que el problema es más interesante. Imagine que en lugar de eliminar el botón, el ingeniero
comete un error y cambia el color del botón, de manera que ahora es blanco sobre un fondo blanco. Desde el
punto de vista de los test automáticos de funcionamiento, todo funciona normalmente; desde el punto de vista
del consumidor, el botón ha desaparecido y, por lo tanto, nadie puede comprar nada. Este tipo de problemas
son difíciles de detectar a través de mecanismos automáticos, pero sigue siendo catastrófico desde el punto de
vista del negocio.
En IMVU, nuestro sistema inmune está programado para detectar estas consecuencias sobre el negocio y,
automáticamente, invoca a nuestro equivalente al cable Andon.
Cuando nuestro sistema inmune detecta un problema, hay un conjunto de cosas que ocurren
inmediatamente:
1. El cambio defectuoso se elimina inmediata y automáticamente.
2. Se notifica el problema a todo el equipo implicado.
3. El equipo queda bloqueado y no puede introducirse cambio alguno, para evitar que el problema se agrave
con futuros errores...
4. … hasta que el origen del problema se encuentra y soluciona. (Este análisis de la causa originaria se discute
con más detalle en el capítulo 11.)
En IMVU llamamos a esto desarrollo continuo y sigue siendo controvertido incluso en el rápido mundo del
desarrollo de software.[3] A medida que el movimiento del método Lean Startup ha ido ganando fuerza, se ha
adoptado en más startups, incluso en las que operan con aplicaciones con funciones cruciales. Entre los
ejemplos más innovadores está Wealthfront, cuyos pivotes se han descrito en el capítulo 8. Esta empresa
practica un verdadero desarrollo continuo, incluyendo más de una docena de lanzamientos al mercado cada
día, en un contexto regulado por la SEC.[4], [5]
EL DESARROLLO CONTINUO MÁS ALLÁ DEL SOFTWARE
Cuando explico esta historia a gente que trabaja en un sector que se mueve lentamente, creen que estoy
describiendo algo futurista. Pero cada vez más empresas están viendo cómo su proceso de diseño se acelera
con las mismas fuerzas subyacentes que hacen que este tipo de iteraciones rápidas sean posibles en la
industria del software. Éstas son las tres formas en que esto se está produciendo.
1. Hardware que se convierte en software. Piense en lo que ha ocurrido en la electrónica de consumo. Los
últimos móviles y las tablet son poco más que una pantalla conectada a internet. Prácticamente todo su valor
está determinado por el software. Incluso los productos de la vieja escuela, como los automóviles, están viendo
cómo partes cada vez más grandes de su valor se generan a través del software que llevan incorporado, que lo
controla todo, desde el sistema de entretenimiento hasta el mecanismo que gobierna los frenos. Todo lo que se
desarrolla a partir de software puede modificarse más rápidamente que un dispositivo físico o mecánico.
2. Cambios rápidos en la producción. Debido al éxito del movimiento del Lean manufacturing, muchas
cadenas de producción se organizan para permitir que cada nuevo producto que sale de la cadena esté
personalizado según las preferencias del cliente, sin sacrificar la calidad o la efectividad en los costes.
Históricamente, esto se ha usado para ofrecer al cliente diferentes opciones a la hora de elegir el producto, pero