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6 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY<br />
DOMINGO SÁBADO <strong>23</strong> 22 DE AGOSTO DE <strong>2020</strong><br />
D I N E R O Y N E G O C I O S<br />
La gran carrera de<br />
las au pairs en EUA<br />
Hallan su gallina de los huevos de oro<br />
Por ELLEN BARRY<br />
PEACHAM, Vermont — Morgan<br />
Gold vende aves de corral y huevos<br />
de su granja de patos en Vermont,<br />
pero casi todo lo que produce como<br />
agricultor es, bueno, es entretenimiento.<br />
Gold realiza sus quehaceres,<br />
mientras carga una cámara digital<br />
y murmura a un micrófono. Dos<br />
veces a la semana publica un video<br />
corto en YouTube sobre sus hazañas<br />
como granjero novato, destacando<br />
con frecuencia los fracasos.<br />
Ha aumentado su público en You-<br />
Tube, lo suficiente como para suministrar<br />
un ingreso por publicidad<br />
entre 2.500 y 4.000 dólares al mes,<br />
alrededor de ocho veces lo que gana<br />
vendiendo productos de la granja.<br />
En esta parte rocosa, montañosa<br />
y aislada de Nueva Inglaterra, generaciones<br />
de granjeros han tratado<br />
de encontrar nuevas formas de<br />
subsistir: los paseos en trineo, las<br />
alpacas, los ponys de terapia, las<br />
actividades de “coseche su propio<br />
cáñamo”. Sin embargo, convertir<br />
la vida en la granja en televisión de<br />
realidad es algo nuevo.<br />
Gold, de 40 años, ha aprendido<br />
a través de prueba y error lo que<br />
funciona con un público. La cámara<br />
GoPro sujeta al perro pastor no<br />
funcionó. (“La gente decía que a los<br />
10 segundos ya estaba vomitando”,<br />
cuenta su esposa Allison Ebrahimi<br />
Gold). Imágenes lentas y suntuosas<br />
tomadas de sus 60 hectáreas con un<br />
no dron son pornografía terrestre<br />
Morgan Gold y su esposa<br />
ganan entre 2.500 y 4.500<br />
dólares al mes, transmitiendo<br />
videos de su granja.<br />
FOTOGRAFÍAS POR HILARY SWIFT PARA THE NEW YORK TIMES<br />
para el anhelante residente del cubículo<br />
—-eso funciona.<br />
El desarrollo de personajes funciona,<br />
como demostró el video más<br />
popular de Gold, “Nuestro pato<br />
monstruosamente enorme (Esto<br />
no Es NORMAL)”. Las secuencias<br />
en cámara lenta de los traseros oscilantes<br />
de gansos, al ritmo de una<br />
banda sonora orquestal extravagante<br />
—eso funciona.<br />
“Soy bueno en la parte de contar<br />
historias ”, refirió Gold. “No soy tan<br />
bueno en la parte de agricultura”.<br />
Amy Fewell, fundadora de Homesteaders<br />
of America, indicó que<br />
el número de granjeros que se ganan<br />
un buen ingreso con YouTube<br />
se sitúa en 50, aproximadamente.<br />
Algunos de ellos tienen acuerdos<br />
para promocionar productos, como<br />
Al Lumnah, que publica videos cinco<br />
días a la semana desde su granja<br />
en New Hampshire. Se despierta<br />
a las 3:30 am para poder editar a<br />
tiempo, lo que grabó el día anterior<br />
para publicar un nuevo video a las<br />
6:00 am, cuando sus 210.000 espectadores<br />
habituales, esparcidos en<br />
lugares, tan lejanos, como Camboya<br />
e India, ya esperan. “La gente<br />
dirá, es hora de la comida aquí en<br />
Ucrania”, contó.<br />
Gold, que se mudó a Vermont e<br />
inició su canal de YouTube hace<br />
cuatro años, todavía tiene un trabajo<br />
a tiempo completo, como ejecutivo<br />
de marketing para una compañía<br />
aseguradora. La cantidad<br />
de sus pollos, gansos y patos se ha<br />
incrementado a unos 100 y espera<br />
incorporar vacas la próxima primavera.<br />
Hace poco, hacía los toques finales<br />
de un video sobre su perro, Toby,<br />
que nunca ha aprendido del todo a<br />
pastorear patos. Estaba en proceso<br />
de rehacer el final para que mostrara<br />
su aceptación de la verdadera<br />
naturaleza del perro.<br />
“Tienes que crear un final”, expresó<br />
Allison Gold. “Porque la<br />
verdad es que hacemos esto todos<br />
los días, así que en realidad no hay<br />
final”.<br />
Por JORDAN SALAMA<br />
Cuando la au pair decidió cambiar<br />
de familia, temía estar corriendo<br />
un riesgo importante. La<br />
mujer colombiana de, aproximadamente,<br />
25 años, había estado<br />
trabajando en Nueva York, una<br />
entre 20.000 jóvenes —en su mayoría<br />
mujeres— que llegan a Estados<br />
Unidos cada año para vivir<br />
con familias y cuidar a sus hijos.<br />
Su contrato de un año no caducaba<br />
hasta finales de <strong>2020</strong>,<br />
pero una mañana de junio, una<br />
discusión con su padre anfitrión<br />
resultó ser el punto de ruptura en<br />
un tenso ambiente hogareño en<br />
cuarentena.<br />
“Ya no soporto a esta gente”, dijo<br />
en un mensaje en español la au<br />
pair. “Quiero salir de aquí hoy”.<br />
Informó de la situación a su coordinadora<br />
local y decidió irse, dándole<br />
