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«Sí, claro —pensé—. Si hubiera venido en persona, mi avatar estaría
rodeado de miles de sixers y podríais hacer conmigo lo que quisierais.»
Me subí al transbordador. La rampa se retiró y abandonamos el muelle.
A través de las ventanas panorámicas de la nave vi que nos alejábamos de
una de las estaciones espaciales orbitales de los sixers. Suspendido sobre
nosotros se divisaba IOI-1, un inmenso planeta cromado. Me recordaba a las
esferas flotantes y asesinas de las películas de la serie Phantasma. Los
gunters se referían a él como al «hogar de los sixers». Lo habían creado poco
después de que empezara el concurso, para que sirviera de base de
operaciones online de IOI.
Nuestro transbordador, que parecía volar con el piloto automático
activado, alcanzó el planeta en poco tiempo y empezó a sobrevolar su
superficie, plateada como un espejo. Yo miraba por la ventanilla mientras
dábamos una vuelta completa a su órbita. Que yo supiera, hasta entonces, a
ningún otro gunter habían ofrecido una visita guiada como aquélla.
De polo a polo, IOI-1 estaba cubierto de arsenales, búnkeres, almacenes
y hangares. También vi aeródromos repartidos por todo el territorio, donde
hileras de naves de ataque, artefactos espaciales y tanques de batalla
mecanizados aguardaban el momento de pasar a la acción. Sorrento no decía
nada mientras inspeccionábamos la Flota sixer. Me daba tiempo para que
asimilara lo que observaba.
Yo ya había visto imágenes de la superficie de IOI-1 en ocasiones
anteriores, pero habían sido de baja resolución y tomadas desde puntos
alejados de la órbita, desde el otro lado de la impresionante cuadrícula
defensiva del planeta. Los clanes más importantes llevaban años discutiendo
abiertamente sobre la conveniencia de bombardear con armamento nuclear
el Complejo de Operaciones sixer, pero nunca habían logrado traspasar la
malla defensiva ni alcanzar la superficie del planeta.
Cuando completamos la órbita, el Complejo de Operaciones de IOI
apareció en nuestro campo de visión. Estaba formado por tres torres
cubiertas de espejos, dos rascacielos rectangulares a ambos lados de otro