Ready Player One - Ernest Cline

que nos encontráramos. Y ella casi siempre quería.
Me convencí a mí mismo de que no pasaba nada por aflojar un poco el ritmo,
porque nadie parecía avanzar en la búsqueda de la Llave de Jade. La Tabla no
experimentaba cambios. Todo el mundo parecía tan perdido como yo.
Con el paso de las semanas, Art3mis y yo pasábamos cada vez más tiempo juntos.
Incluso cuando nuestros avatares se dedicaban a otras cosas, nos enviábamos e-mails
y mensajes instantáneos. Entre nosotros fluía un caudal de palabras.
Lo que yo deseaba, más que nada en el mundo, era conocerla en la vida real. Cara
a cara. Pero no se lo decía. Estaba seguro de que ella sentía algo profundo por mí,
pero también me mantenía a distancia. Por más que yo le revelara cosas de mí —y
acabaría revelándoselo casi todo, incluido mi verdadero nombre—, ella siempre se
negaba a contarme nada de su propia vida. Lo único que sabía de ella era que tenía
diecinueve años y que vivía en algún lugar de la costa noroeste, en el Pacífico. No me
había confiado nada más.
La imagen de ella que me había formado mentalmente era la más obvia. Me la
imaginaba como una manifestación física de su avatar: la misma cara, los mismos
ojos, el mismo pelo, el mismo cuerpo. Y eso a pesar de que me había repetido hasta la
saciedad que no se parecía casi en nada a su avatar y que en persona era mucho
menos atractiva.
A partir del momento en que empecé a relacionarme más con Art3mis, Hache y
yo fuimos distanciándonos. En lugar de encontrarnos varios días a la semana,
chateábamos apenas unas pocas veces al mes. Hache sabía que yo me estaba
enamorando de Art3mis, pero nunca se metió demasiado conmigo por eso, ni siquiera
cuando yo lo dejaba colgado en el último minuto para quedar con ella. Se encogía de
hombros, me aconsejaba que tuviera cuidado y me decía: «Espero que sepas lo que
haces, Zeta.»
Pero yo no sabía lo que hacía, claro. Mi relación con Art3mis, de principio a fin,
era un desafío al sentido común. Pero no podía evitar enamorarme de ella. No sabía
por qué pero, sin darme cuenta, gradualmente, mi obsesión por encontrar el Huevo se
iba viendo suplantada por mi obsesión por Art3mis.
Finalmente, ella y yo empezamos a «salir juntos», a quedar para ir de excursión a
locales exóticos de Oasis y a clubes nocturnos exclusivos. En un primer momento
Art3mis no estuvo de acuerdo. Creía que yo debía moverme con discreción, porque
tan pronto como me vieran en público, los sixers sabrían que su intento de asesinarme
había fallado y volverían a intentarlo. Pero yo le dije que eso ya no me importaba. Me
escondía de ellos en el mundo real, pero me negaba a hacerlo en Oasis. Además, mi
avatar había alcanzado el nivel noventa y nueve y me sentía prácticamente
invencible.
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