AGROECOLOGIA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL
DE LOS LLANOS OCCIDENTALES
EZEQUIEL ZAMORA
UNELLEZ - EXTENSION EL PIÑAL
EL PIÑAL - EDO TÁCHIRA
Ing. Elver Becerra
EL PIÑAL, MARZO 2020

INTRODUCCIÓN
Las consecuencias del modelo de desarrollo económico-productivo, en su
dimensión social y ambiental, están generando una fuerte crisis del modelo
convencional, oficial, implementado en los países industrializados y noindustrializados
del mundo. Las prácticas agroproductivas convencionales
(Agricultura Química) (monocultivo, agroquímico) exigen que la ciencia y
científicos se enfrenten a nuevos retos sin precedente, como la necesidad de
evaluar ecológicamente, la eficiencia de sistemas de producción rural
(agricultura, ganadería, agroforestería, pesca) en un contexto de
sustentabilidad. Pues, la agronomía convencional se ve impotente para
resolver adecuadamente este tipo de problemas. Así, en las últimas décadas,
se esta revalorizando el manejo autogestionario del agroecosistema rural y
viene aumentado la conciencia sobre la necesidad de reorientar los sistemas
de producción agrícola, para convertirlos en modelos alternativos de uso de
la tierra, suelo. Esto implica, no solo una nueva conciencia social y política;
sino también, nuevos enfoques conceptuales, que hagan posible realizar
dicha investigación. Por eso, se enfatiza en la difusión y consolidación de los
principios de la agroecología y revalorización de las practicas tradicionales.
La agroecología surge como un nuevo campo de conocimiento científico, con
diferentes implicaciones teóricas, epistemológicas, metodológicas y
practicas; que delinean un enfoque transdisciplinario, al abordar lo social,
política, ecológico y ético, para resolver la problemática rural.
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AGROECOLOGÍA
La agroecología se define como el manejo sustentable ecológico de los
agroecosistemas, mediante la acción social colectiva, como alternativa al
modelo de manejo agroindustrial; con propuestas de desarrollo participativo
desde los ámbitos de la producción y circulación de sus productos,
estableciendo formas de producción y consumo que contribuyan a encarar la
crisis ecológica y social, generada por el neoliberalismo y globalización
económica (Sevilla y Woodgate,1997).
La agroecología es un enfoque transdisciplinario científico que define,
clasifica y estudia los sistemas agrícolas desde una perspectiva agronómica,
ecológica y socioeconómica, étnica y socio-cultural; se considera el
fundamento científico de la agricultura sustentable, ya que brinda conceptos,
características y principios ecológicos para analizar, diseñar, administrar y
conservar recursos de sistemas agrícolas.
La agroecología integra saberes tradicionales, con el conocimiento técnico
moderno para obtener métodos de producción que respeten el ambiente y la
sociedad, de modo de alcanzar no sólo metas productivas, sino también la
igualdad social y sustentabilidad ecológica del agroecosistema.
Se estudia la agricultura desde una perspectiva holística, sistémica y
entrópica, integrando en sus análisis disciplinas provenientes de las ciencias
naturales y ciencias sociales; considera el manejo ecológico del ecosistema,
como elementos sociales, que determinan las condiciones de la producción
agropecuaria, aportando a la construcción de una agronomía social y
ecológica, que contribuya la superación de la crisis ecológica desde el
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manejo de los recursos naturales, generando una forma de producir, que no
deteriore la naturaleza y la sociedad.
La Agroecología no es una disciplina cerrada, ella crece por los aportes de
otras disciplinas, interacciona y evoluciona con ellas, incorporando todo lo
positivo, para contribuir a un desarrollo rural sustentable. Tiene sus bases en
las ciencias agrícolas, ecología, sociología, antropología, geografía, estudios
campesinos, investigaciones sobre desarrollo rural, economía ecológica y
ecología política (García,2000).
LA EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO AGROECOLÓGICO
El uso contemporáneo del término agroecología data de los años 70, pero la
ciencia y la práctica de la agroecología son tan antiguos como los orígenes
de la agricultura. A medida que los investigadores exploran las agriculturas
indígenas, las que son reliquias modificadas de formas agronómicas más
antiguas, se hace más notorio que muchos sistemas agrícolas desarrollados
a nivel local, incorporan rutinariamente mecanismos para acomodar los
cultivos a las variables del medio ambiente natural, y para proteger los de la
predación y la competencia. Estos mecanismos utilizan insumos renovables
existentes en las regiones, así como los rasgos ecológicos y estructurales
propios de los campos, los barbechos y la vegetación circundante.
En estas condiciones la agricultura involucra la administración de otros
recursos además del cultivo propio. Estos sistemas de producción fueron
desarrollados para disminuir riesgos ambientales y económicos y mantienen
la base productiva de la agricultura a través del tiempo. Si bien estos
agroecosistemas pueden abarcar infraestructuras tales como trabajos en
terrazas, zanjas e irrigación, el conocimiento agronómico descentralizado y
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desarrollado localmente es de importancia fundamental para el desarrollo
continuado de estos sistemas de producción.
El por qué esta herencia agrícola ha tenido relativamente poca importancia
en las ciencias agronómica formales refleja prejuicios que algunos
investigadores contemporáneos están tratando de eliminar. Tres procesos
históricos han contribuido en un alto grado a oscurecer y restar importancia
al conocimiento agronómico que fue desarrollado por grupos étnicos locales
y sociedades no occidentales: (1) la destrucción de los medios de
codificación, regulación y trasmisión de las prácticas agrícolas; (2) la
dramática transformación de muchas sociedades indígenas no occidentales y
los sistemas de producción en que se basaban como resultado de un
colapso demográfico, de la esclavitud y del colonialismo y de procesos de
mercado, y (3) el surgimiento de la ciencia positivista. Como resultado, han
existido pocas oportunidades para que las intuiciones desarrolladas en una
agricultura más holística se infiltraran en la comunidad científica formal. Más
aún, esta dificulta está compuesta de prejuicios, no reconocidos, de los
investigadores en agronomía, prejuicios relacionados con factores sociales
tales como clase social, etnicidad, cultura y sexo.
