Revista Nueva Imagen Digital-Edición No. 38.

Neiva - Huila. Edición No. 38 Año 2021.
DOS GENERACIONES UNIDAS POR EL CAFÉ
Leonardo Sanmiguel Benavides
EL CAFÉ LO ALEJÓ DE SU PASIÓN POR LA MÚSICA
Graciela Villamil Cordovez
“SOY CAFETERA DESDE QUE NACÍ”

Contenido
2
Editorial
Café y Cacao
Margarita Suárez Trujillo
28
Económicas
Bonanza Cafetera
“Un sueño que anhelo
se haga realidad”
Luis Mauricio Rivera Vargas
4
Personaje
Graciela Villamil Cordovez
Primera mujer en Congresos
Nacionales Cafeteros
NUEVA IMAGEN COLOMBIANA
No. 38 - Año 2021 - Neiva
ISSN 2011-012X
Mauricio Rivera y el periodista Ernesto Salazar.
Directora
Margarita Suárez Trujillo
Fundadores
Margarita Suárez Trujillo
Catalina Muñoz Calderón
Ernesto Salazar Cabrera
Ernesto Macías Tovar
Orlando Mosquera Botello
Graciela Villamil compartiendo su álbum familiar.
34
Comercio
Café y cacao
Apuestas con sello huilense
Lina Marcela Carrera
Presidenta Consejo Editorial
Catalina Muñoz Calderón
Gerente General
Jorge Herrera Caicedo
Coordinador Editorial
Ernesto Salazar Cabrera
Corresponsal en USA
María Margarita Herrera Suárez
18
Columnista Invitado
La Ruta del Café y la
Caficultura que soñamos
Luis Guillermo Echeverri Vélez
Fotografía
Mauricio Bermúdez
Lina Marcela Carrera.
Diseño y Diagramación
Julián Barragán
julibarraganp@gmail.com
Impresión
Legis S.A.
38
Empresa
Café Soca
El Huila en una taza de café
Empresa Editora
NUEVA IMAGEN COLOMBIANA
S.A.S.
Calle 11 No. 5-128 - 2º Piso
Tel: 8700673
Neiva-Huila
Cel: 3102085136 - 3125465587
nicnoticias@gmail.com
Luis Guillermo Echeverri Vélez.
1
Los artículos publicados comprometen
únicamente a sus autores y no reflejan
necesariamente la opinión de los directivos de
la revista. Prohibida la reproducción total o
parcial sin autorización expresa de los editores.
22
Entrevista
Leonardo Sanmiguel Benavides
El café lo alejó de su
pasión por la música
Claudia Valencia, Gerente de Café Soca.
1

Editorial
CAFÉ Y CACAO
La privilegiada posición geográfica del Huila ofrece ventajas
comparativas para el cultivo de ambas especies.
Por Margarita Suárez Trujillo.
productores del Huila con compradores
internacionales.
Valoración
Aunque en el territorio se siembran cafetos
desde 1870 y nuestro cacao está presente en la
alimentación y la economía desde el periodo
precolombino, vale reconocer que en años
recientes ha habido una mayor tendencia a
valorar la producción artesanal de café y cacao.
Suelo
El café y cacao, como ocurre con el vino, tienen
la particularidad que varían inmensamente en
calidad y sabor, según los tipos de suelo. Los
patrones climáticos son puntos claves para
determinar la calidad. Sin duda, las tierras del
Huila tienen la fortuna de cosechar frutos muy
apreciados en el mercado internacional.
Margarita Suárez Trujillo,
directora de la revista Nueva Imagen Colombiana.
nhorabuena el departamento del Huila
Eestá resaltando la labor de los cafeteros y
cacaoteros del departamento, que son
gran soporte de la economía de nuestra región.
La realización de la 1° Feria internacional de
Café, Cacao y Muestra de Agroturismo, con
sede en Neiva, permite mostrarle al mundo
nuestras fortalezas y tender puentes entre
Líder
El departamento es líder a nivel nacional en
producción de café estándar y especial. Más
allá de la productividad, se destaca la calidad de
un grano lleno de fragancia, sabor y notas,
El café y el cacao varían en
calidad y sabor según los
tipos de suelo.
2

El cacao del Huila constituye
una importante apuesta agroeconómica.
El departamento es líder a nivel
nacional en producción de café.
En el primer trimestre del 2021 se
registró la producción más alta en
la historia del cacao en Colombia.
particularidades que lo han hecho deseable en
los más estrictos mercados del mundo.
Cacao
El cacao del Huila constituye una importante
apuesta agroeconómica y exportable, debido a
la alta calidad organoléptica del grano y a los
casi nulos niveles de cadmio. Produce un fruto
muy fino y de insuperable aroma gracias a la
privilegiada posición geográfica de su territorio
que reúne ventajas comparativas y riqueza
ambiental para el cultivo de cacaos finos,
orgánicos y sostenibles.
Quinto
El Huila ocupa el 5° lugar a nivel nacional como
productor de cacao, con una participación del
7% del total del país. El departamento ha venido
creciendo en la producción hasta afianzarse
como exportador. Más del 70% de su oferta es
exportable. En 2020, la producción fue de 4.197
toneladas y el área sembrada 12.103 ha. De los
37 municipios del Huila, 35 son productores de
cacao, con aproximadamente 3.500 familias
que viven del cultivo artesanal.
En Colombia
A pesar de que en el 2020 la pandemia por Covid
-19 impactó a todos los sectores económicos del
mundo, en Colombia el subsector cacaotero tuvo
un buen comportamiento, pues con altas y bajas
logró un récord en producción de cacao con
63.416 toneladas gracias al trabajo de los
productores que no se detuvieron ni un solo
instante.
La mayor en la historia
En el primer trimestre del 2021 se registró la
producción más alta en la historia del cacao en
Colombia, con 20.836 toneladas, lo que
evidencia un incremento del 47% frente a las
14.174 registradas en el 2020.
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Personaje
“SOY CAFETERA DESDE QUE NACÍ”
Graciela Villamil Cordovez, primera mujer que representó
al Huila en Congresos Nacionales Cafeteros.
Por Margarita Suárez Trujillo
Graciela Villamil Cordovez, recordando la historia del café en el Huila.
4

ació en el mismo año que se fun-
Ndó la Federación Nacional de
Cafeteros, en 1927. Cerca de
cumplir 94 años el 21 de noviembre
próximo, Graciela Villamil Cordovez
muestra lucidez mental, facilidad de expresión
y gran amor por su familia. Sus ojos se
iluminan recordando detalles de su juventud
transcurrida en la Hacienda “El Cedral”, la finca
familiar llamada así por su gran cantidad de
árboles de cedro negro y rosado.
Memoria
Su empleada doméstica de hace 25 años, Lubi,
admira a su patrona. Reconoce que tiene una
excelente memoria a pesar de su avanzada edad.
Comenta que cuando en la familia necesitan que
algo no se olvide, “le piden a la señora Graciela
que les recuerde y ella se encarga de acosar para
que lo hagan”. Se caracteriza por ser muy
tranquila y apegada a Dios. Atribuye su buena
salud a que nunca fumó ni le gustaba el licor.
Además, se alimenta con comida sana.
Neiva
La “Negra”, como la llaman desde niña, conserva
en su memoria la historia del café en el Huila.
Fechas, nombres, variedades de cafetos,
congresos nacionales, datos que fluyen con
facilidad en la entrevista que realizamos en su
casa donde ha residido el último cuarto de siglo,
en un condominio del oriente de Neiva. “Voy a
quitarme los arreos”, nos dice mientras deja a un
lado el tapabocas y el bastón.
Su bastón
Sufrió reducción en la vista por una lesión en la
mácula, que no le impide hacer vida normal.
Tampoco se amilanó ni se quedó quieta después
que le extrajeron un tumor benigno en el tendón
Creció en el campo y ama la naturaleza.
Disfruta de un bien cuidado jardín.
5

