Verde Galápagos #1

verdE galápagos
verdE galápagos
El Turismo en Galápagos:
de la oportunidad al reto
de la sostenibilidad
Tourism in Galapagos:
from the opportunity to the challenge on sustainability
El manejo del turismo en Galápagos es muy
complejo, ya que trata no solo de asegurar
que las actividades turísticas se lleven a cabo
en acatamiento de las políticas de conservación
del Parque Nacional Galápagos, sino
también de que la comunidad local se beneficie
de los réditos que genera la actividad
turística, sin que ésta afecte la conservación
de las islas.
El Parque Nacional Galápagos, que este año
cumple 60 años de su creación como primera
área protegida del país, ha realizado
una labor excepcional en la conservación
y preservación de sus ecosistemas, tanto
en el control y erradicación de especies introducidas,
como en el manejo del turismo
y de las pesquerías. Gracias al trabajo de
esta institución, Galápagos se ha posicionado
a nivel internacional como uno de los
archipiélagos mejor conservados del mundo,
lo que le ha valido para ser galardonado en
múltiples ocasiones como mejor destino verde
de Sudamérica, mejor destino amigable
con los animales y, más recientemente como
mejor destino sostenible de América.
Pero mantener el merecimiento de tales galardones
demanda no solo del esfuerzo del
personal capacitado con que cuenta el Parque
Nacional Galápagos, sino también de infraestructura,
tecnología y logística, importantes
componentes del Sistema de Manejo de
Visitantes. Este sistema, que ha dado buenos
resultados, fue desarrollado utilizando varias
metodologías para el manejo de áreas protegidas
que han sido puestas en práctica en
varios lugares del mundo.
Una función importante del Parque Nacional
es la de armonizar las relaciones, tanto con
otras entidades, como son los socios estratégicos
y los operadores de turismo, como con los
visitantes y todos quienes de una u otra manera
están vinculados con las islas. De esta forma
garantiza la efectividad en el manejo tanto del
uso público como de todo el Parque Nacional.
El manejo del turismo en un área protegida
insular como Galápagos, que recibe más de
250 mil visitantes al año, afronta numerosas
dificultades, tales como el incumplimiento de
sus normas de visita. Sucede con frecuencia
The Galapagos tourism management is very
complex, since it tries to ensure that touristic
activities be developed in accordance with
the Park’s conservation policies and, at the
same time, that the local community get economically
benefitted from the tourism business
without affecting the islands conservation.
The Galapagos National Park, which this year
commemorates its 60th anniversary, has carried
on an exceptional work in conservation
and preservation of the ecosystems, not only
with the control and eradication of introduced
species, but also with the tourism and fisheries
management. Thanks to this institution’s work,
Galapagos has become one of the best preserved
archipelagos in the world, being awarded
on several occasions as the best green
destination in South America, best amiable to
animals’ destination and, more recently, as the
best sustainable destination in America.
Nonetheless, the deserving of those awards
requires not only the effort of the Park’s personnel,
but also technology, infrastructure and
logistics, important elements of the Visitors’
management System. This system, which has
given good results, was developed from several
methodologies on protected areas management
used around the world.
In order to guarantee the effectivity of the
park’s management and its public use, the
park keeps a permanent communication
with other entities, such as strategic associates
and tour operators, as well as with visitors
and other persons somehow related to the
islands’ issues.
The management of an insular protected area
such as the Galapagos, which receives more
than 250.000 visitors per year, constantly faces
varied difficulties, such as the transgressing of
the visitors’ rules. It frequently happens that in
their attempt to get the perfect picture tourists
get too close to the animals, which causes
them stress and affects their behavior. The
challenge here is whether is worth or not keeping
the free circulation condition in certain
recreational areas. Here is important to consider
that it is not just a matter of controlling
but mostly of the education and information
previously received by the visitors.
que los visitantes quieren acercarse mucho
a los animales para tomar la foto perfecta,
sin darse cuenta de que esto les puede causar
estrés, afectando así su comportamiento.
El reto aquí es si cabe mantener o no ciertos
sitios recreativos de libre circulación para los
visitantes, sean estos locales, nacionales o extranjeros;
es de considerar que no todo es un
asunto de control, sino también de la educación
y de la información que recibimos antes
de visitar un área protegida.
Pero sin duda el más grande reto que enfrenta
un manejador de un área protegida como
Galápagos, es conseguir el equilibrio entre las
necesidades e intereses de los usuarios, sin
que esto vaya en contra del gran objetivo que
es la conservación.
En el año 2010 Galápagos fue declarado
“Patrimonio en riesgo”. Para salir de esta categoría
fue necesario que todos los socios
estratégicos, instituciones públicas y privadas,
usuarios y visitantes aunáramos esfuerzos
para implementar estrategias dirigidas
a detener o mermar los problemas que en ese
entonces Galápagos estaba enfrentando.
En estos últimos años ha habido un crecimiento
acelerado del turismo; sin embargo,
los beneficios de éste aparentemente
no se ven tan reflejados en el bienestar de
la población local, lo que hace que la presión
y la demanda sobre el área protegida
sea cada vez mayor. La amenaza de las
especies introducidas también ha crecido.
En este punto, es importante reflexionar respecto
hacia dónde queremos ir, definir nuestra
visión y encaminarnos hacia las metas
por cumplir en el tan anhelado desarrollo
sostenible que todos queremos. Ha llegado
el momento de tomar decisiones cruciales,
poniendo a un lado nuestros intereses propios
si es necesario, a fin de velar de mejor
manera por la conservación de Galápagos
y dejar un legado digno a las generaciones
venideras: una responsabilidad que todos
debemos asumir.
Verónica Santamaría, directora de
Uso de Áreas Públicas SPNG
However, the biggest challenge for any protected
area management is to achieve the equilibrium
between the necessities and the users’
interests, without harming the conservation of
the ecosystems.
In 2010, the Park was declared “Heritage in
risk”. It was necessary a joint effort of all the
actors, public and private institutions, strategic
associates, users and visitors, to recover its
former condition through the implementation
of varied strategies aimed to overcome the ordeal
we were going through.
In the last decades there has been an accelerated
increase of tourism; however, it seems
that the economic benefits do not reflect on
the wellbeing of the local population, which
makes that the pressure and demand on the
protected areas grow. There has also been an
increase of the introduced species menace.
At this point, we need to stop and reflect on
where we want to go, define our vision and
take steps towards the proposed sustainable
development goals that we have accepted
as necessary. The moment to take decisive
actions is now, even if that means to put our
personal interests aside, so we can preserve
the islands more adequately and be able
to leave a heritage to future generations.
A responsibility that we all need to assume.
16
17
Flamingo: Francisco “Pancho” Dousdebés