Gramática Didáctica del latín por Agustín Ayuso

1. MORFOLOGÍA DE LA DECLINACIÓN LATINA
Como ya se ha comentado, el latín dispone de 5 declinaciones con sus respectivas series
desinenciales. La más compleja de ellas es la 3ª, pues las palabras que siguen esta
declinación no sólo pueden presentan variaciones entre ellas, sino también en el
paradigma flexivo de la propia palabra, a diferencia de la 1ª y 2ª, que hemos introducido
(II.2.2), y de la 4º y 5ª que estudiaremos más abajo.
1.1. La 3ª declinación: aspectos fonéticos y morfológicos
En efecto, la 3ª declinación suele dividirse en dos grandes bloques:
Temas en consonante, o palabras cuyo radical (i.e. la secuencia fónica de la palabra
que queda si quitamos las desinencias) presenta una consonante (p, t, c / b, d, g / l, n,
r, s, m). Se habla, por tanto de temas en (p), en (d), en (s), etc. Por ejemplo: amor,
amor-is (r); capŭt, capit-is (t); dux, duc-is (c)… Los temas en consonante reciben
también la denominación de imparisílabos, porque el nominativo de singular (y
acusativo en caso de los neutros) se opone al resto de la flexión en tanto tiene una
sílaba menos. Algunos temas en consonante sufren cambios fonéticos en su
declinación que pueden afectar, según su tema, unos al nominativo (y vocativo, pues
son iguales) de singular, otros al resto de su flexión (sin exclusión entre ellos dentro
de la misma palabra).
Los cambios que afectan al nominativo de singular son:
. Temas en (n): desaparición de (n) del radical si está en posición final y va precedida de
la vocal (o). Lógicamente la (n) se mantiene si el timbre de la vocal que la precede es
otro. Ejemplos son: ratio, rationis –sin (n)– frente a agmĕn, agminis –con (n)–.
. Temas en gutural (c / g): cuando la desinencia del nominativo de singular es -s (vid.
infra), el sonido resultante del encuentro de la gutural del radical con ella se escribe (x):
vox (<*voc+s), vocis; lex (<*leg+s), legis; rex, regis.
. Temas en dental (t / d): desaparición de la dental del radical en contacto con la
desinencia -s de nominativo, como en mons (<*mont+s), montis; nox (<*noct+s),
noctis; gens, gentis; mors, mortis; virtus, virtutis; pes, pedis; laus, laudis. Los neutros
no añaden la desinencia -s al nominativo (y acusativo ya que, en tanto neutros, son
iguales) de singular. La (t) del radical se mantiene en estos casos, como en capǔt,
capitis. Caso de finalizar en grupo consonántico, éste se simplifica: lac (<*lact), lactis;
cor (<*cord), cordis “corazón”.
Los cambios que afectan al resto de la flexión (compatibles con los que afectan al
nominativo) son:
. Apofonía (cf. I.3.3), que surge como consecuencia de la adición al radical de la sílaba
que conforma la desinencia, por ejemplo: capŭt, capitis (<*capǔt-is); milĕs, militis (<
*milĕt-is); carmĕn, carminis (<*carmĕn-is); nomĕn, nominis (<*nomĕn-is); homŏ,
hominis (<*homŏn-is)… La apofonía afecta, en particular, a los temas en (n), (s) y (t).
. Rotacismo y apertura de vocal ante (r) (cf. I.3.3), que afecta a los temas en (s).
Ejemplos son: honos, honoris (<*honos-is); tempus, temporis (<*tempus-is); genŭs,
generis (<*genus-is); munǔs, muneris (<*munŭs-is). Nótese la apofonía en los dos
últimos ejemplos.
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