Personaje
de la pierna derecha, que la obliga a usar bastón.
No la intervino su hermano Jorge Villamil
Cordovez, quien además de famoso compositor
era ortopedista y traumatólogo, pero estuvo
pendiente de la cirugía para evitar que perdiera la
movilidad.
Familia cafetera
Graciela es hija de Jorge Villamil Ortega,
propietario de la Hacienda “El Cedral” y su esposa
Leonor Cordovez Pizarro, quien se convirtió en
dueña de las tierras cuando en 1930 sobrevino la
crisis cafetera que desplomó los precios del grano
y produjo la quiebra de los cultivadores. Tras una
figura jurídica para salvar el patrimonio familiar y
poder pagar poco a poco las deudas, la hacienda
pasó a manos de Leonor Cordovez.
En su casa de Neiva en entrevista con Margarita Suárez,
directora de la revista Nueva Imagen Colombiana.
Jorge Villamil Ortega, a los 17 años, dejó sus estudios
de Derecho en la Universidad del Rosario para asilarse
en Brasil, donde permaneció 10 años.
Jorge Villamil Ortega en 1920,
cuando adquirió la Hacienda “El Cedral”.
6

María Mercedes Lafaurie Villamil
con su abuelo Jorge Villamil Ortega.
A los 74 años, ya enfermo,
los hijos de Jorge Villamil Ortega lo llevaron
a despedirse de “El Cedral”.
Inmensa
“El Cedral” tenía dos mil hectáreas de extensión,
mil en el lado de Neiva y mil en jurisdicción de
Tello, separadas por el río Fortalecillas. Había 200
sembradas en café arábigo con árboles muy
grandes, donde sólo cabían mil palos por
hectárea. Producía 500 cargas de café que
representaban casi la producción total del
departamento. Más adelante se fueron
cambiando los cafetos por variedad Caturra.
Tradición
La compañía “Herrera y Uribe” explotaba Quina
en “El Cedral”, pero se fueron cuando uno de sus
propietarios falleció por tifoidea. Vendieron las
tierras muy baratas a Pompilio Paredes, quien en
1920 las negoció con Jorge Villamil Ortega.
Federación
El 27 de junio de 1927 durante el segundo
Congreso Nacional de Cafeteros realizado en
7

Personaje
Medellín, se creó la Federación Nacional de
Cafeteros de Colombia para promover el cultivo
del grano y su exportación a mercados
internacionales.
Huila
En el Huila los cafeteros acogieron la iniciativa de
Jorge Villamil Ortega y otros productores, de crear
al año siguiente, el 27 de octubre de 1928, el
Comité Departamental de Cafeteros, siendo
Villamil el primer presidente.
Nació el compositor
Los esposos Villamil Cordovez tuvieron siete hijos:
Cecilia, Rosario, Leonor, Isabel, Sofía, Graciela y
Jorge, quien nació en “El Cedral” al igual que
Isabel. El menor y único varón, llegó al despuntar
la mañana del 6 de junio de 1929. Hubo gran
jolgorio con serenata para la mamá, quien no
quiso viajar 14 horas a caballo para recorrer 42
km hasta Neiva para el alumbramiento, como
había ocurrido con el resto de sus hijos.
La casa
De la casa de “El Cedral” solo queda su jardín y la
vivienda de los trabajadores. Era una construcción
hecha en madera de cedro, con once habitaciones
y amplios corredores. “Mamá tenía todas las
El artista plástico Tony Arbeláez, elaboró esta maqueta que se exhibe en el Museo Villamil.
La construcción en madera tenía once habitaciones.
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columnas adornadas con matas de novios de todos
los colores, en la finca había lindos jardines”.
Todavía hay café
De sus seis hermanos, todos ya fallecidos,
Graciela es la única que conservó una parte de la
Hacienda “El Cedral” donde aún tiene cultivos de
café. “Las tierras ya se las entregué a mis hijos”. Sus
hermanos vendieron su parte, tras la muerte del
padre en 1958, a la edad de 74 años. Estando
muy enfermo, sus hijos lo llevaron a despedirse
de “El Cedral”. “Le dio un enfisema violento porque
fumó mucho”, dice Graciela.
Elegante
Cuenta Graciela que su padre fue deportado al
Brasil cuando tenía 17 años, por meterse en
política. Le tocó abandonar sus estudios de
Derecho en la Universidad del Rosario. En el
exterior duró diez años. Era un hombre elegante,
cuando estaba en Neiva vestía de lino, con saco y
corbata. Se ponía las gafas para verificar que su
ropa estuviera bien planchada, sin arrugas.
Leonor confesó en alguna ocasión que se
enamoró de su elegancia.
Floro Azuero, le impuso la condecoración al mérito cafetero.
Rigoberto Ciceri, director del Comité de Cafeteros
del Huila durante 15 años, llevó la palabra
durante la exaltación del gremio a la dirigente.
Su sobrina Betty Anzola Villamil la acompañó
en la ceremonia de condecoración.
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Personaje
En la Junta
Cuando falleció Jorge Villamil Ortega, su hija
Graciela fue llamada a vincularse a la
institucionalidad del gremio. “Yo me crie de la
mano de papá viendo café, oliendo café y
tomando café”, afirma. Eso lo sabía Roberto “El
Macho” Durán Alvira, quien desde 1931 era
presidente del Comité Departamental de
Cafeteros. Por eso la llamó a formar parte del
Comité como miembro principal de la Junta.
Primera mujer
Fue la primera mujer a nivel nacional en ese
escenario dirigido por hombres. “Eran como 80
señores, con presidentes y ministros a bordo, y yo la
única mujer. Estaba muy joven, todavía no me
había casado. A veces sentía deseos de meterme
debajo de la mesa”, recuerda. Estudió hasta 4º
bachillerato en Las Terciarias Dominicas en
Bogotá. Creció entre cafetales de la mano de su
padre que apreciaba el gran interés de su hija por
el cultivo. “Soy cafetera desde que nací”, afirma
con orgullo.
“Me crie de la mano de papá
viendo café, oliendo café y
tomando café”.
Junto a las condecoraciones concedidas por el gremio cafetero.
10

