BILLBOARD AR Octubre 2021

Una bienvenida
transición
Concluía 1971 y Pink Floyd estaba por dejar atrás los días de banda de culto del rock progresivo para
convertirse en uno de los grupos más famosos del mundo. El álbum que marcó esa transición fue Meddle,
un disco en el que Roger Waters, David Gilmour, Rick Wright y Nick Mason tocaron un nervio sensible en su
público. El preludio del impacto universal que traerían obras como “The Dark Side of the Moon”y “The Wall”.
Por Alfredo Rosso
El álbum meddle, editado
en Inglaterra por
EMI el 13 de noviembre
de 1971, marca el
comienzo del período
más productivo y exitoso en la carrera
de Pink Floyd, en el que sus
principales compositores a`lcanzaron
un pico artístico. Gilmour ya no
era “el chico nuevo” de la banda: se
había vuelto la fuerza musical preponderante
del grupo, mientras que
Waters -que había tenido que ocuparse
de las letras de las canciones
casi por default tras la salida de Syd
Barrett- abordaba aquí una temática
mucho más ambiciosa.
Al culminar la gira de Atom
Heart Mother, los integrantes de
Pink Floyd se reunieron en la casa
de Gilmour y decidieron que el
siguiente álbum sería un cambio
radical en su manera de hacer música
La base del nuevo sonido era un
tema creado a partir de segmentos
y partes que se ensamblaron para
crear una larga composición. Se
llamó “Echoes” y ocuparía todo el
lado dos del nuevo álbum, Meddle.
La grabación de “Echoes” comenzó
en enero de 1971 en los estudios
Abbey Road, con el nombre tentativo
de “Nothing, partes uno a treinta
y seis”. “Echoes” comienza con el ya
famoso ruido del sonar, un efecto
que se logró por accidente: el tecladista
Rick Wright estaba tocando
algunas notas en el piano, cuando
decidió pasarlo por el parlante
rotativo Leslie. A la banda le llamó
la atención una nota que tenía una
resonancia misteriosa. Justo lo que
buscaban para iniciar la obra.
A fines de enero del ’71, Pink Floyd
las treinta y seis bases que habían
grabado como demos y decidieron
desarrollar algunas como temas
completos, de modo que “Echoes”
tuviese una continuidad musical. En
las sesiones de marzo y abril, varios
de esos segmentos fueron descartados
y otros combinados entre sí,
hasta que quedaron ocho pasajes
musicales bien definidos. A fines de
abril, “Echoes” fue estrenado en público
en el Richmond College, bajo
el título de “The Return of the Son
of Nothing”.
Durante mayo y junio del 71 Pink
Floyd trabajó en los estudios Morgan
haciendo algunas sobregrabaciones
finales y en julio se pusieron
las voces. El cambio de estudio se
debió a que Morgan tenía dieciséis
canales contra los ocho de Abbey
Road. En cuanto a la letra, en su
fase inicial “Echoes” estaba dominada
por un tema de ciencia ficción
pero a medida que evolucionaba,
la suite reemplazó las imágenes del
espacio por imágenes del océano.
Cuando llegó el momento de escribir
la letra definitiva, Waters le
imprimió un contenido fuertemente
humanista. Según su autor, esta letra
fue la base de futuras exploraciones
sobre la alienación y los agentes
que conspiran contra la libertad del
individuo.
En cuanto a los temas que ocupaban
el lado uno de Meddle, “One of
these days” nació de un experimento
en el estudio de grabación, cuando
Waters enchufó su bajo eléctrico en
el sistema de delay Binson Echorec
que utilizaba Gilmour para sus guitarras.
Waters jugó con la velocidad
de la cinta y el eco hasta lograr
el sonido que buscaba y luego lo
dispuso en extremos opuestos del
espectro estéreo. Este sonido de bajo
le gustó tanto al grupo que, en principio,
“One of these days” iba a tener
sólo eso, pero Gilmour sugirió que
agregasen otros instrumentos para
darle más consistencia. Así surgió
la sección de vibrato y de guitarra
lap steel que forma la segunda parte
del tema. El sintetizador VC3 es responsable
por el efecto de viento que
abre y cierra la pieza. En cuanto a la
frase “One of these days I’m going
to cut you into little pieces”. La voz
pertenece al baterista Nick Mason y
fue lentificada y pasada por un amplificador
de guitarra con trémolo y
distorsión.
Como “One of these days” era un
tema muy poderoso y violento, la
banda cambió a continuación hacia
algo calmo y tranquilo: “A pillow
of winds”, la última canción en ser
grabada para el álbum. El elemento
saliente son las guitarras -acústica y
slide- de David Gilmour, mientras
que la letra de Waters evoca la calidez
y quietud del hogar.
“Fearless” contiene una de las
mejores viñetas de Waters, una metáfora
sobre la lucha para triunfar
a pesar de los enormes obstáculos
que se plantan en el camino.
También hay una alusión al paso
del tiempo y a la declinación en el
estado mental del viejo compañero
de ruta, Syd Barrett. El espíritu de
Barrett parece haber estado cerca
de la banda en esta época, porque
EMI venía de editar el álbum Relics,
que tenía varias de las antiguas
composiciones de Floyd con Syd.
El coro de hinchada de fútbol que
cierra el tema se grabó en un auténtico
estadio, durante un encuentro
entre el Liverpool y el West Ham en
1970, y es la adaptación de la canción
“You’ll Never Walk Alone”, del
binomio compositor integrado por
Richard Rodgers y Oscar Hammerstein
II. La hinchada del Liverpool
la adoptó como cántico emblemático
después de haberla escuchado en
la versión del conjunto liverpuliense
Gerry and The Pacemakers, en los
años ’60.
“San Tropez” fue la cínica respuesta
de Roger Waters al pedido de
Capitol, la grabadora estadounidense
de Pink Floyd, de que Meddle tuviese
un tema que se pudiera pasar
por la radio. San Tropez es el balneario
francés donde Gilmour y Barrett
fueron arrestados cuando tocaban
en la calle, en el verano de 1965.
Es una especie de auto-parodia de
Waters, y anticipa los sentimientos
de alienación ante la fama que luego
Roger iba a desarrollar en pleno en
Animals, The Wall y The Final Cut.
El lado uno de “Meddle” concluía
con una típica broma Floydiana.
El título, “Seamus”, era también el
nombre del perro del cantante Steve
Marriott, de los Small Faces y
Humble Pie, al que su dueño había
entrenado para aullar cada vez que
escuchase un blues. Como Marriott
estaba de gira por los Estados Unidos,
el perro quedó a cargo de unos
amigos de Gilmour. El guitarrista de
Floyd llevó a Seamus al estudio una
noche sin saber de las habilidades
del perro, de modo que cuando la
banda encaró un blues clásico, el can
decidió ponerse a cantar, ante la risotada
general y el pedido unánime
de que el ingeniero echase a rodar
las cintas.
Más allá de la obra “Echoes”, no se
le puede atribuir al resto de Meddle
una unidad temática o conceptual.
Vistos por separado, sus distintos
temas pueden parecer superiores a
la suma de las partes. Pero además
de contener muy buena música, Meddle
es la obra en la que Pink Floyd
encontró por fin una dinámica
grupal a la altura de su potencial y
sembró el camino que florecería con
el impacto mundial de “The Dark
Side of the Moon” un año y medio
más tarde.
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