Históricamente, el manejo de la agricultura incluía sistemas ricos en símbolos
y rituales, que a menudo servían para regular las prácticas del uso de la
tierra y para codificar el conocimiento agrario de pueblos analfabetos (Ellen
1982, Conklin 1972). La existencia de cultos y rituales agrícolas está
documentada en muchas sociedades, incluso las de Europea Occidental. De
hecho, estos cultos eran un foco de especial atención para la Inquisición
Católica. Escritores sociales de la época medieval tales como Ginzburg
(1983) han demostrado cómo las ceremonias rurales eran tildadas de
brujería y cómo dichas actividades se convirtieron en focos de intensa
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persecución. Y no es sorprendente que cuando los exploradores españoles y
portugueses de la post-inquisición emprendieron sus viajes y la conquista
europea se extendió por el globo bajo el lema de "Dios, Oro y Gloria", como
parte de un proyecto más amplio, existieran actividades evangelizadoras, las
que a menudo alteraron las bases simbólicas y rituales de la agricultura en
sociedades no occidentales. Estas modificaciones transformaron, y a
menudo interfirieron con la trasferencia generacional y lateral del
conocimiento agronómico local. Este proceso, junto con las enfermedades, la
esclavitud y la frecuente reestructuración de la base agrícola de las
comunidades rurales con fines coloniales y de mercado, a menudo
contribuyó ala destrucción o abandono de las tecnologías "duras" tales como
los sistemas de riego, y especialmente al empobrecimiento de las
tecnologías "blandas" (formas de cultivo, mezclas de cultivos, técnicas de
control biológico y manejo de suelos) de la agricultura local, la que depende
mucho más de la transmisión de tipo cultural.
La literatura histórica documenta cómo las enfermedades transmitidas por los
exploradores afectaron a las poblaciones nativas. Especialmente en el nuevo
mundo se dieron colapsos de poblaciones muy rápidamente y de una forma
tan devastadora que es difícil de imaginar. En algunas áreas hasta un 90%
de la población murió en menos de 100 años (Denevan 1976). Con ellos
murieron culturas y sistemas de conocimiento. Los efectos desastrosos de
las epidemias caracterizaron las primeras etapas del contacto, pero otras
actividades, especialmente la esclavitud asociada con las plantaciones del
nuevo mundo, también ejercieron impactos drásticos en la población y, por lo
tanto, en el conocimiento agrícola, hasta bien entrado el siglo XIX.
En los comienzos, las poblaciones locales eran el blanco de las incursiones
para obtener esclavos, pero estos grupos a menudo podían escapar de la
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servidumbre. Los problemas de enfermedad en los indios del nuevo mundo
hicieron que no fueran una fuerza ideal de trabajo. Por otro lado, las
poblaciones africanas estaban acostumbradas a las condiciones climáticas
tropicales y tenían una resistencia relativa a las enfermedades "europeas",
por lo tanto ellos podían satisfacer las pujantes necesidades de mano de
obra para las plantaciones de azúcar y algodón. Durante dos siglos, más de
veinte millones de esclavos fueron transportados desde Africa a varias
plantaciones de esclavos en el nuevo mundo (Wolf, 1982).
La esclavitud se impuso a la mejor fuerza laboral (jóvenes adultos, tanto
hombres como mujeres) y tuvo como resultado la pérdida de esta importante
fuerza de trabajo para la agricultura local y el abandono de los trabajos
agrícolas a medida que los pueblos trataron de evitar el convertirse en
esclavos, retirándose a lugares distantes de los traficantes de esclavos. La
ruptura de sistemas de conocimientos, ocasionada por la exportación de
mano de obra, la erosión de las bases culturales de la agricultura local y la
mortalidad asociada a las guerras que eran estimuladas por las incursiones
en busca de esclavos, fue aumentada más adelante por la integración de
estos sistemas residuales a las redes mercantiles y coloniales.
El contacto europeo con gran parte del mundo no occidental no fue benéfico,
y a menudo involucró la transformación de los sistemas de producción para
satisfacer las necesidades de los centros burocráticos locales, los enclaves
mineros y de recursos, y del comercio internacional. En algunos casos ésto
se logró por medio de la coerción directa, reorientando y manipulando las
economías a través de la unión de grupos elíticos locales, y en otros caos de
hombres claves, y por intermedio de intercambios. Estos procesos cambian
fundamentalmente la base de la economía agrícola. Con el surgimiento de
las cosechas pagadas y la mayor presión ejercida por ítemes específicos de
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exportación, las estrategias para el uso de predios rurales, que habían sido
desarrolladas a través de milenios con el fin de reducir los riegos agrícolas y
de mantener la base de recursos, fueron desestabilizadas. Muchos son los
estudios que han documentado estos efectos (Watts 1983, Wolf 1982,
Palmer y Parson 1977, Wasserstrom 1982, Browkenshaw et al. 1979, Geertz
1962).
Finalmente, aún cuando los cronistas y los exploradores mencionan
positivamente el uso que los nativos daban a las tierras, fue difícil traducir
estas observaciones a una forma coherente, no folklórica y socialmente
aceptable. El surgimiento del método positivista en las ciencias y el
movimiento del pensamiento occidental hacia perspectivas atomistas y
mecanicistas, las que se asocian con el iluminismo del siglo XVIII, alteraron
dramáticamente el diálogo sobre el mundo natural (Merchat 1980).
Esta transición de las epistemologías cambió el enfoque de la naturaleza, de
una entidad orgánica, viviente, se convirtió en una máquina. De manera
creciente este enfoque hizo hincapié en el lenguaje científico, una forma de
referirse al mundo natural que esencialmente rechazaba toda otra forma de
conocimiento científico como superstición. En efecto, desde los tiempos de
Concorcet y Comte, el desarrollo de las ciencias se identifica con el triunfo de
la razón sobre la superstición. Esta posición, unida a un punto de vista
muchas veces despectivo sobre las habilidades de los pueblos rurales en su
generalidad, y en especial las de los pueblos colonizados, contribuyó más
aún a oscurecer la riqueza de muchos sistemas de conocimiento rural cuyo
contenido era expresado en una forma discursiva y simbólica. A causa de un
mal entendido del contexto ecológico, de la complejidad espacial y de la
forma de cultivar propia de los agricultores no formales, fue frecuentemente
tildada despectivamente de desordenada.
