Listin Diario 23-08-2020

DOMINGO SÁBADO 2223 DE DE AGOSTO DE DE 2020 2020 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
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El negocio
de
secuestrar
a menores
E L M U N D O
Viene de la página 1
tralia. A finales de 2013, conoció
al fundador de la compañía, Colin
Chapman, quien le mostró imágenes
de Ban Phai en Google Earth
y le explicó cómo obtener un nuevo
pasaporte para su hija. Indicó que
podía organizar una recuperación
por unos de 14.000 dólares. Le dijo a
Dempster que se reuniera con Stilla
en Tailandia.
Cuando Dempster se asomó al
salón de clases de la escuela Santo
Redentor, vio a N. en un escritorio.
La cargó y salió, mientras Stilla lo
seguía, hablando por teléfono con
Chapman, que supervisaba la operación
desde Australia.
Pero la imagen de dos extranjeros
que se llevaban a una niña
causaron alarma. Taweerart Nilda
había impartido clases en la escuela,
desde que Atchariya asistió
décadas atrás, y siguió a Dempster
y a Stilla. Trató de preguntar qué
sucedía, pero Stilla la ignoró. Cuando
llegaron a la calle, ya se formaba
una multitud. El conductor se negó
a abrir el automóvil. Taweerart comenzó
a apartar a N. de los brazos
de Dempster.
Aparecieron agentes de la policía.
Un grupo de profesores hombres
forcejeó con Dempster, tratando
de arrancarle a N. de los brazos.
“Era un estira y encoge, y pensé:
‘esto es demasiado estrés para ella’.
Así que la solté”, relató Dempster.
Ryn Jirenuwat contribuyó
con información para este artículo.
FOTOGRAFÍAS POR ADAM DEAN PARA THE NEW YORK TIMES
Atchariya, en su casa en Ban Phai, Tailandia, no ha visto a su hija desde abril de 2015, cuando su esposo australiano se llevó a la niña.
Una industria de secuestro
infantil
No hay un recuento oficial del
número de empresas que afirman
ofrecer servicios de “recuperación
de menores”. Pero entrevistas con
grupos de defensa de menores,
funcionarios del orden público y las
propias compañías sugieren alrededor
de una docena de agencias,
que por lo general, realizan solo
unas cuantas operaciones al año.
Algunos agentes de secuestro
infantil dicen que trabajan con las
autoridades locales para hacer
cumplir las órdenes de tribunales
familiares. Pero a menudo intervienen
sin escuchar ambos lados de la
historia. Un secuestro, incluso exitoso,
puede ser perjudicial para un menor,
dejando cicatrices psicológicas.
“Es una industria no regulada y
hemos tenido casos que salen muy
mal”, explicó Vicky Mayes, vocera
de Reunite, una organización benéfica
británica, que ayuda a los padres
de niños secuestrados.
Una vez que Dempster soltó a N.,
la policía lo dejó libre. De regreso
a Brisbane, llamó a Sean Felton,
fundador de Abducted Angels, una
organización benéfica, con sede en
Gran Bretaña que ofrece asistencia
a los padres de niños secuestrados.
Felton le aconsejó que se pusiera en
contacto con un agente de secuestros
llamado Adam Whittington.
Este ex soldado australiano, que
después trabajó como policía en
Londres, dirige Child Abduction
Recovery International, una compañía
con sede en Suecia. Ha recuperado
a niños en Europa y Asia.
A los 44 años, calvo y con cara de
niño, es amable y deseoso por agradar
a las personas.
Whittington admite sin reservas
que ha infringido leyes. “Lo que
hacemos es ayudar a los niños”,
admitió. “Esa es la diferencia entre
nosotros y los criminales. A veces
cruzaremos la raya. Pero es por
una buena causa”.
Realiza una investigación para
descartar a los padres que son abusivos
y confía en los instintos que
dice haber perfeccionado durante
su labor policial. Dempster pasó
rápidamente la prueba. “Se podía
notar, incluso al hablar con Stuart
por teléfono”, relató Whittington.
“Es un tipo encantador”.
‘Debe ser un buen hombre’
Atchariya también tuvo una buena
impresión de Dempster, al principio.
Lo conoció en un sitio web de
citas poco después de graduarse
de la universidad. Dempster, que le
llevaba casi el doble de su edad, era
el único extranjero que conocía y, al
principio, intercambiaba mensajes
con él principalmente para practicar
el inglés. Sus conversaciones
se volvieron íntimas. Él prometió
visitar a su familia en Ban Phai, y
ella quedó impresionada cuando lo
cumplió. “Pensé, ‘oh, debe ser un
buen hombre’”, recordó Atchariya.
