REVISTA PESCA JUNIO 2019

go está esta especie que durante el último millón de años ha
tenido una baja diversidad genética y todavía existe, y en
realidad es relativamente abundante", subraya la profesora
Eline Lorenzen, conservadora del Museo de Historia Natural de
Dinamarca. Actualmente, la estimación de la población de
narvales los ubica en alrededor de 170.000 individuos, lo suficiente
para cambiar el estado de la Lista Roja de la UICN de
'Casi Amenazado' a 'Preocupación Menor' el año pasado.
"Esto nos muestra que el solo hecho de observar el número de
individuos no es indicativo de los niveles de diversidad genómica
de una especie, sino que el hecho de observar los niveles
de diversidad genómica no es indicativo del número de individuos
de forma tan simple como se pensaba anteriormente",
dice Lorenzen. Curiosamente, la baja diversidad genética que
se encuentra en los narvales parece ser exclusiva de la especie;
varias otras especies árticas, incluyendo su pariente más
cercano, la beluga, tienen niveles más altos de diversidad genómica.
Un hábitat ideal hace 115.000 años
Los casos de baja diversidad genética generalmente se derivan
de eventos de consanguinidad o cuellos de botella, que es
cuando la población de una especie se reduce drásticamente
como resultado de una muerte y los individuos sobrevivientes
tienen que reconstruir su número a partir de un 'stock' genético
limitado. Sin embargo, ninguna de estas posibilidades, que
resulta en una acumulación de variantes genéticas desfavorables
dentro de una especie, parece explicar lo que se ve en los
narvales.
Históricamente, la baja diversidad genética ha sido considerada
como la sentencia de muerte de una especie porque se
pensaba que cuando los miembros de una especie tienen menos
variaciones de ADN para la acción de la selección natural.
En cambio, los autores sugieren que el inicio del último periodo
glacial hace aproximadamente 115.000 años podría haber
creado un hábitat ideal en el que los narvales, cuya población
probablemente era considerablemente más pequeña
en ese momento, podrían haber proliferado rápidamente. "La
baja diversidad genética a largo plazo de narvales puede haberles
permitido desarrollar diferentes mecanismos para hacer
frente a su limitado genoma", plantea otro de los científicos de
este trabajo, Michael Vincent Westbury, investigador postdoctoral
del Museo de Historia Natural de Dinamarca.
Los autores advierten que, aunque la mayoría de las poblaciones
de narvales se encuentran bien, su especialización de nicho
y su confinamiento en el Ártico, un área que se espera sea
una de las más afectadas por el cambio climático, significa que
aún son vulnerables en las próximas décadas. "Nuestro estudio
no puede adelantar si los narvales podrán adaptarse o si
tienen la plasticidad para resistir estos rápidos cambios --dice
Lorenzen--. Pero lo que podemos decir es que han tenido esta
baja diversidad genética durante un tiempo realmente largo y
todavía están por aquí".
A Lorenzen y Westbury les gustaría que su trabajo aportara
información para la conservación de este animal carismático.
"Los narvales son culturalmente importantes para la historia
nacional danesa", dice Lorenzen, señalando que las aguas danesas
no están habitadas por narvales, pero los colmillos de
narval se intercambiaron intensamente como cuernos de unicornio
durante el periodo vikingo, y hoy en día los narvales
son un producto de caza de gran precio en Groenlandia.
"Su predominio en la cultura danesa representa una amistad
duradera entre Groenlandia y Dinamarca --dice-- e incluso la
silla de coronación del rey danés Frederik el 3 de 1640 está
hecha de colmillos de narval". En el futuro, los autores están
interesados en explorar si este hallazgo inesperado en los narvales
también está presente en otras especies.
Para ese fin, los planes de investigación futuros incluyen realizar
análisis genómicos y expandir su comprensión genética de
una variedad de especies del Ártico, tanto terrestres como
marinas. "Este estudio muestra que, a medida que se disponga
de nuevos datos, podemos cuestionar estas nociones comúnmente
percibidas de que la diversidad genética predice la
supervivencia de una especie --afirma Westbury--. En última
instancia, este análisis es solo un paso de mucho trabajo que
queda por hacer".
Por: ECOticias.com / Red / Agencias
Fuente
https://www.ecoticias.com/naturaleza/193826/Lasorprendente-prosperidad-de-los-narvales
Revista Pesca junio 2019 19