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Dado este contexto histórico cabe preguntarse cómo la agroecología logró
emerger nuevamente. El "redescubrimiento" de la agroecología es un
ejemplo poco común del impacto que tienen las tecnologías pre-existentes
sobre las ciencias, donde, adelantos que tuvieron una importancia crítica en
la comprensión de la naturales, fueron el resultado de una decisión de los
científicos de estudiar lo que los campesinos ya habían aprendido a hacer
(Kuhn 1979). Kuhn señala que en muchos casos, los científicos lograron
"meramente validar y explicitar, en ningún caso mejorar, las técnicas
desarrolladas con anterioridad".
Cómo emergió nuevamente la idea de la agroecología también requiere de
un análisis de la influencia de un número de corrientes intelectuales que
tuvieron relativamente poca relación con la agronomía formal. El estudio de
sistemas de clasificación indígena, de la teoría del desarrollo rural, de los
ciclos y sucesión de los nutrientes no está muy directamente relacionado con
la ciencia de los cultivos, la patología de las plantas y el manejo de las
plagas en su práctica habitual. Las siguientes secciones de este capítulo
reseñan brevemente cómo disciplinas tan diversas como la antropología, la
economía y la ecología se encuentran reflejadas en el pedigrí intelectual de
la agroecología.
TENDENCIAS NEGATIVAS DE LOS ENFOQUES CONVENCIONALES DE
LAS CIENCIAS AGRÍCOLAS
Los abonos químicos empleados por la agricultura convencional son la
principal causa de contaminación de las aguas dulces en los países que,
como el nuestro, tienen una agricultura muy industrializada. Los nitratos
alcanzan las aguas subterráneas, haciéndolas inapropiadas para el consumo
humano. Fosfatos y nitratos contaminan las aguas superficiales, originando
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su eutrofización o muerte biológica. Más recientemente, se han encontrado
insecticidas y otros venenos químicos en las aguas de consumo humano.
Abonos e insecticidas se acumulan en el suelo. Por una parte envenenan a
los microorganismos que son la base de la fertilidad y, por otra, siguen
contaminando las aguas aun después de varios años de haberlos aplicado.
Los abonos e insecticidas de síntesis química, las semillas híbridas
producidas en zonas lejanas, la creciente mecanización y otras muchas
técnicas de la agricultura industrial implican elevados consumos de energía.
Por ello, la agricultura ha pasado de ser una transformación de la energía
gratuita del Sol en aprovechable para nuestra alimentación a ser deficitaria.
Por el contrario, en la agricultura química se acumulan sustancias tóxicas en
los alimentos, peligrando la salud de los consumidores. Los contenidos altos
de nitratos se deben al empleo de abonos muy solubles y provocan daños en
la hemoglobina de la sangre, responsable de distribuir el oxígeno por el
organismo.
La mayoría de los venenos utilizados por la agricultura química para combatir
las plagas y enfermedades son también tóxicos para las personas. Muchos
de ellos tardan decenas de años en degradarse y, en otros casos, los
productos resultantes de su degradación son más peligrosos aún que el
veneno original. El viento y el agua reparten los venenos por todo el planeta,
extendiendo la contaminación más allá de cualquier frontera. Se ha
encontrado DDT, uno de los primeros insecticidas de síntesis química, en la
grasa de pingüinos y osos blancos localizados en ambos polos, a miles de
kilómetros de los cultivos donde se aplicó.
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Impactos ambientales de la agricultura moderna
La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que
talar bosques para tener suelo apto para el cultivo, hacer embalses de agua
para regar, canalizar ríos, etc. La agricultura moderna ha multiplicado los
Impactos negativos sobre el ambiente. La destrucción y salinización del
suelo, la contaminación por plaguicidas y fertilizantes, la deforestación o la
pérdida de biodiversidad genética, son problemas muy importantes a los que
hay que hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas que la
revolución verde nos ha traído.
Los principales impactos negativos son:
a) Erosión del suelo
La destrucción del suelo y su pérdida al ser arrastrado por las aguas o los
vientos suponen la pérdida, en todo el mundo, de entre cinco y siete millones
de hectáreas de tierra cultivable cada año, según datos de la FAO de 1996.
El mal uso de la tierra, la tala de bosques, los cultivos en laderas muy
pronunciadas, la escasa utilización de técnicas de conservación del suelo y
de fertilizantes orgánicos, facilitan la erosión. En la península Ibérica la
degradación de los suelos es un problema de primera importancia.
En los lugares con clima seco el viento levanta de los suelos no cubiertos de
vegetación o de los pastizales sobreexplotados, grandes cantidades de polvo
que son la principal fuente de contaminación del aire por partículas en estos
lugares.
b) Salinización y anegamiento de suelos muy irrigados
Cuando los suelos regados no tienen un drenaje suficientemente bueno se
encharcan con el agua y cuando el agua se evapora, las sales que contiene
el suelo son arrastradas a la superficie. Según datos de la FAO casi la mitad
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de las tierras de regadío del mundo han bajado su productividad por este
motivo y alrededor de 1,5 millones de hectáreas se pierden cada año.
c) Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas
Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las cantidades adecuadas
para que no causen problemas. En muchos lugares del mundo su excesivo
uso provoca contaminación de las aguas cuando estos productos son
arrastrados por la lluvia. Esta contaminación provoca eutrofización de las
aguas, mortandad en los peces y otros seres vivos y daños en la salud
humana.
Especialmente difícil de solucionar es la contaminación de las aguas
subterráneas con este tipo de productos. Muchos acuíferos de las zonas
agrícolas se han contaminado con nitratos hasta un nivel peligroso para la
salud humana, especialmente para los niños.
Un ejemplo especialmente dramático ha sido el del mar de Aral.
Al mismo tiempo, en otros países, el uso de cantidades demasiado pequeñas
de fertilizantes disminuye los nutrientes del suelo, con lo que contribuye a su
degradación.
d) Agotamiento de acuíferos
En las zonas secas y soleadas se obtienen excelentes rendimientos
agrícolas con el riego y en muchos lugares, pro ejemplo en los conocidos
invernaderos de Almería, se acude a las aguas subterráneas para regar.
Pero los acuíferos han tardado en formarse decenas de años y cuando se les
quita agua en mayor cantidad que la que les llega se van vaciando. Por este
motivo las fuentes que surgían se secan, desaparecen humedales
tradicionales en esa zona, y si están cerca del mar el agua salada va
penetrando en la bolsa de agua, salinizándola, hasta hacerla inútil para sus
usos agrícolas o para el consumo humano.