En una entrevista como
primera mujer representante
de los cafeteros.
Congreso nacional cafetero de octubre de 1961,
ya con presencia de otras damas del sector.
En Cartagena en la inauguración del barco “Ciudad de Neiva”. Graciela es la penúltima de la foto.
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Personaje
Fabio Corredor y Graciela se casaron en “El Cedral”.
Con Aurita Barriga, una de sus amigas que asistió a la boda.
Firmando el acta de matrimonio.
Las hermanas María Elena y Beatriz Cuéllar Lara, los acompañaron en la boda.
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Jorge Villamil le compuso
“Noche de Azahares”.
Precio
En 35 de los 37 municipios del Huila se cultiva
café, siendo el primer productor a nivel nacional
tanto de café estándar como de cafés especiales
y también primer exportador del grano. El sector
está viviendo uno de sus mejores momentos por
cuenta del precio. Nunca en la historia, una carga
de café se había cotizado en $1.800.000 pesos
como está pasando. Antes, lo máximo que se
había logrado eran $800.000 pesos por esa
misma cantidad.
Su hermano Jorge le dio de regalo de boda,
la composición “Noche de Azahares”.
Llevó a “Los Tolimenses” para que la interpretaran.
A un ladito
Estuvo vinculada a la institucionalidad cafetera
desde 1958 hasta 1995 cuando decidió retirarse
porque “ya estaba muy vejanca y llega el
momento en que uno tiene que hacerse a un
ladito”, dice. Cuando Graciela ingresó al Comité, el
Huila ocupaba el décimo lugar en producción
entre los departamentos cafeteros. Hoy somos
primeros productores de café en Colombia
participando con el 18% de la producción
nacional con 148 mil hectáreas sembradas.
Calidad
Graciela considera que el éxito obedece a que
nuestros productores persistieron. “Los Grupos de
Amistad patrocinaban a los pequeños cultivadores,
se logró sacar un café de calidad, con abono
orgánico, con familias dedicadas de lleno al cultivo,
que se fortalecieron con la asociatividad, las
cooperativas y el apoyo institucional”, dice.
“Tenemos tierras privilegiadas, con dos cordilleras
óptimas para café”. La casa de “El Cedral”, que fue
derrumbada, estaba a 1.460 metros de altura,
pero de ahí para arriba las lomas son una especie
de pared, todas sembradas en café.
Matrimonio
En 1962 se casó con Fabio Corredor García,
ganadero, quien murió de cáncer. Le quedaron
13

Personaje
Familia Corredor Villamil: Luz Ángela, Liliana, Carlos,
Graciela (madre), Fabio, María Elena y Gloria Isabel.
Graciela con sus seis hijos: Liliana, Carlos,
Luz Ángela, María Elena, Fabio y Gloria Isabel.
Familia Villamil Cordovez, año 1945. De pie las mujeres casadas y sus esposos: Rosario Villamil y
Gentil Trujillo, Leonor Villamil y Eduardo Cabrera, Cecilia Villamil y Amadeo Anzola. Sentados:
Graciela Villamil, Isabel Villamil, Leonor Cordovez, Jorge Villamil Ortega, Sofía Villamil y Jorge
Villamil Codovez. Adelante Betty Anzola Villamil, primera nieta.
14

Con su hermano Jorge Villamil, en el último viaje del compositor a Neiva, ya muy enfermo.
15

Personaje
Último congreso que asistió Graciela. Lo presidió Jorge Cárdenas Gutiérrez
y estuvo Floro Azuero, presidente del Comité del Huila.
seis hijos, la mayor de 14 años y la menor de 4.
Son: Gloria Isabel, Carlos Alberto, María Elena,
Fabio Augusto, Liliana y Luz Ángela. “Dios y el
pedazo de tierra que conservo en El Cedral, me
permitieron salir adelante”. Nunca consideró la
posibilidad de volver a casarse. “¿Con seis hijos
quién se va a arrimar?”, pregunta con la chispa
que la caracteriza.
Fiesta
Los casó el sacerdote de Vegalarga, la fiesta de
matrimonio se realizó en “El Cedral”. Su hermano
Jorge Villamil Cordovez, llamado “El Compositor
de las Américas”, la sorprendió regalándole la
canción “Noche de Azahares”, que escribió en su
honor e interpretaron en vivo “Los Tolimenses” la
víspera del matrimonio.
Noche de Azahares
Se emociona recordando y tararea la frase que
más le gusta: “… De hermosa capa de armiño se
van cubriendo mis cafetales, perfumando para ti,
los naranjuelos y los rosales. Mañana toda de
blanco coronada de azahares, cuando salgas de la
iglesia llena de felicidades. Brillará más bello el sol,
más alegre la mañana, y las aves cantarán sus
más hermosas canciones…”
Hasta pronto
Nos despedimos con el sabor de haber disfrutado
una deliciosa velada en la tranquilidad de su
hogar, junto a una mujer sonriente, conversadora,
amable, enamorada del café y de su familia.
Departimos una exquisita naranjada elaborada
con frutos traídos de la Hacienda de “El Cedral”,
su tierra amada.
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17

Columnista invitado
LA RUTA DEL CAFÉ Y LA CAFICULTURA QUE SOÑAMOS
Debemos ser capaces de evolucionar en el modelo cafetero
de manera positiva y volver a lo básico en materia institucional.
Por: Luis Guillermo Echeverri Vélez
Luis Guillermo Echeverri, abogado y economista agrícola.
i tenemos el café más suave y más
Saromático del mundo, por qué no
construir un sistema inteligente para
sacar provecho de que 22 departamentos
pueden producir una exquisita variedad
de aromas y sabores, y hacer con ello una
verdadera Ruta del café, turística y ambientalista,
de alta gama, que aporte al desarrollo de
oportunidades socio-económicas en las zonas
rurales montañosas del país.
Trópico
Por lo general las personas que nacimos y vivimos
en el trópico creemos que todo en la naturaleza y
en la agricultura funciona igual en todo el mundo,
pero el asunto no es así de simple. Colombia es
un país tropical - andino y ello significa que tiene
que vivir con una constante naturaleza exuberante
que nunca descansa y es abundante en
biodiversidad. La tierra y sus nutrientes al igual que
las pestes viven y trabajan 365 días al año, no
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cuentan con la dormancia de los inviernos, la
explosión primaveral, ni el rico letargo y las lluvias
otoñales.
Lluvias y luminosidad
El trópico es pura fotosíntesis, y en Colombia lo
es, en su más fuerte expresión exuberante. Está
caracterizada por una multiplicidad de microclimas,
micro-suelos, con temperaturas
constantes que solo cambian con la altura, no con
la época del año y por tanto lo único que varía
son los regímenes de lluvias y en mucho menor
medida la cantidad de luminosidad en días
nublados y muy poco en cuanto a las horas de
luz en su promedio diario.
Sequías
El otro factor complejo para manejar en una
geografía como la nuestra es que las planicies
tienen regímenes de lluvia semestrales mientras en
las zonas montañosas andinas las temporadas de
precipitaciones tienen regímenes trimestrales. Esto
dificulta la agricultura y la ganadería en las zonas
planas sin un manejo de riegos en épocas secas y
de canales que conserven aguas a los niveles
freáticos deseados en las épocas de sequías.
Hay una correlación directa entre la altura y las condiciones del grano que se traduce en características de calidad.
19

