Verde Galápagos #1

verdE galápagos
verdE galápagos
A continuación, un extracto de la entrevista
que tuve la oportunidad de hacer
a don Jacinto Gordillo en el 2006 (él falleció
el 25 de octubre de 2016).
Don Jacinto, ¿en qué fecha llegó a Galápagos
y a la isla Isabela en particular?
Llegué el 2 de febrero de 1952 a la isla San
Cristóbal y en agosto del mismo año me
trasladé a la isla Isabela, en donde permanecí
13 años. En ese tiempo había allí alrededor
de 250 colonos, la mayoría de ellos
vivían de la agricultura, las casas eran de
madera con techos de paja.
¿Cómo era la situación en la colonia penal
cuando usted llegó a Isabela?
Los penados habían sido ubicados originalmente
en el sitio que ahora se conoce
como el “Muro de las lágrimas”, a 7 Km a
oeste de Puerto Villamil. Cuando llegué
los habían reubicado en 4 campamentos.
En Puerto Villamil se encontraban los que
ya estaban a punto de cumplir su condena,
algunos trabajaban en las casas de
los oficiales de los policías. En el campamento
de “El Porvenir”, ubicado a 5 km al
oeste del “Muro de las lágrimas”, estaban
aquellos con enfermedades contagiosas.
Había otro cerca de Santo Tomás, y otro
en “Alemania”, en la parte alta de Isabela,
donde estaban los presos más avezados
y peligrosos.
Usted debe haber conocido a muchos penados
¿Tiene algún recuerdo en particular
de ellos?
Como párroco del pueblo subía todos los
domingos a Santo Tomás para celebrar
la misa, luego de lo cual conversaba con
los penados y policías. Así me enteraba
de las novedades en los diferentes
campamentos. Una vez tuve que subir
a “Alemania”, porque habían matado
a dos presos y mal herido a otro, hermano
de uno de los muertos, con quien pude
hablar antes de que muriera. Él me contó
que existía una forma escondida de condena
a muerte: cuando venía la lista de
los penados, los que tenían sus nombres
marcados con una señal eran los que
venían con la orden de ser liquidados.
A estos dos hermanos, cuyos nombres no
recuerdo, su padre les había dejado de
herencia una hacienda, pero un tío codicioso
los acusó de ladrones y los hizo
apresar y enviar a Isabela con la fatídica
señal al lado de sus nombres.
Me acuerdo de otro penado al que le
decían el “Pelado Pita”, que trabajó en el
muro como cocinero y panadero aunque
su profesión era la de zapatero. Lo habían
condenado a 20 años por supuesto asesinato.
Después de cumplir su pena se comprobó
su inocencia y el gobierno le dio
Here is an extract of the interview to Jacinto
Gordillo, which I was able to carry
out in 2006 (he passed away on October
25th, 2016).
Don Jacinto, when did you arrive to the Galapagos,
particularly to Isabela Island?
I arrived on February 2nd, 1952 to San Cristóbal
Island, and in August of that same
year I moved to Isabela Island, where
I stayed for 13 years. At the time, there were
only about 250 inhabitants, who mostly
lived from agriculture. They lived in wooden
houses with straw roofs.
How were the living conditions at the penal
colony when you got there?
The convicts had originally been taken to
the area currently known as “Wall of Tears”,
4 miles to the west of Puerto Villamil. When
I arrived, they had been redistributed to
four settlements. Those who were about to
end their prison term remained in Puerto
Villamil, some worked in the police officers’
houses. The ones with contagious diseases
were sent to the “Porvenir” settlement, located
3 miles west from the “Wall of Tears”.
There was another settlement nearby Santo
Tomas, and another in “Alemania”, on
the upper part of Isabela, where they kept
the most dangerous criminals.
You must have known several of the convicts.
Do you have any special recollection
of them?
As the town’s priest, every Sunday I used to
go to Santo Tomas to celebrate mass. After
that, I would stay there to talk with the
policemen and the convicts. Then I would
catch up with the convict settlement news.
On one occasion, I had to head up to “Alemania”
because they had killed two of the
convicts and badly injured another, brother
of one of the dead ones, with whom
I got to talk before he died. He told me
that there was a hidden way of giving
death sentences: every time they got a
new list of convicts, those whose names
were marked were the ones who had to be
killed. These two brothers, whose names I
do not recall, had inherited a farm from
their father, but an ambitious uncle took
possession of it and sent them to jail
under the accusation of robbery. Later,
he managed to send them to the Isabela
penal colony with the fatidic mark on
their names.
I recall another convict whose nick name
was “Pelado Pita”. He had worked in the
“Wall of Tears” as a cook and baker, although
his real profession was that of
a shoemaker. He was condemned to 20
years of imprisonment due to an alleged
assassination. Upon completing his term,
his innocence was proved, and the govern-
todas las herramientas para que volviera
a abrir su zapatería.