dos semanas para encontrar<br />
una nueva familia o regresar a<br />
Colombia. No tenía la menor idea<br />
de dónde terminaría después.<br />
Unos días más tarde, cuando<br />
revisó su correo electrónico, tenía<br />
decenas de familias solicitando<br />
entrevistas. En términos generales,<br />
la demanda de au pairs,<br />
que ya están en EUA, no es tan alta,<br />
pero el 22 de junio, el gobierno<br />
de Trump emitió una orden ejecutiva<br />
suspendiendo muchas visas<br />
de trabajo del extranjero.<br />
Incluía el programa<br />
de visas J-1, con el<br />
que está clasificado el<br />
programa au pair (niñeras),<br />
administrado<br />
por el Departamento<br />
de Estado de Estados<br />
Unidos.<br />
Si bien la pandemia<br />
ya había hecho difíciles<br />
los viajes internacionales,<br />
las restricciones<br />
de la visa confirmaron<br />
que las nuevas au pairs<br />
no podrían ingresar a<br />
EUA. Las familias que<br />
las esperan, que a menudo<br />
dependen del programa,<br />
como su principal<br />
fuente de cuidado<br />
infantil, han quedado<br />
en el aire. Muchas han acudido a<br />
foros extraoficiales en Facebook<br />
y otros sitios para buscar posibles<br />
parejas. Eso ha creado un frenesí<br />
en las redes sociales para atraer a<br />
un número cada vez menor de au<br />
pairs que aún están disponibles.<br />
“Prácticamente todo mundo<br />
dice que es muy poco probable<br />
que uno consiga una au pair”, indicó<br />
Erin Burkhart, profesora de<br />
bachillerato en el área de Seattle,<br />
cuya au pair más reciente iba a<br />
reunirse con su familia este verano<br />
procedente de Alemania. “El<br />
proceso de búsqueda en sí es un<br />
trabajo a tiempo completo. Ahora<br />
mismo les enviaré un correo electrónico<br />
a todas, me comunicaré<br />
con todas. He tenido alrededor de<br />
15 chats por videoconferencia en<br />
la última semana”.<br />
Mientras que las au pairs que<br />
ingresan al programa tenían la<br />
posibilidad de hablar con solo dos<br />
o tres familias, las candidatas en<br />
EUA ahora son contactadas por<br />
10, 20, y a veces más familias potenciales.<br />
“Ahora nos sentimos<br />
poderosas. Por una vez, tenemos<br />
una opción”, comentó la au pair<br />
colombiana.<br />
El programa au pair es gestionado<br />
por una red de agencias privadas,<br />
que se encargan de investigar<br />
y emparejar a las niñeras<br />
con familias anfitrionas, antes de<br />
Familias de Estados<br />
Unidos compiten por<br />
ayuda extranjera.<br />
que lleguen a Estados Unidos.<br />
Muchas au pairs en el país ahora<br />
le dicen a los anfitriones interesados<br />
que están dispuestas a<br />
aceptar ciertas garantías a cambio,<br />
como un vehículo personal o<br />
el pago de más de 400 dólares por<br />
semana. El salario mínimo para<br />
au pairs es de 195,75 dólares a<br />
la semana por un máximo de 45<br />
horas de trabajo, establecido por<br />
el Departamento de Estado. Las<br />
familias anfitrionas han tomado<br />
nota: algunos grupos de Facebook<br />
han publicado beneficios<br />
como automóviles nuevos, acceso<br />
a casas de playa y el doble de<br />
la paga. “Estamos ofreciendo un<br />
bono de 2.000 dólares por firmar<br />
el contrato”, escribió un padre de<br />
familia.<br />
Sin embargo, no todas las familias<br />
anfitrionas anuncian beneficios<br />
y no todas las au pairs lo buscan.<br />
Tras las difíciles condiciones<br />
que vivió con su primera familia<br />
anfitriona —como abuso verbal,<br />
EVA REDAMONTI<br />
tareas adicionales como cuidado<br />
del perro y largas horas sin pago<br />
extra— la principal prioridad de<br />
la au pair colombiana era encontrar<br />
el mejor ajuste.<br />
“La gente no debería perder de<br />
vista el espíritu del programa,<br />
que es el intercambio cultural y<br />
que una au pair se una a su familia”,<br />
comentó Burkhart. “Cenarás<br />
con esta persona con regularidad<br />
y pasarán las vacaciones y festividades<br />
juntos durante un año”.<br />
La escasez actual de au pairs ha<br />
destacado aún más la falta de cuidado<br />
infantil accesible en Estados<br />
Unidos, al punto que jóvenes del<br />
extranjero se han convertido en<br />
salvavidas para las parejas, donde<br />
los dos trabajan y esperan conservar<br />
ambos empleos. Entre honorarios<br />
del programa de agencias<br />
y los gastos requeridos de las au<br />
pairs, el costo mínimo total para<br />
las familias anfitrionas es de unos<br />
20.000 dólares al año.<br />
“El cuidado infantil es un aspecto<br />
en este sentido, pero realmente<br />
hemos apreciado el componente<br />
de intercambio cultural”,<br />
afirmó Dawn Gile, abogada y mamá<br />
anfitriona en Maryland.<br />
Y a medida que el coronavirus<br />
amenaza con mantener cerradas<br />
las escuelas y las guarderías, el<br />
cuidado infantil en casa es aún<br />
más atractivo.