EL COLLAR DE LA REINA

Y le tendió la mano.
Y mientras De Charny, pálido de alegría, posaba en ella sus labios, Felipe, pálido de
dolor, trataba de ocultarse entre las amplias cortinas del salón. Andrea también había
palidecido, sin imaginar lo que sufría su hermano.
La voz del conde de Artois rompió esta escena, que hubiera sido tan curiosa para un
espectador.
—Ah, querido hermano, acercaos; os habéis perdido un buen espectáculo, la recepción
de De Suffren. En verdad ha sido un momento que no olvidarán los corazones franceses.
¿Cómo diablos habéis faltado a él, vos que sois el hombre exacto por excelencia?
El conde de Provenza se pellizcaba sus labios, saludó distraídamente a la reina y
contestó con palabras triviales.
Después, y en voz baja, le dijo a De Favras, su capitán de guardia:
—¿Cómo se ha conseguido que esté en Versalles?
—Monseñor, me lo estoy preguntando desde hace una hora y todavía no he logrado
comprenderlo.
XIII
LOS CIEN LUISES DE LA REINA
Ahora que hemos renovado el conocimiento de nuestros lectores con los principales
personajes de esta historia; ahora que les hemos introducido en la casita del conde de
Artois y en el palacio de Luis XIV en Versalles, vamos a llevarlos a esta casa de la calle
Saint-Claude, donde la reina de Francia había entrado de incógnito y subió con Andrea
de Taverney al cuarto piso.
Una vez se hubo ido la reina, Juana de la Motte contó y volvió a contar los cien luises
que acababan de caerle tan milagrosamente del cielo.
Cincuenta bellos dobles luises de cuarenta y ocho libras que, depositados sobre la pobre
mesa, resplandecían a los escasos reflejos de la lámpara, y parecían humillar con su
aristocrática belleza todo lo que había de miseria en la humilde estancia.
Después de recrearse en la alegría de poseer esa fortuna, Juana de la Motte no conocía
un placer más grande que el de que la viesen. La posesión no era nada para ella si este
hecho no hacía nacer la envidia.
Le repugnaba desde hacía tiempo tener a su camarera por confidente de su miseria, y
ahora se iba a desquitar teniéndola por confidente de su fortuna. Entonces llamó al ama
Clotilde, que seguía en la antecámara quitando el polvo y limpiando la lámpara que se
reflejaba en el cristal de la mesa.
—Clotilde, venid y mirad.
—¡Oh! —exclamó la vieja, juntando las manos y alargando el cuello.
—¿Estabais inquieta por vuestra paga?
—Oh, madame, nunca he dicho una palabra. Madre de Dios... Yo le pedí a la señora
condesa que me pagase cuando pudiera y esto era natural, pues no he recibido nada
desde hace tres meses.
—¿Creéis que aquí hay bastante para pagaros?
—¡Jesús, madame! ¿Que si hay bastante para pagarme? ¡Y para hacerme rica toda mi
vida!
Juana de la Motte miró a la vieja encogiéndose de hombros, con un movimiento
desdeñoso.
—Me enorgullece que ciertas personas recuerden el nombre que llevo, mientras que los
que deben acordarse lo olvidan.
—¿En qué vais a emplear ese dinero? —preguntó Clotilde.