¿Recuerda a algún otro preso que haya tenido
un comportamiento peculiar?
Había uno apodado el “Águila quiteño”,
un hombre bien educado, universitario.
Había asaltado una joyería en Quito. Era
muy hábil con las manos. Una vez, mientras
jugaba cartas con los policías, a uno
de estos de repente se le desapareció su
reloj. El policía preguntaba “¿y mi reloj…
y mi reloj?”. El “Águila quiteño“ se levantó,
metió su mano al bolsillo y, sacando de allí
el reloj, dijo “aquí esta”.
En su tiempo permanecían ahí algunos
presos y policías que habían vivido en el
“Muro de las lágrimas”. ¿Qué recuerda
de ellos?
Si, aquel tiempo fue muy duro, todavía
están ahí las piedras inmensas que les
hacían cargar. Hubo mucho maltrato,
el “Muro de las lágrimas” era el lugar donde
los valientes lloraban y los cobardes
morían. El teniente Yépez me contó que en
una ocasión uno de sus colegas hizo cavar
una fosa a tres penados, luego les ofreció
un cigarrillo a cada uno y, en cuanto
terminaron de fumárselos, los abaleó y los
enterró ahí mismo. Muchos murieron en el
“Muro de las lágrimas”; por eso había tantas
cruces en los alrededores.
Cuéntenos acerca de aquella famosa sublevación
de los presos, ¿cómo fue?
La sublevación fue en febrero de 1958,
los penados la habían planificado bien.
El líder fue un tipo llamado “Pata de
Cuco”. Ese día los penados presentaron
una comedia con cantos; algunos penados
cantaban bien. Parte de los actores
fueron los mismos policías, que se descuidaron
y dejaron las armas a un lado,
lo que aprovecharon los penados para
sorprenderlos. Se tomaron Puerto Villamil,
destruyeron las radios de comunicación.
Llevé a todos los pobladores a la iglesia
para protegerlos, pues temíamos que los
sublevados los mataran. Yo hablaba con
ellos y les pedía que no hicieran daño
a los pobladores. La sublevación duró tres
días: saquearon las tiendas, capturaron un
barquito de pesca y tomaron a sus cuatro
tripulantes de rehenes. Ahí se fugaron. Después
supimos que habían capturado una
embarcación más grande en el canal de
Bolívar, en la que se dirigieron al continente.
Al año siguiente, el presidente Camilo
Ponce ordenó el cierre de la colonia penal.
Mathias Espinosa
Guía del Parque Nacional Galápagos
y periodista
ment provided him with all the necessary
tools to start his shoe business again.
Do you remember any other convict with a
peculiar behavior?
There was one whose nick name was “Aguila
Quiteño”, a university educated man
who had robbed a jewel store in Quito. He
was very skillful with his hands. On one occasion,
he was playing cards with some
of the policemen when, suddenly, one of
them lost his watch. Astonished, he asked
everybody: “where is my watch, where is my
watch?” Then “Aguila Quiteño” stood up
and, taking the watch out of his pocket, he
said: “here it is”.
When you got to Isabela Island, many of
the convicts that had lived on the “Wall of
Tears” were still there, what do you recall
about them?
Those were very hard times; all those big
rocks that they were obliged to carry are
still there. There was a lot of mistreatment.
The “Wall of tears” was a place where the
brave ones cried, and the cowards died.
Lieutenant Yepez told me that, on one occasion,
one of his colleagues made three
of the convicts dig a pit. When they were
done, he offered a cigarette to each one
of them and, once they finished smoking,
he shot them and buried them in the ditch
they had just dug. Many died at the “Wall
of Tears”; that is why there were so many
crosses in the surroundings.
Tell us about the famous convicts’ uprising,
how was it?
The uprising was on February 1958; they
had planned it very well. The leader was
a guy nicknamed “Pata de Cuco” (boogeyman’s
foot). On that day, the convicts presented
a singing comedy they had prepared;
some of them sang well. They had
involved the policemen on the acting, so,
when these last left their guns aside to do
their part, they grabbed them and subdued
everybody. They took command of the town
and destroyed the communication radio.
I took all the town’s people to the church
in order to protect them, since we feared
the rebels might kill them. I negotiated with
them to act peacefully and cause no harm
to the settlers. The uprising lasted three days,
during which they sacked the town’s stores
and captured a small fishing boat whose
four crewmembers they kept as hostages.
They finally ran away on that boat. Later,
we heard that they had captured a larger
boat in the Bolivar Canal, which they used
to sail to the mainland. The next year, President
Camilo Ponce ordered the closure
of the penal colony.
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