Gramática Didáctica del latín por Agustín Ayuso

2.2. Evolución de la lengua latina
a) La lengua literaria
Se ha comentado ya que conservamos una voluminosa literatura latina. Es ese corpus
precisamente el que nos permite ver cómo evoluciona la lengua latina, pero ésta es la
LENGUA LITERARIA, no la lengua hablada. Partiendo de esta premisa, pueden establecerse
estos períodos:
Latín pre-literario (hasta mediados del siglo III a.C.), del que conservamos unas pocas
inscripciones.
Latín arcaico (hasta finales del siglo II a.C.). Se trata de una lengua en desarrollo que
poco a poco va enriqueciéndose por influencia de la cultura griega.
Latín clásico (desde el siglo I a.C. hasta principios del I d.C.). Es el período en que la
lengua - literatura llega a su máximo grado de perfección y esplendor, de suerte que
quedan establecidos los cánones gramaticales y el lenguaje adquiere un elevado grado de
abstracción.
Latín postclásico (desde el siglo I hasta finales del II). Es un período en que la lengua -
literatura admite desviaciones de la norma clásica y se hace artificiosa y retórica.
Latín tardío (desde el siglo III d.C. hasta la aparición de las lenguas romances). Se trata
de un latín cada vez más divergente del latín clásico en todos los órdenes, que, a la postre,
desembocará en las lenguas romances. En esta época aparece ya una rica literatura
cristiana que tiene sus características lingüísticas propias, sus tecnicismos: es lo que se
conoce por el nombre de Latín cristiano.
b) La lengua hablada
Paralelamente a esta lengua literaria se desarrolla la lengua hablada, la lengua que los
hablantes utilizan simplemente para comunicarse. A ella se la denomina Latín vulgar.
De esta lengua hablada, como es obvio y ya hemos dicho, no conservamos testimonios
directos, sólo algunos documentos que nos han aparecido en inscripciones, "grafitti" o en
obras literarias que reproducen el "habla del pueblo", de la gente corriente, como la comedia.
Pero este latín hablado, y no el de la literatura, es el que ha dado paso a las lenguas latinas
o romances.
Este latín que comenzó a hablarse a orillas del Tíber en época preliteraria, que se extendió
a toda Italia a partir del siglo IV a.C., y que era la lengua predominante de toda la cuenca del
Mediterráneo Occidental en los siglos I y II, no era, sin embargo, el mismo latín en el siglo I
a.C. que en el IV d.C. por poner un ejemplo. Como tampoco era el mismo en las Galias que
en Hispania o Italia. Diríamos que tenía diferentes variantes dialectales. Ésta es la causa que
provoca que las lenguas de él derivadas sean diversas y surjan paulatinamente en diversos
momentos de la época medieval.
He aquí las principales lenguas latinas o romances:
LENGUAS ROMANCES
. Español . Catalán
. Gallego . Portugués
. Francés
. Provenzal y occitano
. Italiano . Sardo
. Rumano y dialectos
. Reto-romance o romanche
. (Dálmata)
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