manual maiz

58 Manual técnico de producción de semilla de variedades de maíz para el Caribe húmedo colombiano
4.1 Cosecha de las mazorcas
La cosecha de las mazorcas debe hacerse de forma manual. Asimismo, es necesario
usar costales de polipropileno tipo papero para depositarlas, pues permiten una mayor
circulación de aire dentro del costal y evitan los problemas relacionados con la incidencia
de enfermedades (figura 13). El maíz está apto para cosechar cuando el grano alcanza su
madurez fisiológica y las plantas llegan a su máximo nivel de acumulación de materia
seca. Como indicador visual de la madurez fisiológica, en su base, la semilla presenta
una capa negra formada por las células de la placenta que inicialmente la unían a la tuza
(Urbina, 2015). Este momento se caracteriza por una alta humedad del grano, del 30 al
35 %, por lo que, si se cosecha, la semilla puede deteriorarse y dañarse durante el
desgrane. Por lo tanto, se recomienda esperar entre dos o tres semanas, cuando el 80 %
de las mazorcas están agobiadas y con una humedad menor al 20 %. Durante este tiempo
debe prevenirse el ataque de pájaros y roedores a la mazorca.
a
b
c
Fotos: José Jaime Tapia
Figura 13. Proceso de cosecha del maíz. a. Recolección manual de mazorcas;
b. Mazorcas aptas para la cosecha; c. Empaque de mazorcas en sacos de
polipropileno (paperos).