AGROECOLOGIA
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exportación, las estrategias para el uso de predios rurales, que habían sidodesarrolladas a través de milenios con el fin de reducir los riegos agrícolas yde mantener la base de recursos, fueron desestabilizadas. Muchos son losestudios que han documentado estos efectos (Watts 1983, Wolf 1982,Palmer y Parson 1977, Wasserstrom 1982, Browkenshaw et al. 1979, Geertz1962).Finalmente, aún cuando los cronistas y los exploradores mencionanpositivamente el uso que los nativos daban a las tierras, fue difícil traducirestas observaciones a una forma coherente, no folklórica y socialmenteaceptable. El surgimiento del método positivista en las ciencias y elmovimiento del pensamiento occidental hacia perspectivas atomistas ymecanicistas, las que se asocian con el iluminismo del siglo XVIII, alterarondramáticamente el diálogo sobre el mundo natural (Merchat 1980).Esta transición de las epistemologías cambió el enfoque de la naturaleza, deuna entidad orgánica, viviente, se convirtió en una máquina. De maneracreciente este enfoque hizo hincapié en el lenguaje científico, una forma dereferirse al mundo natural que esencialmente rechazaba toda otra forma deconocimiento científico como superstición. En efecto, desde los tiempos deConcorcet y Comte, el desarrollo de las ciencias se identifica con el triunfo dela razón sobre la superstición. Esta posición, unida a un punto de vistamuchas veces despectivo sobre las habilidades de los pueblos rurales en sugeneralidad, y en especial las de los pueblos colonizados, contribuyó másaún a oscurecer la riqueza de muchos sistemas de conocimiento rural cuyocontenido era expresado en una forma discursiva y simbólica. A causa de unmal entendido del contexto ecológico, de la complejidad espacial y de laforma de cultivar propia de los agricultores no formales, fue frecuentementetildada despectivamente de desordenada.8
Dado este contexto histórico cabe preguntarse cómo la agroecología logróemerger nuevamente. El "redescubrimiento" de la agroecología es unejemplo poco común del impacto que tienen las tecnologías pre-existentessobre las ciencias, donde, adelantos que tuvieron una importancia crítica enla comprensión de la naturales, fueron el resultado de una decisión de loscientíficos de estudiar lo que los campesinos ya habían aprendido a hacer(Kuhn 1979). Kuhn señala que en muchos casos, los científicos lograron"meramente validar y explicitar, en ningún caso mejorar, las técnicasdesarrolladas con anterioridad".Cómo emergió nuevamente la idea de la agroecología también requiere deun análisis de la influencia de un número de corrientes intelectuales quetuvieron relativamente poca relación con la agronomía formal. El estudio desistemas de clasificación indígena, de la teoría del desarrollo rural, de losciclos y sucesión de los nutrientes no está muy directamente relacionado conla ciencia de los cultivos, la patología de las plantas y el manejo de lasplagas en su práctica habitual. Las siguientes secciones de este capítuloreseñan brevemente cómo disciplinas tan diversas como la antropología, laeconomía y la ecología se encuentran reflejadas en el pedigrí intelectual dela agroecología.TENDENCIAS NEGATIVAS DE LOS ENFOQUES CONVENCIONALES DELAS CIENCIAS AGRÍCOLASLos abonos químicos empleados por la agricultura convencional son laprincipal causa de contaminación de las aguas dulces en los países que,como el nuestro, tienen una agricultura muy industrializada. Los nitratosalcanzan las aguas subterráneas, haciéndolas inapropiadas para el consumohumano. Fosfatos y nitratos contaminan las aguas superficiales, originando9
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exportación, las estrategias para el uso de predios rurales, que habían sido
desarrolladas a través de milenios con el fin de reducir los riegos agrícolas y
de mantener la base de recursos, fueron desestabilizadas. Muchos son los
estudios que han documentado estos efectos (Watts 1983, Wolf 1982,
Palmer y Parson 1977, Wasserstrom 1982, Browkenshaw et al. 1979, Geertz
1962).
Finalmente, aún cuando los cronistas y los exploradores mencionan
positivamente el uso que los nativos daban a las tierras, fue difícil traducir
estas observaciones a una forma coherente, no folklórica y socialmente
aceptable. El surgimiento del método positivista en las ciencias y el
movimiento del pensamiento occidental hacia perspectivas atomistas y
mecanicistas, las que se asocian con el iluminismo del siglo XVIII, alteraron
dramáticamente el diálogo sobre el mundo natural (Merchat 1980).
Esta transición de las epistemologías cambió el enfoque de la naturaleza, de
una entidad orgánica, viviente, se convirtió en una máquina. De manera
creciente este enfoque hizo hincapié en el lenguaje científico, una forma de
referirse al mundo natural que esencialmente rechazaba toda otra forma de
conocimiento científico como superstición. En efecto, desde los tiempos de
Concorcet y Comte, el desarrollo de las ciencias se identifica con el triunfo de
la razón sobre la superstición. Esta posición, unida a un punto de vista
muchas veces despectivo sobre las habilidades de los pueblos rurales en su
generalidad, y en especial las de los pueblos colonizados, contribuyó más
aún a oscurecer la riqueza de muchos sistemas de conocimiento rural cuyo
contenido era expresado en una forma discursiva y simbólica. A causa de un
mal entendido del contexto ecológico, de la complejidad espacial y de la
forma de cultivar propia de los agricultores no formales, fue frecuentemente
tildada despectivamente de desordenada.
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