Columnista invitado
Nuestras laderas son el ámbito perfecto para el cultivo del café y sus complementos.
Diferentes
Por eso nuestra agricultura es diferente a la del
resto del mundo. Así es que nuestras laderas son
el ámbito perfecto para el cultivo del café y sus
complementos, y hay una correlación directa
entre la altura y las condiciones del grano que se
traduce en características de calidad.
Evolucionar
Todo lo anterior para decir que basados en la
famosa frase de que: “El buey es lento pero la tierra
es paciente”, albergo el sueño y la esperanza, de
que aún con los efectos inminentes del cambio
climático, seamos como nación, capaces de
evolucionar en el modelo cafetero de manera
positiva y volver a lo básico en materia institucional.
Hay que descentralizar la
Federación Nacional de
Cafeteros.
Ruta del Café
Debemos promover conectividad rural y por
su conducto nuevas tecnologías que ayuden a
nuestra cultura y nuestra familia cafetera a
convertirse como ha ocurrido con la seda, con
el té y con los vinos y viñedos, en toda una
Ruta del Café, que se pueda no solo disfrutar
en los salones de té y los cafés de las calles de
París, Suiza y Alemania, en Japón o la China,
sino directamente en nuestras montañas.
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Turismo
Que genere un flujo de turismo sofisticado de alta
gama que recorra nuestras trochas y veredas,
disfrutando con todos sus sentidos, de la belleza
de nuestra naturaleza y exuberancia montañosa,
rica en paisajes, en pájaros y todo tipo de especies
desconocidas en los sub-trópicos, de aguas claras
y temperaturas constantes todo el año, de la
calidez del servicio de nuestras gentes y de los
aromas y sabores de diversos cafés especiales
que produce la tierra.
Descentralizar
Pero eso demanda un cambio en la mentalidad
con que se maneja la Federación Nacional de
Cafeteros de Colombia y su relación con el
Estado. Requiere un plan que construimos como
un sueño desde el BID en el 2009 y que por pura
y legítima politiquería nunca se le dio la
oportunidad que merecía. Se trata en pocas
palabras de descentralizar nuevamente la
Federación Nacional de Cafeteros y revivir el
espíritu federativo y cooperativo al empoderar a
los comités departamentales dándoles
instrumentos para que ellos mismos desarrollen
ese sueño de la Ruta del Café colombiano.
Nuestra agricultura
es diferente a la del
resto del mundo.
Empresas
La idea es recuperar el sistema de extensionismo
agrícola cafetero que hace años está “perratiado”,
empoderarlo creando empresas de manejo
cafetero que encuentren el número óptimo de
predios y extensión que deban trabajar. De
manera que una pequeña empresa de jóvenes
profesionales en diversas áreas maneje los
cafetales, mientras el viejo cafetero pignora su
cosecha y recibe seguridad social y mejoras que
le pagan por cuidar su tierra y poder hacer las
adecuaciones para recibir en su vereda el flujo
turístico que traiga la Ruta del Café.
Soluciones
No es tarde para comprenderlo, la finca cafetera
puede ayudarse con otro tipo de soluciones
como la producción porcina en las partes altas
que a la vez ayuda a fertilizar las laderas de forma
eficiente, producción de plátano, papaya y otros
frutos que no han contado con espacio en la
cultura de la cooperativa municipal que es y
seguirá siendo el corazón del sistema federado
que deben recuperar todas las zonas productivas
de nuestra importante caficultura nacional.
Cultura
Si alguien quiere entender nuestra cultura y
nuestra distribución sociopolítica, lo resumo. Las
zonas cafeteras de Colombia son las más
pobladas del país y su cultura es: Café con Leche,
monta en moto, escucha radio, ve La Voz Kids y
se comunica por Facebook.
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Entrevista
Leonardo Sanmiguel Benavides
EL CAFÉ LO ALEJÓ DE SU PASIÓN POR LA MÚSICA
Su padre, el gran líder cafetero fallecido recientemente,
Saúl Sanmiguel Ortiz, se convirtió en su ejemplo a seguir.
Por Margarita Suárez Trujillo
Leonardo Sanmiguel Benavides, experto en café.
eonardo Sanmiguel Benavides nació en
LNeiva el 25 de febrero de 1990, época en
que su padre, Saúl Sanmiguel Ortiz,
incursionaba en el mundo del café. El
veterano empresario, fallecido el pasado 25 de
enero a causa del Covid 19, se había pensionado
siendo gerente de Cadefihuila, cargo que ocupó
por 21 años.
Aprendizaje
“Crecí en el sector del café, afortunadamente”, dice
Leonardo. Recuerda que en sus vacaciones
estudiantiles no había viajes de recreo, todo era
visitas a sedes de Cadefihuila para aprender sobre
café. “Iba a la Trilladora donde me enseñaban
muchas cosas, entre ellas catación y análisis físico
del grano”, cuenta.
22

Música y café
No estaba seguro si quería estudiar música o
seguir los pasos de su padre, a quien siempre
admiró y fue su modelo a seguir. A la edad de 15
años conformó con compañeros del Colegio
Salesiano de Neiva, la banda “Comunaro” que
interpretaba baladas pop y rock suave. La voz
cantante era Leonardo, quien además sabía tocar
De la mano de su padre
asistió a las grandes ferias
internacionales de café.
algo de piano que aprendió en el conservatorio
departamental. Participaron en varios concursos
estudiantiles. Lograron éxito, pero no el suficiente
como para obtener los primeros lugares.
Estudios
Su padre le decía “lo que usted decida, lo voy a
apoyar”. Finalmente se inclinó por el mundo
empresarial. “Descarté la música y me dediqué al
café”, recuerda. Entró a estudiar Administración
de Negocios Internacionales en la Universidad del
Rosario en Bogotá. Posteriormente viajó a
Madrid, España, donde adelantó Maestría en EAE
Business School.
Primera tierra
Leonardo Sanmiguel y su padre Saúl Sanmiguel Ortiz QEPD.
23

Entrevista
Leonardo y su padre iniciaron un proyecto de siembra de café
que el joven sigue impulsando en homenaje a su progenitor.
Atrás: los tres hermanos Sanmiguel Benavides: Andrés y señora; Leonardo;
y Tatiana con su esposo. Adelante: Yanith Benavides, su nieto Francisco y Saúl Sanmiguel.
24

