Revista Autobuses No. 142

críticas. La persona que va al volante conoce mejor que nadie los
servicios que se están dando, si el cliente está satisfecho. En ese
sentido valoramos mucho la figura del conductor de autobuses”.
Una visión estratégica frente a la “nueva normalidad”
Sin duda alguna, la llegada del COVID-19 ha generado cambios
en la interacción social, en las formas de consumo y en la
manera de viajar. El retorno progresivo a la “nueva normalidad”
exige estar atentos al sentir de los usuarios y de ofrecerles un
viaje seguro. Rodríguez Medal nos cuenta cómo el sector del
autotransporte en España le ha hecho frente a la pandemia
del SARS-CoV-2: “España es un país muy turístico, somos dentro
de Europa el segundo después de Francia que más turistas
recibe a nivel mundial. Empezamos a notar los efectos del coronavirus
en enero de 2020, cuando los turistas que venían de
Asia cancelaban los circuitos, lo mismo sucedía con los paquetes
turísticos para venir a España. Luego, a principios de febrero,
muchos congresos internacionales de los cuales se dan mayormente
en Madrid y Barcelona, también se cancelaron. En marzo
nuestro gobierno declaró un estado de alarma y restringió, entre
otras cosas, la circulación, de tal manera que tuvimos un confinamiento
muy duro del 14 de marzo hasta finales de junio,
donde no podíamos prácticamente salir de casa y claro, una de
las medidas principales fue restringir la movilidad. Hemos tenido
en todo 2020 una caída generalizada del 50% de la demanda,
pero los servicios turísticos cayeron en más de un 80%; los servicios
de líneas regulares de larga distancia, cerca de un 75%,
han sido pérdidas de miles de millones de euros. Para contrarrestar,
algunas de nuestras empresas que prestaban servicio esencial
pusieron a disposición autobuses que llevaban al personal
sanitario a los hospitales, a los cuerpos de seguridad del estado
para poder hacer ciertas labores, pero una parte importante del
sector no podía prestar ningún servicio porque nos restringieron
totalmente la actividad, lo cual generó pérdidas afectando la
liquidez de las empresas”.
“Se establecieron protocolos a seguir como limpiar y desinfectar
diariamente los autobuses, se facilitó el acceso a mascarillas,
trabajamos como asociación en bastantes iniciativas enfocadas
a generar confianza en el usuario. Ahora que la población
comienza a ser vacunada, nos hemos propuesto para el próximo
verano recuperar mucho del turismo que teníamos antes de la
pandemia. Ese turismo va a ser de españoles que se desplazan
dentro del país. Con todo esto, queremos recuperar la confianza
y garantizar que, con las medidas de seguridad, limpieza y desinfección
de unidades, el viajar en autobús sea seguro”.
Si hiciéramos un análisis FODA de la industria
del autotransporte en España, ¿cómo sería?
En cuanto a fortalezas, España tiene la red más amplia de conexiones
de transporte en autobús de toda la línea europea, porque
a diario se conectan 8 mil poblaciones. En España hay una
cultura de uso del autobús más que en otros países de nuestro
entorno, somos un país turístico, tenemos una línea de transporte
muy desarrollada. Como oportunidades, todas estas
políticas públicas encaminadas al cambio climático, al medio
ambiente, mayor seguridad, etc. El autobús puede ser un agente
muy importante para liderarlas, tenemos una capacidad para
reducir las emisiones de CO 2
₂ o de otro tipo de gases nocivos,
generamos también menos ruido que otros vehículos. Acerca
de las amenazas, es verdad que la movilidad está cambiando
mucho, todo se está digitalizando, aparecen nuevos competidores,
o nuevas formas de movilidad. Eso al final nos hace pensar
que tenemos que adaptarnos a esta realidad y potenciarnos.
Ahora también el COVID, sobre todo por lo que comentábamos,
la confianza del usuario que antes no pensaba en si me apetece
viajar en un autobús durante dos o tres horas con gente que
no conozco; eso es una de nuestras mayores amenazas y tenemos
que ser capaces de sobrevivir al cambio. Si hablamos de
las debilidades, la desventaja que tiene el autobús son los tiempos
de viaje, es decir, somos un modo de transporte muy accesible,
el más popular, el que todo el mundo puede tomar pero
tenemos una velocidad comercial limitada en comparación con
otros medios de transporte.
¿Cuáles son los destinos
turísticos más visitados de España?
Es un país muy turístico y tiene muchos atractivos. Las Islas
Baleares, las Islas Canarias, Andalucía, Cataluña, toda la parte del
mediterráneo también… Son destinos donde nosotros notamos
mucha afluencia de turismo nacional e internacional. En ese sentido,
Reino Unido es el país que más turistas nos aporta. Cabe
mencionar que más del 25% del turismo que llega a España
es británico, son ingleses, escoceses, galeses, de hecho, uno de
los mayores impactos que tenía la salida del Reino Unido de la
Unión Europea para España era el turismo.
Comercialmente, ¿cómo utilizan ustedes
el concepto de experiencia de viaje?
Hace ya bastante tiempo se empezaron a desarrollar unos servicios
con estándares de calidad superior. Hay servicios que tienen
menos plazas en el vehículo, con lo cual, hay más espacio
para el viajero, los asientos son mucho más reclinables, van con
sus pantallas a bordo. Cada persona puede ver películas, series,
escuchar música, jugar videojuegos, Wi-Fi en el autobús, baño,
calefacción. Todo va dirigido a ofrecerle al viajero un entretenimiento
a bordo mientras viaja.
Desde tu punto de vista, ¿cuál es
el futuro de los autobuses en España?
El futuro del autobús en España pasa por un lado, porque seamos
capaces de recuperar la demanda en un corto plazo, que
consigamos volver a la normalidad y que seamos capaces de
abrazar todas las iniciativas relacionadas con el medio ambiente,
con la movilidad sostenible. Nuestro principal reto como sector
debe ser transformarnos, avanzar, recuperar esa demanda de
usuarios previo a la pandemia y olvidarnos del 2020.
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