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e) Pérdida de diversidad genética
En la agricultura y ganadería tradicionales había un gran aislamiento
geográfico entre los agricultores y ganaderos de unas regiones y otras y por
eso, a lo largo de los siglos, fueron surgiendo miles de variedades de cada
planta o animal domesticado.
Esto supone una gran riqueza genética que aprovechaban los que hacían la
selección de nuevas variedades. Su trabajo consiste, en gran parte en cruzar
unas variedades con otras para obtener combinaciones genéticas que unan
ventajas de todas ellas. Si se quiere conseguir una planta de trigo apta para
un clima frío, que tenga el tallo corto y sea resistente a unas determinadas
enfermedades, los genetistas buscaban las variedades que poseían alguna
de esas características y las iban entrecruzando entre sí hasta obtener la que
reunía todas.
f) Deforestación
Alrededor de 14 millones de hectáreas de bosques tropicales se pierden
cada año. Se calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la
agricultura es reponsable del 80% al 85% de esta destrucción. La agricultura
moderna no es la principal responsable de esta deforestación, porque sus
aumentos de producción se han basado mucho más en obtener mejores
rendimientos por hectárea cultivada que en poner nuevas tierras en cultivo.
De hecho, en España, por ejemplo, todos los años disminuye la extensión de
las tierras cultivadas cuando muchas de ellas son abandonadas por su baja
productividad.
La principal causa de destrucción del bosque es la agricultura de
subsistencia de muchas poblaciones pobres de los países tropicales. Estos
agricultores queman los bosques y la superficie así conseguida, gracias al
abono de las cenizas, les permite obtener unas pocas cosechas, hasta que el
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terreno se empobrece tanto en nutrientes que se hace improductivo y deben
acudir a otro lugar para quemar de nuevo otra porción de selva y repetir el
proceso.
g) Consumo de combustibles fósiles y liberación de gases invernadero
La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energía, como
comentamos en las páginas anteriores, para producir los alimentos. Esto
significa un elevado consumo de petróleo y otros combustibles y la emisión a
la atmósfera de gran cantidad de CO 2 , con el consiguiente efecto
invernadero. A la vez la quema de bosques y de pastizales es responsable
muy principal del aumento de CO 2 y de óxidos de nitrógeno en la atmósfera.
AGRICULTURA QUÍMICA
El sistema agrícola mundial, basado en el uso de los abonos químicos y
pesticidas La conjunción de la aplicación de las leyes de Mendel por
hibridación sexual a la mejora de las plantas cultivadas y de prácticas
agrícolas basadas en la agroquímica y en la mecanización, lograron en los
años 60 y 70 de este siglo un aumento espectacular de la productividad
agrícola en numerosas zonas del mundo, principalmente de Asia y de
Latinoamérica. La Revolución Verde se sustentó sobre todo en la mejora de
tres cereales clave en la alimentación humana (cada uno procedente de
domesticación en una de las grandes civilizaciones antiguas): trigo, arroz y
maíz.
En 1943, la Fundación Rockefeller y el Ministerio de Agricultura de México
decidieron financiar a Norman Borlaug (procedente de la Universidad de
Minnesota) un programa para la obtención de variedades de trigo de alto
rendimiento capaces de resistir el hongo de la roya de los tallos. Se
establecieron dos estaciones experimentales separadas entre sí 10º de
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latitud y con una diferencia de altitud de 2.600 m. El desarrollo simultáneo de
las variedades en estos dos ambientes permitió acortar a la mitad el tiempo
medio de mejora, pero además, las variedades obtenidas resultaron aptas
para una gran variedad de climas y suelos, algo que hasta entonces se tenía
por imposible. Las primeras variedades del programa eran de hecho tan
productivas que la gran cantidad de grano hacía que el tallo se doblara y
rompiera bajo su peso (fenómeno de "encamado"). Los investigadores
entonces buscaron derivar de éstas otras variedades de tallo más corto, cosa
que lograron tras hibridarlas con una variedad enana japonesa (Norin 10).
Además, los genes de enanismo suministraban un efecto sinérgico adicional
sobre la productividad: incrementan el rendimiento en grano a expensas del
resto de biomasa, y resisten más los daños por viento y lluvia. Se obtuvieron,
pues, variedades resistentes a la roya, de tallo corto, que evitaban el
encamado, y de alto rendimiento bajo condiciones adecuadas de irrigación y
de abonado. En cuanto a rendimientos se había dado un paso de gigante, ya
que se pasó de las previas 0.75 Tm/ha a las 8 Tm/ha. El centro
mexicano fundado por Borlaug (ubicado en el Distrito Federal) se denomina
Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), y a Borlaug
se le concedió el Premio Nobel de la Paz.
Con un objetivo similar, en 1960 se estableció en Los Baños (Filipinas) el
Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz (IRRI), financiado por la
Fundación Rockefeller, la Fundación Ford, la Agencia estadounidense para
el Desarrollo Internacional y el Gobierno filipino. Como indico García Olmedo
(1998), la mejora del arroz era lo más parecido a una carrera de obstáculos,
ya que las variedades de alto rendimiento vienen definidas por numerosas
propiedades al mismo tiempo: ciclo corto (que permita dos cosechas al año),
floración independiente del número de horas de insolación, talla baja,
resistencia a la enfermedades y, por supuesto, buenas cualidades culinarias.
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Tras varios años de intensa investigación, con numerosos cruces entre
distintas variedades progenitoras (unas 13, procedentes de seis países) a
finales de la década de los 70 se logró la variedad deseada (bautizada IR-
36), que a su vez sirvió de punto de partida para nuevas mejoras.
La mejora del maíz había comenzado antes, en los años 20 y 30, por la
empresa Pioneer Hi-Bred (EE.UU.), al facilitar la obtención de maíces
híbridos (dotados del fenómeno de vigor híbrido debido a la heterosis). Los
híbridos dobles (procedentes del cruce de dos híbridos sencillos) y la
esterilidad masculina (que eliminó el engorro de cortar a mano la flor para
evitar la polinización autógama) facilitaron la obtención y abarataron los
costes. Las variedades híbridas son de alto rendimiento, pero tienen la
desventaja de que el agricultor no puede aprovechar los granos de las
sucesivas generaciones, porque el vigor híbrido (y por lo tanto los
rendimientos) se pierde, por lo que hay que comprar granos híbridos en cada
estación de siembra. La estrategia del enanismo no funciona con el maíz,
pero el aumento de productividad vino principalmente de plantas que podían
plantarse de modo más denso.