Pocos días antes de su deceso, Saúl Sanmiguel
había comprado por primera vez en su vida un
terreno para sembrar café, ubicado en Tello,
llamado “El Secreto”. El negocio se finiquitó tres
días antes que Leonardo y su padre viajaran a
Pitalito a trillar un café. Regresaron a Neiva
contagiados con Covid 19. Leonardo salió
adelante, pero a su padre se le complicó la salud
La “Ruta Mágica del Café” la
integran 50 fincas de
Garzón y Gigante.
a pesar de haber sido un hombre disciplinado,
con rutina diaria de ejercicios, peso normal,
deportista toda su vida, que no sufría ninguna
comorbilidad. Fue hospitalizado e intubado y
falleció a la edad de 65 años.
Empresa Familiar
En homenaje a su padre, Leonardo siguió
adelante con el proyecto. En el terreno de seis
hectáreas, sembró dos en café Geicha y Bourbon
rosado, variedades que generan un café
diferenciado que se cotiza muy bien en los
mercados internacionales. Cada lote, en lugar de
Emprendedores de cacao marca “Chocolates Panchi”, de La Plata Huila,
Juan Sebastián Medina y Alexa González, reciben la visita de Leonardo Sanmiguel.
25

Entrevista
Leonardo Sanmiguel en la muestra de productos “Café Cerro Neiva”,
junto a María Teresa Trujillo, socia propietaria de la empresa.
tener un número, lleva el nombre de los
integrantes de la familia Sanmiguel, es decir su
madre Yanith Benavides y sus hermanos Andrés y
Tatiana. Ellos son los socios de la exitosa empresa
exportadora de café a gran escala constituida en
vida de su padre bajo el nombre de “Sanmiguel
Compañía Colombiana Agrícola”.
Con motivo de la feria se ofrece café con la marca del evento.
Gerente
El gobernador del Huila, Luis Enrique Dussán
López, llamó a Leonardo Benavides a gerenciar la
1° Feria Internacional de Café, Cacao y Muestra de
Agroturismo, realizada en Neiva, evento en el que
se ha movido como pez en el agua gracias a sus
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conocimientos del sector y a que tuvo la fortuna
de acudir del brazo de su padre a las más
importantes ferias internacionales de café.
Rueda de Neogocios
La Feria se convierte en un puente entre
productores de café y cacao del Huila con
compradores internacionales de Suiza, Italia,
Alemania y Estados Unidos. La rueda de negocios
estará liderada por Procolombia. Se cuenta
también con una agenda académica
internacional que se realizará de manera
presencial en el Teatro Pigoanza, con trasmisión
audiovisual en directo.
Ruta Mágica
También es escenario perfecto para lanzar la
“Ruta Mágica del Café”, integrada por 50 fincas
entre los municipios de Garzón y Gigante.
Con su familia crearon una
exportadora de café a
gran escala.
Permitirá vivir la experiencia agroturística de las
haciendas cafeteras productoras de cafés
especiales y turismo de naturaleza. El evento
“Suiza y Colombia aliados por un cacao más
sostenible”, también ofrece un gran atractivo.
Calidad
Está programado un campeonato de calidad de
café organizado por la Federación Nacional de
Cafeteros; campeonato de barismo regional,
show de chocolatería, campeonato de catación,
tostión y filtrados. Habrá estantes de grupos
asociativos del Huila, con un componente virtual
y presencial.
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Económicas
“UN SUEÑO QUE ANHELO SE HAGA REALIDAD”
Por Luis Mauricio Rivera Vargas*
Mauricio Rivera Vargas, gerente de la Cooperativa Central de Caficultores del Huila Coocentral.
Con voluntad política, liderazgo, decisión
y disciplina, podríamos lograr mejores
beneficios para los caficultores.
or estos días es común escuchar en
Pdiferentes sectores económicos y medios
de comunicación que los caficultores
colombianos, se encuentran en una bonanza,
nada más apresurado y sin soporte real todavía.
Clima
La única bonanza cafetera que se ha presentado en
Colombia sucedió en 1975, producto también de una
helada en los cafetales brasileños. Los altos y buenos
precios a lo largo de la historia del café han sido
producto de fenómenos climáticos extremos (sequia,
heladas) y en algún momento a lo que se llamó la
bomba de los commodities en el mundo, hacia el
año 2011.
28

artículo, se paga por carga de CPS un valor
aproximado a $1.750.000 pesos por carga de 125 kg,
el mejor precio en muchos años. Sin embargo, si
tenemos en cuenta el valor máximo del café durante
el periodo 1975- 1977, y el valor de la TRM de la
actualidad, al precio todavía le faltaría algo cercano a
$750.000 para alcanzar los niveles de aquellas
épocas. Con el ánimo de no ser demasiado exigente
y además objetivo, en esta variable podemos decir
que tenemos BUEN PRECIO. Variable uno, cumplida.
Alta Producción
El mundo enfrenta fenómenos climáticos cada día
más extremos y riesgosos que afectan a la
producción agropecuaria y a la misma humanidad.
La sequía y las heladas en Brasil son muestra del
impacto. No estamos exentos, en 2021 las zonas
cafeteras en Colombia han sufrido exceso de
precipitaciones por encima de la media normal. La
luminosidad en los cafetales no ha sido la ideal. Es
una incógnita el volumen de la cosecha que finalmente
recogerá Colombia en 2021. Para muchos esta
tendría una disminución cercana a 20% del volumen
normal promedio de los últimos años (14 millones de
sacos). Esta variable es AÚN una incógnita.
En una bonanza se conjugan variables
de precio, volumen, costos y periodos.
¿Qué pasa hoy?
Para consolidar una verdadera bonanza se deben
conjugar paralelamente cuatro variables. 1. Excelente
precio. 2. Alto volumen de producción. 3. Costos de
producción adecuados. 4. Largo periodo (1-2 años).
Excelente Precio
Podemos decir que hoy lo tenemos. Al escribir este
Costos de Producción Adecuados
Paralelo al incremento en los precios internacionales
del café, también se ha dado un desmesurado
incremento en los insumos agrícolas que se utilizan
para su producción, en especial los fertilizantes. El
efecto de la alta TRM, favorable para el precio del
café, NO lo es tanto para la importación de los
fertilizantes e insumos agrícolas.
Esperar que en el corto plazo bajen y se puedan
adquirir a precios que aumente el ingreso neto a los
productores es una incógnita, mucho más si
29

