Ready Player One - Ernest Cline

Art3mis todavía no tenía la llave, y era posible que tardara algunos días en
conseguirla. No sé cuántos intentos me habría costado a mí derrotar a Acererak si no
hubiera tenido tantas horas de práctica en el juego La justa.
—Piensa lo que quieras, She-Ra —dije, adelantándome—. Tal vez nos veamos
alguna vez en el mundo exterior. Ya nos enfrentaremos entonces. —Me despedí de
ella con un leve movimiento de mano—. Nos vemos por ahí.
—¿Adónde te crees que vas? —preguntó ella, siguiéndome.
—A casa —respondí, sin dejar de caminar.
—Pero… ¿Y el cadáver viviente? ¿Y la Llave de Cobre? —Señaló hacia el
estrado vacío—. En unos pocos minutos resucitará. Cuando el reloj del Oasis marca
las doce, la tumba entera se reinicia. Si esperas aquí mismo, tendrás otra oportunidad
de derrotarle, sin tener que pasar de nuevo por todas esas trampas. Por eso yo llevo
un tiempo viniendo poco antes de las doce cada dos días. Así puedo intentarlo dos
veces seguidas.
Bien pensado. ¿Cuánto tiempo habría tardado yo en descubrirlo si no me hubiera
salido con la mía al primer intento?
—Se me ha ocurrido que deberíamos turnarnos para luchar contra él —le dije—.
Y como yo acabo de jugar, ahora, cuando sean las doce, te tocaría a ti, ¿no? Mañana,
después de la medianoche, vendré yo. Podemos ir viniendo en días alternos hasta que
uno de los dos lo derrote. ¿Te parece bien?
—Supongo que sí —contestó ella sin quitarme los ojos de encima—. Pero
deberías quedarte aquí de todos modos. Tal vez, con dos avatares presentes a
medianoche, suceda algo distinto. Es posible que Anorak contemplara esa
contingencia. Quién sabe si aparecerán dos presencias del cadáver viviente, para que
cada uno de nosotros juegue contra una. Quizá…
—Prefiero jugar en privado —insistí—. Mejor luchamos por turnos, ¿vale?
Ya estaba a punto de alcanzar la salida cuando ella se plantó frente a mí,
impidiéndome el paso.
—Vamos, quédate un poco más —dijo con voz melindrosa—. Por favor…
Podría haber seguido andando, traspasar incluso su avatar con el mío. Pero no lo
hice. Estaba impaciente por llegar a Middletown y localizar la Primera Puerta, pero
también me encontraba delante de la célebre Art3mis, una mujer a la que llevaba años
deseando conocer. Y ahora que lo había hecho me parecía mejor incluso de lo que
había imaginado. Me moría de ganas de pasar más tiempo con ella. Quería, como
habría dicho Howard Jones —el poeta de los ochenta—, «llegar a conocerla bien». Si
me iba, era muy posible que no volviéramos a encontrarnos nunca.
—Oye —continuó, bajando la mirada—. Me disculpo por haberte llamado novato
de nivel bajo. No ha estado bien. Te he insultado.
—No importa. De hecho tienes razón. Estoy en el nivel 10.
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