REVISTA PESCA OCTUBRE 2019

LA SOBREPESCA Y LA CRISIS
CLIMÁTICA, ARTÍFICES DEL
AUMENTO DE MERCURIO EN EL
PESCADO
Carlos de Pablo
La sobrepesca y el cambio climático están provocando
que los niveles de mercurio aumenten en los peces. De
acuerdo con el estudio de la Universidad de Harvard, el
calentamiento del agua está detrás de un aumento del
56% en la acumulación del tóxico en atunes rojos
La sobrepesca y el calentamiento del agua aumenta los
niveles de mercurio
De acuerdo con un estudio publicado en la revista
Nature, los episodios de altas temperaturas oceánicas,
que se están volviendo cada vez más frecuentes, y la
sobrepesca están provocando que los niveles de mercurio
en los peces estén aumentando
considerablemente.
El mercurio es un elemento tóxico que ha aumentado
en los océanos durante los últimos años debido a distintos
factores, como los vertidos procedentes de la quema
del carbón para la producción de electricidad.
Con la aprobación del Convenio de Minamata sobre el
Mercurio en 2013 se pusieron en marcha algunas estrategias
para detener el incremento de este elemento. Un
elemento que significa un riesgo también para la salud
humana ya que puede producir neurotoxicidad y
trastornos en el desarrollo fetal al llegar a nosotros a
través del pescado en su forma más peligrosa: el metilmercurio.
A pesar de que, en cierto modo, estas iniciativas han estabilizado
las emisiones de mercurio al océano, Amina
Schartup, investigadora de la Universidad de Harvard,
entidad que ha liderado el estudio, ha advertido que
el calentamiento de los océanos y la sobrepesca
están repercutiendo de forma negativa en los esfuerzos
por controlar el mercurio.
“Las emisiones de mercurio se han estabilizado en los
últimos años, pero en este estudio demostramos que
otros factores, como la temperatura del agua de mar y
los cambios en la estructura de la cadena alimentaria,
también influyen en los niveles del tóxico en el pescado”,
ha señalado la experta.
Para poder llegar a estas conclusiones, Elsie Sunderland,
principal autor del artículo, y su equipo han utilizado
más de 30 años de datos sobre las concentraciones
de mercurio en el ecosistema del golfo de Maine, en
el noroeste del océano Atlántico.
En esas aguas han estudiado en concreto al atún rojo
del Atlántico(Thunnus thinnus), un tipo de atún que se
captura en España, entre otros países, y que ha estado
amenazado por su alta explotación.
Gracias a esta información, el estudio ha revelado que el
mercurio aumentó hasta de un 23% entre los años
1970 y 2000. En el caso del atún rojo, el calentamiento
del agua podría estar detrás de un aumento del 56%
en la acumulación del tóxico.
“El calentamiento del agua de mar está incrementando
la actividad de los peces de sangre fría, que consumen
más alimentos y, por lo tanto, absorben más metilmercurio”,
ha explicado Amina Schartup.
La influencia de la sobrepesca
En el trabajo también se ha observado que, en algunos
casos, la sobrepesca provoca cambios en la dieta
de los depredadores y hacen aumentar el nivel del
neurotóxico.
“Si un pez depredador consume normalmente una presa
baja en mercurio, pero que está sobreexplotada, cambia
a otra especie que puede tener una mayor acumulación.
Revista Pesca octubre 2019 14