La pareja se comprometió en
Tailandia y luego se fue a vivir a
Wanganui, Nueva Zelanda, donde
N. nació en marzo de 2008. Se mudaron
a Darwin, Australia, y luego
a Brisbane. Los dos dan versiones
discrepantes de su matrimonio.
Atchariya afirmó que Dempster
a veces se enfurecía y rompía platos.
Relató que un día en Darwin,
comenzó a estrangularla. Tomó a
N. y huyó a la casa de una vecina y
luego a un albergue. Más tarde, dijo,
Dempster le escribió una carta
pidiéndole que regresara y ella estuvo
de acuerdo. “Yo quería tener
una familia completa”, explicó.
Mientras vivían en Brisbane en
2012, sospechó que Dempster salía
con otras mujeres. Durante una discusión,
dijo, ella empuñó un cuchillo
y él presentó una denuncia en busca
de una orden de violencia doméstica.
Poco después, ella respondió de
la misma forma, presentando su
propia denuncia en enero de 2013.
En ese entonces, ya había programado
un vuelo a Tailandia con N.
para visitar a su familia. Decidió no
volver. Dempster niega haber maltratado
o engañado a Atchariya. La
acusa de “actuar”. De hecho, según
Dempster, a veces temía por su propia
seguridad y la de su hija.
Whittington aceptó el caso de
Dempster por aproximadamente
12.000 dólares. N. había regresado
a la escuela en Ban Phai. Vivía con
sus parientes en una casa blanca de
dos pisos.
En enero de 2015, Whittington
creía que tenía suficiente información
para capturar a N., y él junto
a Dempster fueron a Ban Phai.
Entraron sigilosamente al patio
de Atchariya. N. estaba junto a la
Colin Chapman fundó Child Recovery Australia, una
entre una docena de agencias de secuestro de menores.
Algunas prendas favoritas de N. y su mochila (izq.).
Tiene cinco años viviendo con su padre en Australia.
puerta trasera, conversando con
su abuela. Cuando los hombres se
acercaron, la abuela abrazó a N.,
pero Dempster la empujó y agarró
a su hija. Luego saltó por una cerca
y corrió hacia el automóvil en el que
huyeron. Atchariya estaba en la casa
cuando escuchó a su madre gritar.
Salió corriendo, pero Dempster
y Whittington se habían ido.
Luego de llamar a la policía, tomó
un autobús a Bangkok y se dirigió
a la embajada de Nueva Zelanda.
Dempster y Whittington se habían
dirigido allí para que sellaran el pasaporte
de N. Atchariya podía ver
a su hija adentro. Los funcionarios
de la embajada no la dejaron entrar,
así que llamó a la policía, que rodeó
el edificio. El impasse duró horas.
Finalmente, Dempster y Whittington
salieron. “Deja que se lleve a
N.”, dijo Whittington a Dempster
más tarde, en la estación de policía
local.
Con la esperanza de llegar a un
acuerdo, Atchariya y su familia
acordaron reunirse con Dempster
y Whittington más tarde esa semana.
Whittington tenía una historia
preparada: Dempster se mudaría
a Tailandia para enseñar inglés y
trabajar como entrenador. “Necesitamos
sentarnos aquí ahora mismo
e intentar negociar lo que es mejor
para N.”, le explicó a la familia
Atchariya estuvo de acuerdo en
que su marido pasara unos días a
la semana con N., siempre y cuando
le entregara su pasaporte, antes
de cada visita.
Adiós a Tailandia
A finales de abril de 2015, Dempster
recogió a N. para una visita
y entregó un pasaporte vencido.
Whittington le dijo a Dempster que
tomara un vuelo a Udon Thani, ciudad
cercana a la frontera con Laos.
En el aeropuerto, un hombre recibió
a Dempster y N. y los llevó al río
Mekong, donde una lancha les esperaba.
Unos días después, volaron de
Laos a Australia.
Whittington anunció el regreso
de N. en un post de Facebook el 7 de
mayo, afirmando que la menor había
estado viviendo en “condiciones
terribles y desnutrida” en Tailandia.
Atchariya indicó que su hija siempre
estuvo a salvo y bien atendida.
“Insultan a mi país”, declaró. Después
del secuestro, la madre entró
en una profunda depresión. Afirmó
que ha intentado en vano ponerse
en contacto con Dempster. (Él dijo
que no ha tenido noticias de ella).
Atchariya confiesa que todos los
días reza para que su hija esté a salvo.
“Dondequiera que esté, espero
que los ángeles la cuiden”, expresó.
Durante los últimos cinco años,
Dempster ha criado a N., ahora de
12 años, por su cuenta. Manifestó
que no se arrepiente haber eludido
el proceso legal para llevarla a
Australia. “Mi pobre hija tendría 12
años y estaría atrapada en Tailandia
si yo hubiera seguido las reglas,
las supuestas reglas”, señaló.