Seguridad Minera Edición 153

Matpel
Manejo de
recipientes
de gases
comprimidos
Bajo
presión
Basados en las
experiencias de
diversas industrias,
los especialistas de
la compañía Messer
–fabricante mundial
de gases industriales–
entregan valiosos
consejos para el
manejo seguro de
gases comprimidos
en recipientes
transportables.
Antes de la manipulación de los
gases, en todas las situaciones,
se debe leer detenidamente y
entender la correspondiente Ficha de
Datos de Seguridad. Se debe respetar
siempre la legislación vigente, así
como los estándares y normativas.
PROPIEDADES DE LOS GASES
Antes de manejar un gas, debe conocer
sus propiedades específicas: por ejemplo,
si es inflamable, oxidante, tóxico,
corrosivo, mutagénico o peligroso para
el medio ambiente. Algunos gases poseen
varias de estas propiedades a la
vez. Los gases inertes pueden desplazar
el oxígeno del aire, provocando un
efecto asfixiante.
Los recipientes de gas comprimido almacenan
gases a presión, también en
estado líquido o disuelto.
Las propiedades esenciales de los
gases están indicadas en las etiquetas
de las botellas, en las Fichas de
Datos de Seguridad y en las Fichas
Técnicas.
MANEJO SEGURO
Almacenamiento
Los recipientes de gas comprimido
deberán almacenarse siempre en un
lugar adecuadamente ventilado. Esto
está normalmente asegurado si se almacenan
en el exterior.
Las instalaciones interiores deben
asegurar una ventilación suficiente y
permanente, para lo cual se deberá
disponer de aberturas o huecos con
comunicación directa al exterior, distribuidos
convenientemente en zonas
altas y bajas. Las zonas de almacenamiento
deben estar protegidas del acceso
de personal no autorizado.
Los gases inflamables se deben almacenar
en áreas específicas separadas
por muros de protección o manteniendo
distancias de seguridad al resto de
gases almacenados.
En recintos cerrados, es recomendable
el uso de sensores para el monitoreo
del aire ambiente. La instalación de los
sensores debe cumplir con las propiedades
del gas.
En el caso de aquellos gases que sean
más ligeros que el aire, los sensores
deben fijarse en la parte más alta, y
para aquellos más pesados que el
aire, en la parte más baja del recinto.
En comparación, los sensores para la
monitorización de oxígeno muestran la
presencia de una atmósfera respirable.
Los recipientes de gas comprimido
no deben almacenarse en calles transitadas,
garajes, galerías, pasillos,
escaleras o, en particular, salidas de
emergencia. Los recipientes deberán
ser colocados en posición vertical y
protegidos para evitar su caída. Los
gases comprimidos en estado líquido
representan el peligro de que la válvula
de la botella salga disparada. Las botellas
deberán colocarse de pie durante
suficiente tiempo antes de su uso, y
deberán purgarse antes de realizar una
conexión al regulador de presión.
Los recipientes de gas comprimido no
deberán almacenarse cerca de sustancias
inflamables (papel, madera, líquidos
inflamables, etc.); en dichos casos,
deben mantenerse ciertas distancias
de seguridad.
Los recipientes de gas comprimido
deberán protegerse de los elementos
naturales (lluvia, nieve, etc.). Es aconsejable
evitar la protección contra la
radiación solar. Las distancias a los focos
de calor deben ser suficientemente
grandes para mantener la temperatura
30 SEGURIDAD MINERA