AGRICULTURA SUSTENTABLE
Es la actividad agropecuaria que se apoya en un sistema de producción que
tenga la aptitud de mantener su productividad y ser útil a la sociedad a largo
plazo, cumpliendo los requisitos de abastecer adecuadamente de alimentos
a precios razonables y de ser suficientemente rentable como para competir
con la agricultura convencional; y además el ecológico de preservar el
potencial de los recursos naturales productivos
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Figura 1. Pilares agroecológicos de la conversión.
Fuente: Altieri y Niocholls (2007)
La integridad del agroecosistema depende de las sinergias entre la
diversidad de plantas y el funcionamiento continuo de la comunidad
microbiana del suelo sustentada por un suelo rico en materia orgánica (Altieri
y Nicholls, 1999). A pesar de losvínculos obvios entre la fertilidad del suelo y
la protección de cultivos, la evolución de los conceptos de Manejo Integrado
de Plagas (MIP) y Manejo Integrado de la Fertilidad de Suelos (MIFS) se han
desarrollado separadamente (Altieri y Nicholls, 2003). Puesto que ya se
conoce que muchas prácticas de manejo de suelo influyen en el manejo de
plagas, y viceversa, no tiene sentido ecológico continuar con enfoques
reduccionistas.
La agroecología considera que el manejo del hábitat arriba y abajo del suelo,
son estrategias complementarias, puesto que al fomentar interacciones
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ecológicas positivas entre suelo y plagas, se origina una manera robusta y
sustentable para optimizar la función total del agroecosistema (Fig. 2).
Principios científicos técnicos agricultura tropical sustentable:
1) la asociación de cultivos o agrobiodiversidad del sistema de producción.
2) la sinergia y complementariedad entre los componentes ecotecnológicos.
3) reciclaje de nutrientes entre los cultivos.
4) la adaptabilidad y velocidad de recuperación o regeneración del sistema
productivo.
5) preservación del sistema productivo
Según el Diccionario de Filosofía de Ed. Progreso(1984) el principio es el
concepto central, el fundamente del sistema, que constituye la generalización
y extensión de una proposición de los fenómenos estudiados en la
naturaleza. Podemos entender que en las asociaciones de cultivos en sí, se
expresa la idea fundamental de los sistemas de producción establecidos
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sobre la base de las asociaciones y que sirven de base a un orden
determinado de conocimientos donde se apoya un razonamiento. Allí se
regularizan una cantidad de fenómenos físicos, químicos y biológicos que
tratamos de resaltarlos en los principios científicos y técnicos de la agricultura
tropical sustentable, analizando brevemente cada uno de los propuestos y su
integración entre ellos.
1) La asociación de cultivos o agrobiodiversidad del sistema de
producción.
Es la base fundamental del sistema de producción de las agriculturas
tropicales. En las asociaciones de cultivos se encuentran interconexiones
funcionales entre las propiedades o componentes de la realidad como lo son
materia, energía, tiempo, espacio e información. Entenderlas y asimilarlas
debe ser tareas de todos para poder avanzar en nuevos espacios del
conocimiento de la ciencia agroecológica.
2) Sinergia y complementariedad entre los componentes tecnológicos
Independientemente de los arreglos y de las combinaciones de asociaciones
de cultivos que podemos ensamblar de acuerdo a la arquitectura de las
plantas, y como observamos en la figura # 1 en una asociación de cultivos
cualquiera siempre va existir una diminuta o amplia sombra. Esta sombra
contiene humedad y en huertos permanentes de frutales y otros cultivos aún
en las condiciones más extremas de calor y humedad, el dosel arbóreo
mantiene la superficie del suelo a niveles cercanos a los 25 grados
centígrados. Según Mejías (1997) son precisamente 25 grados y 2000 mm
anuales de lluvia los límites estratégicos del equilibrio crítico de la materia
orgánica en el suelo: a mayores valores climáticos hay tendencia al déficit y a
menores cifras hay tendencias a la acumulación.
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En la sombra también se produce humedad y esta contiene cantidades de
oxigeno lo cual ayuda aumentar la materia orgánica en el suelo, elevando el
aumento de la actividad de microorganismos en el suelo. Esta connotación
bioquímica colabora en la expansión de las raíces del suelo y estas tienden
aperturar o aflojar el suelo proporcionándonos una fertilidad física-biológica
del suelo. Así mismo se mejora el ciclaje de agua y de los nutrientes que han
sido lixiviados o están fuera del alcance de los cultivos. En todo este proceso
que el policultivo nos ofrece se da un concurso activo y concertado de los
órganos y componentes del sistema productivo para realizar una o varias
funciones. Este fenómeno es lo que comúnmente llamamos sinergia.
Otras funciones sinergéticas que se recogen de la multiplicidad de las
ventajas encontradas en las asociaciones de cultivos son las siguientes:
estos arreglos de cultivos crean microclimas favorables tendiendo a producir
o estimular la formación de sustancias o componentes deseados que
eliminan a otros perjudiciales. Se ha comprobado que esto ayuda a eliminar
o disminuir las plagas, a reducir enfermedades y a controlar malezas.
3) reciclaje de nutrientes entre los cultivos
Como se entendió en el principio nro.2 sobre el efecto sinergético que se da
en las asociaciones de cultivos cuando las raíces de un cultivo se amplían,
ello también ayuda a movilizar nutrientes por la fijación biológica de nitrógeno
o simbiosis micorrítica. Allí se dan un sin número de reacciones bioquímicas
tales como solubilzaciòn de nutrientes; inmovilización de nutrientes;
mineralización humificación entre las más estudiadas que hace se de un
continuo o perenne reciclaje de nutrientes no sólo entre los más destacados
como lo son nitrógeno, potasio y fósforos, sino también otros tantos micro
nutrientes indispensables para la nutrición de la planta.