Económicas
observamos la gráfica de sus precios históricos donde
podemos ver que estas cotizaciones ya se han dado
antes. Esta variable no afecta de manera considerable
la rentabilidad a los precios de hoy, pero SI son
preocupación real para la inversión y el crecimiento.
Variable cumplida parcialmente.
Variables Sostenibles en el tiempo
En mi concepto, para que realmente haya bonanza
se requiere además de conjugarse las anteriores tres
variables, que estas sean sostenibles de forma
favorable por un periodo mínimo de un (1) año, ideal
dos (2), con lo cual se notará realmente el impacto
positivo en la economía regional y nacional.
Para lograr mejor rentabilidad en tiempos de altos
precios, algunos caficultores ya estaban preparados
con árboles renovados de mayor producción, pero
creo que la caficultura en general no se está
beneficiando. La inversión en nuevos cafetales y
poner a punto una caficultura totalmente recuperada
y productiva requiere tiempo. Esta variable AÚN no
es una realidad.
VIRTUOSIDAD DEL CAFÉ
Quienes hemos creído, incondicional, fielmente, con
perseverancia, en la caficultura, no deja de ser
satisfactorio ver a miles de productores, pequeños,
medianos y grandes empresarios, disfrutar hoy de su
esfuerzo y tener calidad de vida. La caficultura
empresarial, con indicadores de productividad y
calidad son una realidad en el campo colombiano y
muestra cómo el sector rural debería ser una apuesta
decidida del estado para la superación de la pobreza
con herramientas efectivas, oportunas y suficientes.
Retos
El Huila, considerado desde hace varios años como el
mayor productor del país en calidad y cantidad, y con
indicadores de productividad superiores al promedio
nacional (21 sacos 60 kg/ha), a mi manera de ver aún
tiene muchos retos y metas por mejorar. De existir
voluntad política, liderazgo, decisión y disciplina
podríamos lograr más y mejores beneficios para las
familias caficultoras y la comunidad en general.
Propuestas
Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto,
presento propuestas con el fin de aportar a mejorar
aún más la VIRTUOSIDAD DEL CAFÉ.
1.- LA TENENCIA DE LA TIERRA
La caficultura colombiana institucional tiene más de
90 años. Solamente en los últimos años, debido al
direccionamiento de una administración, a mi juicio
politizada, se decidió reconocer como caficultor a
todo aquel productor que tuviese más de 500
árboles.
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Desde mi punto de vista, un error histórico por su
efecto negativo en la pauperización de productores,
que por mucho que han querido trabajar, no han
tenido cómo vivir dignamente con esas mínimas
plantaciones. Sería conveniente volver a la tradicional
área mínima de 1 hectárea por productor o 5.000
árboles establecidos y aprovechar esa política para
realizar una verdadera reforma agraria, facilitando el
crecimiento de los productores que decidan
implementar esa área mínima de manera voluntaria.
En el Huila, por ejemplo, ampliaríamos las zonas
productivas en más de 20.000 has y si garantizamos
el suministro de las herramientas necesarias a esos
productores, podríamos mejorar sus ingresos
mínimos del orden de $40 millones por año a los
precios de hoy, más de $3 millones de ingresos
brutos por mes, con la rentabilidad actual se lograría
como mínimo un SMMLV por caficultor. Toda una
reforma laboral y económica virtuosa en el país.
2.- ACCESO A LAS HERRAMIENTAS
Mucho se ha hablado de productividad en el país y
su comparación con otros lugares del mundo,
específicamente con Brasil, nos ha hecho cuestionar si
nuestra actividad era viable hasta hace pocos meses,
sin embargo, la FNC ha desarrollado un paquete
tecnológico cuya implementación garantiza que los
rendimientos por hectárea suben a niveles cercanos a
la productividad promedio de nuestro principal
referente. Sin duda, el principal problema no es que
no se pueda, sino que hace falta EL ACCESO REAL a
esas tecnologías.
Es posible
En Coocentral, por ejemplo, implementamos hace
unos 10 años un programa de fidelidad “100%
Coocentral” que ha permitido garantizar de manera
oportuna el acceso a todas las herramientas que
necesita el productor para su cultivo, (crédito
inmediato, económico, suficiente, asistencia técnica,
31

Económicas
logística, mercadeo, retorno, infraestructura). Los
resultados no pueden ser más concluyentes; en los
últimos años se estabilizó la producción de todos los
vinculados a este programa en más de 25 cargas por
hectárea. Más de 40 sacos de 60 kg /ha año.
3.- CONSUMO
MUNDIAL
INTERNO
DEL BAMBUCO
Siempre he expresado que la más grande de las
injusticias que a mi manera de ver se han cometido
en Colombia, fue haberle impedido al colombiano
tomar su café. El desarrollo del mercado interno es
imposible sin aumentar el consumo interno, puesto
que lo único que se ofrecía en tiendas y supermercados
eran productos de inferior calidad o cooproductos
que quedaban del proceso de exportación.
Hace algunos años, muchas iniciativas y emprendimientos
empezamos a ofrecer, promover, producir
y distribuir los cafés especiales en nuestro país. La
tendencia de inmediato cambió y hoy muestra no
solo en nuestra nación sino en todos los países
productores un despertar que entusiasma y motiva.
Es necesario aumentar el consumo
en mínimo una taza per cápita día.
Aumentar el consumo en Colombia en mínimo 1 taza
per cápita día, genera buenas noticias y perspectivas.
De esta manera, podríamos incrementar la producción,
el valor de la cosecha, desarrollo de la agroindustria,
exportación con valor agregado desde el
origen, generación de empleo, influencia en la oferta
Poner a punto una caficultura recuperada
y productiva, requiere tiempo.
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y sus diferenciales, y de esta forma se garantizará más
desarrollo económico de la mano del café.
4.- PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE
Con el crecimiento de la población mundial se
requiere de la protección a nuestros recursos
naturales. No mejorar los procesos actuales de
beneficios en la caficultura puede terminar siendo
perjudicial y ahondar aún más el daño a nuestras
fuentes hídricas y al medio ambiente en general.
Es necesario realizar un fuerte cambio en los sistemas
de beneficio y comercialización, que se enfoquen en
la protección de todo nuestro entorno. Coocentral
iniciará con dos pequeñas centrales de beneficio en
las zonas rurales de Tarqui y Garzón y proyecta su
gran central en Garzón en el Parque Industrial del
Café.
Adicionalmente se fortalecerá el secado mecánico en
finca y la comercialización de cafés naturales, que no
requieren procesamiento y cuya demanda y
comercialización está en claro crecimiento y es del
gusto de los clientes.
5.- AGROINDUSTRIA
No solo en la caficultura, seguramente en muchos
otros renglones de nuestro sector agropecuario,
desarrollar y/o renovar o fortalecer nuestra
agroindustria con miras, no solo al mercado nacional
sino a su internacionalización, se constituye en una
verdadera opción económica de desarrollo para
nuestro país. Exportar café desde el origen, con valor
agregado, es una utopía que también podemos
superar, adicional al desarrollo del mercado nacional,
que debe ser cada día más promisorio y fuerte.
6.- CONTRIBUCIÓN
Los cafeteros colombianos gozamos de un patrimonio
de todos, nuestra institucionalidad en cabeza
de la Federación Nacional de Cafeteros. Para que
cumpla sus funciones aportamos todos de manera
efectiva 6 ctvs. de dólar por libra. Llevada a nuestras
Emel Mosquera, Blanca Viela Cano, Mauricio Rivera y Angie Macías, funcionarios de Café Coocentral,
y el periodista de la revista NUEVA IMAGEN COLOMBIANA, Ernesto Salazar Cabrera.
33

