La Voz de Mida Edición SEPT-OCT 2019

este esquema, pero un jurado lo absolvió en
mayo del 2015. Los ejecutivos y tres de las
empresas involucradas (Sea Star, Crowley y
Horizon Lines) en el esquema Crowley, han
pagado más de $46 millones en multas por
su participación en esa conspiración que
incluyó fijar tarifas, licitación fraudulenta
y otras prácticas que violan leyes
antimonopolísticas de la industria de acarreo
marítimo.
Operación poco transparente
Conseguir información sobre la operación
de estas empresas es una verdadera
pesadilla debido a que principalmente se
rigen por la Ley de Transporte Marítimo
federal (Shipping Act) que fue enmendada
en 1984 para desregular la industria.
Tan reciente como el 1 de octubre entró en
vigor una orden del Surface Transportation
Board (STB) en la que las empresas
navieras vienen obligadas a tener sus
tarifas accesibles al público en la página
de internet. La página para conocer las
tarifas de Tote Maritime es https://www.
totemaritime.com/tariffs/. Ahí se publican
tarifas para varios clientes y hay que ingresar
con identificación y contraseña. Conocer
la tarifa específica para un cargamento es
sumamente complicado.
“Los números [de las tarifas] que nosotros
tenemos son de una encuesta (realizada
entre importadores y exportadores). Los
datos oficiales no son públicos”, advirtió
Manuel Reyes, vicepresidente de la Cámara
de Mercadeo, Industria y Distribución de
Alimentos (MIDA).
De esa encuesta realizada por Advance
Business Consulting para MIDA, se desprende
que el costo promedio de un contenedor seco
(que no transporta productos refrigerados)
es de $2,114, mientras que un contenedor
refrigerado podría rondar los $5,210.
En efecto, a través de su portavoz en Puerto
Rico, Nelly Cruz, Tote indicó por escrito a
Caribbean Business y el CPI que “las tarifas
para el transporte de carga en TOTE varían
dependiendo de varios factores, incluido
el volumen y el tipo de producto movido, la
temporada, el equipo requerido y muchas
otras especificaciones. Casi toda la carga
movida entre Jacksonville y San Juan por
TOTE se define dentro de los acuerdos
de envío confidenciales, o las tarifas
contractuales”.
En el caso de Crowley, tienen unas tarifas
básicas en su página de internet, pero
la mayoría de sus clientes fijos llegan a
acuerdos privados que son confidenciales,
según confirmó un portavoz de la STB.
“Debería por lo menos haber estadísticas,
pero desgraciadamente no las hay. Puerto
Rico vive de espaldas a su realidad de isla. El
Departamento de Desarrollo Económico no
puede ir a un inversionista y decirle cuánto
son los costos de los fletes desde y hacia
Puerto Rico”, apuntó Reyes.
Al preguntarle al secretario de Desarrollo
Económico, Manuel Laboy sobre las tarifas
que informan a los posibles inversores que
quieren venir a la isla a establecer una planta
de manufactura, por ejemplo, este indicó que
entendía que las tarifas estaban publicadas
en las páginas web de las empresas de
transporte marítimo.
“Cuando la tormenta [María], en teoría los
importadores tenían un contrato con su
compañía de transporte con un precio que
ya estaba establecido, pero pasó que se les
decía: ‘No tengo capacidad, así que no te
lo puedo traer’”. Reyes explicó que algunos
comerciantes le informaron que, a pesar
de tener contratos con una empresa de
transporte, posterior al huracán les decían
que no tenían espacio en sus embarcaciones
regulares pero que podían traer la mercancía
LA VOZ DE MIDA 9
P O R T A D A