Vivir para contarla - Gabriel Garcia Marquez

tormenta, como habían insistido las fuentes oficiales desde el primer día, sino lo
que Velasco declaró en su reportaje: la sobrecarga de aparatos domésticos mal
estibados en la cubierta de una nave de guerra.
Otro aspecto que se había mantenido debajo de la mesa era qué clase de
balsas estuvieron al alcance de los que cayeron en el mar y de los cuales sólo
Velasco se salvó. Se supone que debía haber a bordo dos clases de balsas
reglamentarias que cay eron con ellos. Eran de corcho y lona, de tres metros de
largo por uno y medio de ancho, con una plataforma de seguridad en el centro y
dotadas de víveres, agua potable, remos, caja de primeros auxilios, elementos de
pesca y navegación, y una Biblia. En esas condiciones, diez personas podían
sobrevivir a bordo durante ocho días aun sin los elementos de pesca. Sin
embargo, en el Caldas se había embarcado también un cargamento de balsas
menores sin ninguna clase de dotación. Por los relatos de Velasco, parece que la
suy a era una de las que no tenían recursos. La pregunta que quedará flotando
para siempre es cuántos otros náufragos lograron abordar otras balsas que no los
llevaron a ninguna parte.
Estas habían sido, sin duda, las razones más importantes que demoraron las
explicaciones oficiales del naufragio. Hasta que cayeron en la cuenta de que era
una pretensión insostenible porque el resto de la tripulación estaba y a
descansando en sus casas y contando el cuento completo en todo el país. El
gobierno insistió hasta el final en su versión de la tormenta y la oficializó en
declaraciones terminantes en un comunicado formal. La censura no llegó al
extremo de prohibir la publicación de los capítulos restantes. Velasco, por su
parte, mantuvo hasta donde pudo una ambigüedad leal, y nunca se supo que lo
hubieran presionado para que no revelara verdades, ni nos pidió ni nos impidió
que las reveláramos.
Después del quinto capítulo se había pensado en hacer un sobretiro de los
cuatro primeros para atender la demanda de los lectores que querían coleccionar
el relato completo. Don Gabriel Cano, a quien no habíamos visto por la redacción
en aquellos días frenéticos, descendió de su palomar y fue derecho a mi
escritorio.
—Dígame una cosa, tocayito —me preguntó—, ¿cuántos capítulos va a tener
el náufrago?
Estábamos en el relato del séptimo día, cuando Velasco se había comido una
tarjeta de visita como único manjar a su alcance, y no pudo desbaratar sus
zapatos a mordiscos para tener algo que masticar. De modo que nos faltaban
otros siete capítulos. Don Gabriel se escandalizó.
—No, tocayito, no —reaccionó crispado—. Tienen que ser por lo menos
cincuenta capítulos.
Le di mis argumentos, pero los suy os se fundaban en que la circulación del
periódico estaba a punto de doblarse. Según sus cálculos podía aumentar hasta