Económicas
cuentas, equivale a algo más de $40.000 pesos por
cada carga de café producida. Estos recursos los
utiliza la FNC para garantizar los servicios en beneficio
de todos los productores.
Sin embargo, gana espacio y sería estratégico y
fundamental hacia el futuro que estos recursos sean
reinvertidos en mayor proporción en zonas
productoras. Disponer de mínimo un 80% de su
contribución en el territorio que lo produce garantizaría
que las necesidades de los productores se atiendan
con mayor oportunidad. Desconocemos en la actualidad
su distribución. Serían nuestros líderes y representantes
elegidos quienes podrían hacerlo realidad.
7.- CONTROL Y RECUPERACIÓN DE VALORES
Es muy importante fortalecer de manera agresiva y
contundente, con campañas masivas de educación y
promoción, todo lo relacionado con los valores
personales y empresariales que se están perdiendo
en nuestra sociedad. El dinero fácil, la inmediatez, la
ilegalidad, la informalidad, la falsedad, las mentiras y
los engaños hacen parte activa que afectan de una u
otra manera a los actores en la cadena del café.
Indicadores
Me voy a permitir realizar un análisis de los
indicadores de la caficultura huilense, basado en cifras
públicas y su comparación con el actual periodo de
buenos precios. De la misma manera la construcción
de los indicadores con nuestra caficultura soñada.
Antes de la pandemia 2019
Para el respectivo análisis de la caficultura huilense,
tendremos en cuenta un área de café similar en
todos los años, solo cambiaremos la variable
producción anual.
El ingreso de un productor con el promedio de
productividad departamental era cercano a
$16.000.000 de pesos por año, si lo comparamos con
un caficultor con indicadores de productividad más
eficientes, el ingreso cambia en casi el doble.
Las certificaciones falsas, la evasión de impuestos, las
precooperativas de bolsillo, el dinero de dudosa
procedencia, entre otras prácticas afectan en un
futuro próspero a todas las empresas que trabajamos
con la legalidad y honradez como principio.
El año de la pandemia
Analicemos la situación en el año de la pandemia, en
donde a pesar de todos los pronósticos, el precio del
café subió, el consumo no se afectó y la dinámica del
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Con estrategias
Finalmente quisiéramos elevar la reflexión a lo que
podría ser nuestra caficultura potencialmente, si en
algún momento se implementaran todas las estrategias
que propongo en este artículo, incluyendo por
supuesto un aumento en la productividad, en el área
cultivada y la retribución efectiva en mínimo un 80%
de la contribución cafetera regional.
También contemplamos un aumento en las áreas
sembradas fundamentado principalmente en volver
verdaderos caficultores a todos aquellos micro
caficultores de hoy.
negocio mejoró. Compararemos un caficultor
huilense con el promedio departamental y uno con
indicadores de productividad ideales en la actualidad.
Las cifras, son solo una REFLEXIÓN, pero están
estimadas con casos reales, verificables y que pueden
construirse colectivamente.
NUESTRA CAFICULTURA SOÑADA…
¿SERÁ POSIBLE?
Paralelo al incremento en los precios internacionales
del café, también se ha dado un desmesurado incremento
en los insumos agrícolas.
*Ingeniero Agrónomo, gerente general de Coocentral.
Apoyo periodístico: Ernesto Salazar Cabrera.
35

