EL COLLAR DE LA REINA

Se restauraban con estos viejos ingredientes los bonitos muebles de ocasión que Juana
de la Motte admiraba en este instante. Fingret, viendo que su cliente podía notar las
operaciones de sus empleados y opinar menos favorablemente acerca de lo que deseaba
adquirir, cerró una puerta vidriera que daba al patio, diciendo que lo hacía para que el
polvo no molestase a madame.
—Sobre éste, madame... —y se detuvo.
—La condesa de la Motte-Valois —aclaró indolentemente Juana.
Pareció que el título sonaba bien, y Fingret se metió la llave en el bolsillo, diciendo:
—Nada hay aquí de lo que conviene a madame, pero tengo cosas nuevas y magníficas.
No crea la señora condesa que la casa Fingret no tiene también tan bellos muebles como
el tapicero del rey. Dejad todo esto, madame, y tened la amabilidad de ver mi otro
comercio.
Juana enrojeció, pues lo que había visto allí le parecía demasiado bello, tan bello, que
no esperaba poder adquirir nada, pero halagada por las suposiciones de Fingret, temía
que éste comprendiese que sus medios no eran muchos, y se disgustó por no haberse
anunciado como una simple burguesa. Pero de todo error un espíritu hábil saca una
ventaja.
—Nada nuevo, monsieur; yo no quiero nada nuevo.
—¿Madame quizá tenga algún apartamento que amueblar?
—Vos lo habéis dicho, monsieur, un apartamento.
—Maravilloso. Que madame escoja —ofreció Fingret, astuto como un mercader de
París, el cual no cifra su amor propio en vender nuevo o viejo mientras pueda ganar en
la operación.
—Ese pequeño moblaje, por ejemplo —pidió la condesa.
—No tiene más que diez piezas.
—La habitación es mediana.
—Es nuevo, como puede ver.
—Nuevo..., pero de ocasión.
—Sin duda —repuso Fingret, riendo—, pero así como está vale ochocientas libras.
El precio estremeció a la condesa. ¿Cómo confesar que la heredera de los Valois se
contentaba con un mueble de ocasión y que no podía pagar ochocientas libras?
—Pero yo no os hablo de comprar. ¿Cómo queréis que compre muebles tan viejos? No
se trata más que de alquilar y todavía...
Fingret hizo una mueca porque insensiblemente el cliente perdía valor. No era un
mueble nuevo, ni siquiera un mueble de ocasión lo que quería comprar, sino alquilarlo.
—¿Vos desearíais este mueble floreado y por un año?
—No, por un mes; es un amigo de provincias al que tengo que alojar.
—Será cien libras por mes —dijo el maestro Fingret.
—Supongo que os estáis burlando, porque si saco la cuenta, a los ocho meses el mueble
sería mío.
—De acuerdo, señora condesa.
—¿Entonces?
—Entonces sería vuestro y no mío, y yo no tendría que hacerlo restaurar, y todo eso
cuesta dinero.
Juana de la Motte reflexionaba. «Cien libras por un mes es mucho, pero hay que
razonar: será demasiado caro para un mes, y entonces devuelvo los muebles, dejando
una buena opinión al tapicero, o en un mes puedo comprar un mueble nuevo. Y pensaba
emplear cinco o seiscientas libras; hagamos las cosas en grande y gastemos cien
escudos»