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4) la adaptabilidad y velocidad de recuperación o regeneración del
sistema productivo
La asociación de cultivos reproduce la integralidad de sus fenómenos
naturales los cuales se van dando en las determinadas etapas de su
desarrollo. Es una nueva cualidad que se le añade e integra al sistema
productivo, lo hace más estable y perfectible en su dinámica de producción,
esto es lo que hemos entendido en los principios de sinergia y
complementariedad que hemos abordado anteriormente. Si pudiéramos
establecer algunas diferencias entre la sinergia y la complementariedad está
última se orienta en ir estableciendo principios generales de los procesos. La
sinergia es más específica, se corresponden más al establecimiento de
funciones; a la sumatoria e integración de ellas han de darnos la
complementariedad. Estos fenómenos nos permiten presagiar la disposición
a encontrar una mayor adaptabilidad de los cultivos en el sistema productivo
en sí y menor tiempo en recuperar los suelos degradados.
5) preservación del sistema productivo
Es obvio interpretar que las asociaciones de cultivos como propuesta o
modelo tecnológico actúan como antídotos para la preservación de los
recursos naturales en los sistemas de producción establecidos. Por ejemplo
el hecho que una asociación de cultivos nos enseñe como se hace suelo o el
mismo se recupera, nos conlleva a pensar que es una opción científicamente
válida para elevar propuesta de investigación y desarrollo en la cantidad y
calidad exigida para poder sanear los tantos suelos degradados por las
técnicas de la revolución verde. Estudiar e investigar cuantificando y
sistematizando podrá darnos nuevos e importantes conocimientos para
continuar en este innovador y trascendente tema, como lo es la agricultura
tropical sustentable y sus asociaciones de cultivos.
No cabe la menor duda de que la base material de la asociación de cultivos
se perfila en esencia como la propuesta científica-tecnológica que ha de regir
21

la parte más dinámica de un nuevo desarrollo rural como lo es la agricultura
tropical sustentable. Queda en nosotros seguir profundizando y avanzando
estas y otras áreas del conocimiento tropical, para poder sustentar y hacer
valer más nuestras propuestas de desarrollo científico y de orden tecnológico
que también debemos comprender e impulsar.
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MOVIMIENTOS
MEDIO AMBIENTE
CONTESTATARIOS PARA LA PRESERVACIÓN DE
EARTH ACTION
5 Church Street, Wye, Kent, TN25 5BN, Reino Unido
http://www.earthaction.org
Creada en 1992 en la Cumbre de la Tierra, en Río de Janeiro. Su objetivo es
impulsar a un gran número de personas de todo el mundo a exigir a sus
gobiernos (o a veces corporaciones) medidas efectivas para solucionar los
problemas mundiales: degradación ecológica, pobreza, guerra y el abuso de
los derechos humanos. Socios: 1900 grupos ciudadanos en 161 países.
Aproximadamente 1.000 de estos grupos están localizados en el hemisferio
Sur.
CENTRO INTERNACIONAL DE ENLACE AMBIENTAL (ELCI)
Casilla 72461, Nairobi, Kenia
http://www.unep.org/
Fundado en 1975 en Nairobi como Centro de Enlace Ambiental. En 1987 el
nombre se cambió por el actual. El ELCI es una red global de organizaciones
no gubernamentales (ONGs), y grupos de base comunitaria. Sus objetivos se
orientan a promover la voz de las bases a través del estímulo de la
comunicación y del intercambio de información y experiencias entre los
grupos de trabajo; desarrollar mecanismos para una mayor y más efectiva
comunicación entre, por un lado, las ONGs y el sector de trabajo de base, y,
por otro lado, los sectores gubernamental e intergubernamental. El ELCI
mantiene un estrecho contacto con el Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente. Miembros: 850 organizaciones en 103 países.
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AMIGOS DE LA TIERRA (AT)
26-28 Underwood Street, N1 7JQ, Londres, Reino Unido
http://www.foe.co.uk
Originalmente una organización holandesa, AT es una red internacional que
coordina 68 organizaciones ecologistas en el mundo. Su fin es respaldar y
desarrollar políticas y medidas de acción en defensa del ambiente, y
persuadir a los gobiernos, empresas u organismos internacionales de
modificar sus programas, proyectos y actividades, en pos de este objetivo.
GREENPEACE INTERNACIONAL
Keizersgracht 176, 1016 DW Amsterdam, Holanda.
http://www.greenpeace.org
Fundada en 1971. Sus objetivos son identificar las actividades humanas que
pueden afectar el equilibrio ecológico y llevar adelante campañas en defensa
del ambiente. Defensora acérrima de la Antártida, GI propuso el
establecimiento de un "parque internacional" en el continente. Opera en 40
países, donde se complementa con organizaciones autónomas locales.
FEDERACION INTERNACIONAL DE PERIODISTAS AMBIENTALES
(FIPA)
Grande Rue, Pierre d'Angle, F-26400 Beaufort sur Gervanne, Francia
http://ifej.org
Fundada en octubre de 1993 en Dresden, Alemania. FIPA tiene miembros
(miembros individuales u organizaciones nacionales de periodistas) en 90
países. El objetivo de la federación es la difusión, a través de todas las vías,
de informaciones veraces, libres de cualquier presión, sobre ecología,
manejo ambiental, conservación de la naturaleza y desarrollo sustentable.
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PANEL INTERGUBERNAMENTAL SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO (PICC)
Organización Meteorológica Mundial, 7bis Avenue de la Paix, CP 2300, CH-
211 Ginebra 2, Suiza
http://www.ipcc.ch
Establecido en 1988. Se encuentra abierto a todos los miembros del
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la
Organización Mundial de la Meteorología (OMM). A partir del reconocimiento
del problema del potencial cambio climático global, el papel del PICC es
evaluar la información científica, técnica y socioeconómica relevante para
entender el riesgo del cambio climático inducido por el hombre. El panel no
se ocupa de investigar o monitorear datos relacionados con el clima, ni
tampoco de medir otros parámetros relevantes, sino que basa su evaluación
principalmente en el estudio de bibliografía científica y técnica ya publicada y
reseñada. Alrededor de una vez al año el panel se reúne en sesiones
plenarias. Su segundo Informe de Evaluación sobre Cambio Climático,
elaborado en 1995, otorgó un aporte clave a las negociaciones que derivaron
en la adopción del Protocolo de Kioto en 1997.
PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL MEDIO AMBIENTE
(PNUMA)
Av. Naciones Unidas, Gigiri, Casilla 30552, Nairobi, Kenia
www.unep.org
Su misión es dirigir y alentar la participación en el cuidado del medio
ambiente, inspirando, informando y dando a las naciones y los pueblos los
medios para mejorar la calidad de vida sin poner en peligro la de futuras
generaciones. En cuanto a esto, el PNUMA se esfuerza particularmente en
promover las relaciones de asociación con otros órganos de las Naciones
Unidas que poseen capacidad de ejecución y aptitudes complementarias, y
fortalecen la participación de la sociedad civil -el sector privado, la
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comunidad científica, las organizaciones no gubernamentales, la juventud,
las mujeres y las organizaciones deportivas- en el logro de un desarrollo
sostenible.
MOVIMIENTO MUNDIAL POR LOS BOSQUES TROPICALES
Secretaría Internacional, Maldonado 1858, CP11200; Montevideo, Uruguay
http://www.wrm.org.uy
Fundado en 1986, el Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales (WRM
por su sigla en inglés) es una red internacional de grupos ciudadanos del Sur
y del Norte involucrados en esfuerzos por defender de su destrucción a los
bosques del mundo. Trabaja para asegurar la tenencia de la tierra y los
medios de supervivencia de los pueblos que habitan los bosques, y apoya
sus esfuerzos para defender los bosques de la tala comercial, las represas,
la minería, las plantaciones, las granjas camaroneras, la colonización, los
asentamientos y otros proyectos que los ponen en peligro.
FONDO MUNDIAL PARA LA NATURALEZA (WWF)
Avenue du Mont-Blanc, CH-1196 Gland, Suiza
http://www.panda.org
El Fondo Mundial de la Vida Silvestre (World Wildlife Fund) fue fundado en
1961. En 1989 cambió su nombre a Fondo Mundial Para la Naturaleza
(Worldwide Fund for Nature). Originalmente comprometido con la
preservación de la vida silvestre y el hábitat natural, en la actualidad el WWF
aspira conservar la diversidad biológica del mundo, garantizar que el uso de
recursos naturales renovables sea sustentable y promover la reducción de la
contaminación y el consumo descontrolado. Coordina 26 organizaciones
nacionales, 5 organizaciones asociadas y 22 oficinas de programa.
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AEDENAT (Asociación Ecologista de Defensa de la Naturaleza)
AEDENAT orienta sus actividades hacia el estudio y análisis de los diferentes
aspectos medioambientales, para formular después alternativas y realizar
campañas reivindicativas o de sensibilización pública en las que procuramos
que colaboren otro tipo de entidades ciudadanas (asociaciones de vecinos,
sindicatos, organizaciones de solidaridad, pacifistas, antimilitaristas,etc.), así
como extender nuestros planteamientos a otros sectores sociales. También
aportamos nuestro grano de arena en las campañas de otros movimientos
sociales cuyas reivindicaciones o propuestas son justas y progresistas.
Aunque AEDENAT surge inicialmente en Madrid se ha extendido a más de
medio centenar de localidades de diversas comunidades autónomas donde
existen colectivos que gozan de autonomía en sus actividades, al mismo
tiempo están periódicamente coordinados para alcanzar un mayor grado de
eficacia en nuestras campañas.
Procuramos mantener cada vez mejores relaciones de cooperación con
todas las asociaciones ecologistas y conservacionistas. AEDENAT participa
activamente en la Coordinadora de Organizaciones de Defensa Ambiental
(CODA). Así como en numerosas plataformas y coordinadoras junto con
vecinos, agricultores, ONGs de solidaridad...
SUSTENTABILIDAD
Se refiere al mantenimiento del equilibrio de las relaciones de los seres
humanos con el medio, logrando un desarrollo económico mediante el
avance de la ciencia y la aplicación de la tecnología, sin dañar la dinámica
del medio ambiente.
La Sustentabilidad es un proceso - no un estado - que hace referencia a una
forma de desarrollo en la que se busca el bienestar humano sin dañar el
equilibrio del ambiente y sus recursos naturales, ya que estos, son la base de
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todas las formas de vida. Bajo un modelo de Desarrollo Sustentable, las
actividades humanas impactan el ambiente y emplean los recursos naturales
de manera tal que no se sobrepase la capacidad de la naturaleza de
absorber los contaminantes que se emiten y de regenerarse a sí misma. Los
problemas internacionales, regionales y nacionales se solucionan
localmente. Es un desarrollo con una visión integral, en el que intervienen
tres elementos de igual importancia entre sí, que son: Ambiente, Economía y
Sociedad.
La relación que tienen los tres elementos es de carácter dinámico. Se debe
recordar que la Sociedad depende de la Economía y la Economía depende
del Ambiente. Por lo tanto, si contamos con un Ambiente sano y pleno de
recursos naturales puede existir una Economía viable y con ella, una
Sociedad justa. De la convergencia de los tres elementos surgen diversos
temas que deben estar considerados en la agenda pública y privada.
MECANISMOS DE INTERRELACION INTERESPECIFICA
SIMBIOSIS (Del griego, symbioun, 'vivir juntos'), en biología, la
interdependencia de dos organismos de especies diferentes.
Los productores o autótrofos son los organismos vivos que fabrican su propio
alimento orgánico, es decir los vegetales verdes con clorofila, que realizan
fotosíntesis. Por medio de este proceso, las sustancias minerales se
destransforman en compuestos orgánicos, aprovechables por todas las
formas vivas. Otros productores, como los quimiosintetizadores -entre los
que se cuentan ciertas bacterias-, elaboran sus compuestos orgánicos a
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partir de sustancias inorgánicas que hallan en el exterior, sin necesidad de
luz solar.
MUTUALISMO
Cuando la relación beneficia a ambas especies. Ejemplo: El alga y el hongo
= liquen; la abeja y la flor.
Interacción entre dos especies en la que ambas se benefician en el uso de
un recurso.
El mutualismo es una asociación evolutiva entre dos o más especies que
beneficia a los participantes. En los ecosistemas se encuentran pares de
especies que se benefician mutuamente por la asociación. Esas relaciones
probablemente comenzaron como relaciones facultativas, pero hubo una
variación genética que completo la dependencia. La desventaja obvia de este
tipo de relación es el peligro de que una de las especies se extinga. El
mutualismo obligatorio depende en un alto grado de la estabilidad simultánea
de las poblaciones de las dos especies participantes en la asociación.