Comercio
CAFÉ Y CACAO
Apuestas con sello huilense
Lina Marcela Carrera, directora de Competitividad, Innovación
y Emprendimiento de la Cámara de Comercio del Huila.
ontribuir al fortalecimiento de las apuestas
Cproductivas más representativas en el
departamento como lo son el café y
cacao, es una de las prioridades para la
Cámara de Comercio del Huila. Es así como desde la
entidad cameral se han diseñado acciones concretas
para incrementar la competitividad, la productividad y
por ende la calidad de vida de los productores
dedicados a cosechar el mejor café y cacao de la
región, resultado de un trabajo articulado con la
institucionalidad, asociaciones y entidades públicas.
Participación
El Huila según la Federación Nacional de Cafeteros
de Colombia, es el primer productor de café en el
país con el 18.37% de participación y se consolida
como segundo exportador en Colombia con una
participación del 19.81%. De este renglón de la
economía dependen 83.691 familias productoras y en
el 2019 se produjeron 25 millones de jornales.
Empleos
Según la Federación Nacional de Cafeteros, el café
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genera 101.000 empleos directos, representa el 86%
de las exportaciones del Huila y el 58% del PIB
Agropecuario Departamental.
Sabor a cacao
Entre tanto, el subsector cacaocultor es una de las
apuestas que viene en crecimiento, presentando
avances significativos para el Huila. Hoy el departamento
se ubica en el quinto lugar en la producción
nacional de cacao según las cifras de la Federación
Nacional de Cacaoteros y como sexto exportador en el
país de acuerdo con LegisComex 2020. Representa el
7% de participación en la producción nacional y el
2.18% de la exportación nacional.
Cacao
El Comité Departamental de la Cadena de Cacao en
el Huila resalta que de esta actividad económica se
benefician más de 4.000 familias productoras. “La
Cámara de Comercio del Huila viene trabajando con
cada una de las apuestas productivas del
departamento del Huila; teniendo en cuenta por
supuesto la vocación agrícola y con miras a un
crecimiento agroindustrial”, manifestó Lina Marcela
Carrera, directora de Competitividad, Innovación y
Emprendimiento de la Cámara de Comercio del
Huila. La actividad se desarrolla con el liderazgo de la
Gobernación del Huila y en conjunto con las
diferentes instituciones de apoyo, el sector productivo
y los Comités Departamentales de Cadena.
Clúster
La Cámara de Comercio del Huila lidera las iniciativas
clúster de café y cacao, en ese mismo orden, el
primer sector ya cuenta con reconocimiento por la
Red Clúster Colombia a nivel nacional y el segundo se
encuentra en proceso de construcción para ser
reconocido a nivel nacional como iniciativa clúster. “Lo
anterior, nos permite trazar una hoja de ruta para el
desarrollo empresarial de los sectores”, resaltó la
Directora de Competitividad, Innovación y Emprendimiento.
Cafés diferenciados
En lo relacionado con la iniciativa clúster de café, la
estrategia de negocio a futuro busca disminuir los
Commodity e incrementar los cafés diferenciados,
especiales y exóticos que permitirán producir café
excelso y tostado de alta calidad. De esta manera se
obtiene la internacionalización del café del Huila en
pequeñas cantidades como segmento estratégico
más atractivo, logrando mayor rentabilidad para las
empresas y productores.
Subproductos
En cuanto al cacao, se busca avanzar en la
generación de subproductos como la confitería, el
licor y manteca de cacao, generados a partir de un
cacao fino y de aroma; siendo cada vez más
apetecido por el mercado nacional, donde ya cuenta
con reconocimientos como primer y segundo lugar
en los años 2013 y 2016, respectivamente. En el
concurso nacional Cacao de Oro, para el año 2021, el
Huila se encuentra dentro de los 10 finalistas
concursando actualmente.
Consolidar
Finalmente recalca Lina Marcela Carrera, directora de
Competitividad, Innovación y Emprendimiento de la
Cámara de Comercio del Huila, que la entidad
seguirá liderando un trabajo constante y dedicado
que beneficie la consolidación de las apuestas
productivas de la región, que hoy es un Paraíso por
Descubrir.
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Empresa
CAFÉ SOCA
EL HUILA EN UNA TAZA DE CAFÉ
Una marca cien por ciento familiar y opita.
Claudia Valencia, Gerente Financiera y Administrativa de Café Soca.
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os logros de Café Soca van más allá de lo
Lque alguna vez soñó la Familia Valencia:
Poner al Huila en una taza de café. La
empresa fundada en 1998 marcó diferencia
desde sus inicios. Creatividad y uso de equipos
de alta tecnología para el beneficio, la selección y
la clasificación del café, para cumplir con
estándares internacionales de exportación, son
algunos de sus secretos.
Visionarios
Llegar a donde están hoy posicionados es el
resultado de un trabajo constante, manejando
con buen criterio su visión empresarial. Iniciaron
fundando el Centro de Trilla Las Mercedes y el
Centro de Acopio Coffee Export, que convirtieron
en un referente para Colombia. Entre sus
innumerables reconocimientos figura la Medalla
de Oro 2020, del Monde Selection de Bélgica
(Instituto Internacional de Selecciones de Calidad).
Proceso
Claudia Valencia, Gerente Financiera y Administrativa
de Café Soca, le contó a nuestra revista
NUEVA IMAGEN COLOMBIANA que “un tío motivó
a mi mamá, Maritza Serrato, para que incursionara
en el negocio del café”. Compraron máquinas de
alta tecnología para seleccionar los mejores granos
y en el año 2000 empezaron a exportar.
Once tiendas
En 2005, en una época en que una tienda de
cafés de especialidad era un “bicho raro” en
Colombia, Maritza Serrato, fundadora de Café
Soca, se las ingenió para montar la primera
tienda en Neiva ubicada en el Centro Comercial
San Pedro Plaza. Hoy tienen once tiendas, ocho
en el Huila y tres en Bogotá.
La insultaban
“Mi mamá soportó hasta insultos por el precio de
Las tiendas de Café Soca son sitios cómodos, especiales para degustar un café huilense de elevada calidad.
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Empresa
Protagonista
Claudia Valencia se vinculó a la empresa en 2012,
al regresar de sus estudios en Inglaterra. Le
propusieron invertir en Café Soca y darle un giro
a la marca. “Desarrollamos todo un concepto en
donde el Huila como región gastronómica fuera
protagonista”, dice.
Marcas Registradas
Cuentan con dos Marcas Registradas. Café Soca:
Línea de cafés de especialidad en donde se
desarrollan perfiles de taza para consumidores
muy conocedores y mercado internacional. “Acá
contamos con ediciones de café limitadas que
incluyen variedades exóticas como el Bourbon
Rosado”, dice Claudia. Valcafé: Una línea de café
pensada en el consumidor de café comercial, pero
que quiere darse la oportunidad de un producto a
menor costo.
Línea de café Soca para consumidores muy conocedores.
la taza de café, pero nunca bajó los brazos.
Siempre fue una visionaria echada para adelante.
Esta idea la trajo de los Estados Unidos cuando
conoció Starbucks y desde ese instante estaba
convencida de que podía hacer lo mismo en
Neiva”, comenta Claudia.
Maestro
Su hermano Albert Valencia se convirtió en el
maestro tostador de la familia. Cuando se fundó la
marca se certificó como tostador en la SCA -la
organización que evalúa a los expertos en café- y
empezó a desarrollar un sabor único que
representara al Huila. Actualmente maneja el área
de producción, de la planta de torrefacción. La
empresa genera alrededor de 50 empleos entre
directos e indirectos.
Pluralidad
El café Soca deleita por su pluralidad y gracias a
ello es fácil disfrutar de un sabor afrutado, cítrico,
floral y de tostión perfecta. La empresa extrae la
mejor materia prima en café de las montañas del
Huila, famosas por otorgar unas condiciones
únicas al grano, debido a unos suelos volcánicos,
biodiversidad y generosos recursos hídricos.
En Soca, el café se convierte en toda una experiencia
en la que el consumidor se enamora del Huila.
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Enamora
Gracias a Soca el café es toda una experiencia en la
que el consumidor se enamora del Huila,
entendiendo el por qué la región produce los cafés
colombianos con mejor aceptación y posicionamiento
en los mercados nacionales e internacionales.
Mezcla especial
Se trata de una mezcla especial (House Blend) de
caturra, Colombia y castillo, las variedades que
ofrece el Huila que dan una acidez brillante, como
la de una fresa o mandarina, el dulce apanelado
que disfrutamos en Colombia y un cuerpo medio
que deja un retrogusto a miel. Todo esto en una
sola taza.
Sagrada tierra
El secreto para hallar estos sabores y notas está en
la sagrada tierra donde se cultivó, es decir, en microlotes
a la altura de 1.400 a 1.800 metros sobre el
nivel del mar, lo que hace que la cereza del café se
desarrolle un poco más lento, acumule más azúcares
y tenga un cuerpo balanceado con la acidez.
Pandemia
La empresa ha tenido momentos difíciles y
gloriosos, con crecimientos significativos durante
2018 y 2019. “La pandemia nos generó un
retroceso del cual hasta ahora nos estamos
recuperando, para volver a los niveles de ventas
que traíamos. El año pasado tuvimos que cerrar las
barras de café. Se ha sorteado la situación a través
de la exploración de nuevos canales de ventas,
sobre todo el digital”, afirma Claudia Valencia.
Compras
Compran el café a las más de 84.000 familias
caficultoras huilenses. Los demás productos,
Zona para el proceso de tostión.
como las achiras, quesillo, granizado de cholupa,
tortas de choclo y cacao al 70 por ciento, los
adquieren con pequeños productores huilenses.
Realizan maquilas de café a algunos de sus
grandes distribuidores y a las empresas que
requieren desarrollar y maquilar con registro
Invima su marca propia de café.
Exportaciones
Abrieron mercado en China enviando sus
primeros embarques de café tostado. Están
seguros de que vendrán nuevos negocios y otros
clientes en el globo porque hay calidad,
producto y gourmet. Le apuntan a Francia,
Estados Unidos y países de Suramérica. “Ampliar
nuestro mercado internacional es una meta muy
clara para nosotros”, afirma la Gerente Financiera.
Feria
Están vinculados a la 1° feria internacional de café
y cacao que se realiza en Neiva. “Como empresa
líder en café del Huila nos pareció clave decidir
entrar a apoyar esta feria y desarrollar una
competencia de barismo con el fin de incentivar la
profesionalización de este lindo arte”, dice
finalmente Claudia Valencia.
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