Los líquenes son asociaciones entre un hongo y un alga ó una cianobacteria.
Esta asociación es un ejemplo de mutualismo, en la cual ambos participantes
se benefician. La mayor parte del cuerpo visible del líquen corresponde al
hongo, el organismo fotosintético vive en el micelio interno. El organismo
fotosintético suministra los nutrientes y el hongo envuelve las células
fotosintéticas transfiriéndoles agua y minerales. Los líquenes están en la
capacidad de invadir los hábitats más agrestes, frecuentemente ellos son los
primeros colonizadores y se consideran los pioneros en la formación del
suelo; debido a que facilitan la colonización de rocas por otras plantas.
COMENSALISMO
Una especie se beneficia de otra sin llegar a perjudicarla
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Las relaciones comensales beneficia a una especie solamente. Los
beneficios generalmente se relacionan con alimento, sustrato o protección
Las relaciones comensales pueden ser facultativas u obligatorias. Una
especie comensal facultativa, no es dependiente completamente de otra
especie, sino que puede vivir sobre una variedad de especies. Las lapas, por
ejemplo, pueden vivir sobre rocas, tiburones, almejas, caracoles, tortugas, o
sobre otras lapas. Por otro lado los comensales obligatorios pueden vivir sólo
en la presencia de ciertas especies.
PARASITISMO
Cuando un organismo vive encima o dentro de otro organismo más grande,
obteniendo alimentos de sus tejidos, perjudicándolo pudiendo hasta
ocasionarle la muerte. Ejemplo: la tenia solitaria en el organismo humano.
Cuando la relación es beneficiosa y necesaria para una especie pero
perjudicial para la otra.
El parasitismo está estrechamente relacionado con la depredación. En él,
dos organismos viven unidos, y uno de ellos obtiene su sustento a expensas
del otro. Los parásitos, que son más pequeños que sus huéspedes, incluyen
multitud de virus y bacterias. Debido a esta relación de dependencia, los
parásitos no suelen acabar con sus huéspedes, como hacen los
depredadores. Como resultado, huéspedes y parásitos suelen coevolucionar
hasta un cierto grado de tolerancia mutua, aunque los parásitos pueden
regular la población de algunas especies huéspedes, reducir su éxito
reproductivo, modificar su comportamiento e incluso producir su muerte
El parasitismo tiene lugar, cuando una especie vive a expensas de otra, sin
consumirlo totalmente como alimento, pero la mata lentamente . Los
ectoparásitos viven sobre la superficie externa de un organismo. Ellos viven
unidos a las agallas, al tallo, a las superficies del cuerpo. En contraste, los
endoparásitos viven en el interior del cuerpo del hospedero y puede ocupar
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los vasos sanguíneos, o ramificarse en ciertos órganos o tejidos. Si los
parásitos son inefectivos en utilizar a su hospedero, otros parásitos pueden
entrar y desplazarlos por competencia.
El hongo Phytophthora infestans ataca las plantas de papa, de los tubérculos
infectados por el hongo, no se pueden comer. En el siglo pasado este hongo
ocasiono una hambruna en Irlanda.
COMPETENCIA
Relación basada en el uso de los recursos. Se desarrolla principalmente
cuando los nichos se traslapan o sobreponen y los recursos son escasos
Cuando escasea un recurso compartido, los organismos compiten por él, y
los que lo hacen con mayor éxito sobreviven. En algunas poblaciones
vegetales y animales, los individuos pueden compartir los recursos de tal
modo que ninguno de ellos obtenga la cantidad suficiente para sobrevivir
como adulto o reproducirse. Entre otras poblaciones, vegetales y animales,
los individuos dominantes se apoderan de la totalidad de los recursos y los
demás quedan excluidos. Individualmente, las plantas tienden a aferrarse al
lugar donde arraigan hasta que pierden vigor o mueren, e impiden que
sobrevivan otros individuos controlando la luz, la humedad y los nutrientes
del entorno.
La competencia se presenta cuando dos poblaciones disputan por recursos
ambientales limitados del tipo alimentos, nutrientes, la luz del sol, y el
espacio vital.
ANTIBIOSIS: Muchas sustancias elaboradas son por algunos organismos,
son generalmente perjudiciales para otros. Tales antibióticos son producidos
por hongos y bacterias.
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DEPREDACIÓN: Cuando una especie destruye a la otra violentamente. El
depredador típico es siempre un individuo de vida libre, que caza, mata y
devora a los individuos de otra especie. Ejemplo: el zorro al conejo; la
lechuza al ratón.
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CONCLUSIÓN
La agroecología pretende no solo maximizar la producción de un
componente; sino, de optimizar el agroecosistema en lo económico, social y
ecológico
La agroecología incorpora un enfoque de la agricultura más ligado al entorno
natural y más sensible socialmente; centrada en una producción sustentable,
integrando los fenómenos ecológicos que ocurren en un campo de cultivo
La agroecología se opone a la reducción de la biodiversidad y uso de todo
agroquímico, por su contaminación y destrucción del ambiente, al excesivo e
inadecuado uso de la mecanización y riego. Se opone al desplazamiento del
pequeño agricultor, al proceso de concentración de la tierra y, a la premisa
de que el hambre en el mundo se resuelve aumentando la producción de
alimentos, que obvian las causas sociales y ecológicas deeste fenómeno y
postergando su abordaje. En estas condiciones, la agroecología es una
herramienta de desarrollo sustentable de la agricultura en general.
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BIBLIOGRAFÍA
Impactos ambientales de la revolución verde.
http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/06Recursos/121ImpactAmbAgr.ht
m
Mas alla de la revolucion verde
http://www.ugr.es/~eianez/Biotecnologia/agricultura.htm
Agricultura sustentable
¿Sustentabilidad? ¿Desarrollo Sustentable? ¿Qué es eso?
http://www.graduacion.org/~planeta/sust.html
Dr. Róger Martínez Castillo Atributos agroecológicos de sustentabilidad: manejo
comparativo indígena y convencional. Universidad de Costa Rica
http://www.yorku.ca/hdrnet/images/uploaded/Martinez_Castillo_Roger.pdf