EL COLLAR DE LA REINA

De Suffren se volvió, diciendo:
—Acercaos, monsieur de Charny.
La reina se estremeció. Este nombre despertaba en su memoria un recuerdo demasiado
reciente para que se le hubiese borrado. Un joven oficial se destacó del grupo que
encabezaba De Suffren y apareció ante el rey.
La reina había hecho un movimiento para ir al encuentro del joven, entusiasmada con el
relato de su bella acción, pero al oír el nombre que dio al rey monsieur de Suffren, se
detuvo, palideció y murmuró algunas palabras. Mademoiselle de Taverney, también
pálida, miró con inquietud a la reina.
El oficial de Charny, sin ver nada, sin fijarse en nada, sin que su rostro expresase otra
emoción que el respeto, se inclinó delante del rey, quien le dio su mano a besar;
después, modesto y trémulo y bajo las miradas ávidas de la asamblea, se volvió hacia el
círculo de oficiales, los cuales le felicitaron ruidosamente y le estrujaron con sus
abrazos.
Siguió un momento de silencio y de emoción, en el cual se vio radiante al rey, risueña e
indecisa a la reina, a De Charny con los ojos bajos, y Felipe, a quien la emoción de la
reina no había escapado, inquieto e inquisitivo.
—Vamos, vamos —dijo al fin el rey—, venid, monsieur de Suffren, para que podamos
hablar; me muero de deseos de escucharos y de demostraros lo mucho que he pensado
en vos.
—Sire, tantas bondades...
—Vos veréis mis cartas, señor oficial del rey; veréis cada fase de vuestra expedición,
prevista o adivinada de antemano por mi solicitud. Venid, venid.
Después de dar algunos pasos llevándose a De Suffren, se volvió de pronto hacia la
reina, diciéndole:
—A propósito, madame: he hecho construir, como vos sabéis, un barco de diez cañones,
y he cambiado de acuerdo con vos el nombre que debe llevar. Pero en vez de llamarle
como habíamos dicho... ¿No es así, madame...?
María Antonieta, recobrada la serenidad, cazó al vuelo el pensamiento del rey.
—Sí, sí; le llamaremos El Suffren, y yo seré la madrina con el señor oficial del rey.
Los gritos, hasta entonces contenidos, se hicieron oír con violencia: «¡Viva el rey! ¡Viva
la reina!»
—¡Y viva El Suffren! —agregó el rey con regia delicadeza, porque nadie podía gritar:
«¡Viva monsieur de Suffren!» en presencia del rey, mientras que los más minuciosos
observadores de la etiqueta podían gritar: «¡Viva el barco de Su Majestad!»
—¡Viva El Suffren! —repitió la asamblea, con entusiasmo.
El rey hizo un gesto de agradecimiento por habérsele comprendido tan bien, y se llevó
al oficial, cogiéndole del brazo.
XII
EL SEÑOR DE CHARNY
Cuando salió el rey, todos los que estaban en la sala de los príncipes se agruparon
alrededor de la reina.
Una indicación del comendador de Suffren bastó para que su sobrino le esperase, y
después de un saludo continuó en el grupo donde le vimos antes.
La reina, que había cruzado con Andrea varias miradas significativas, no perdía de vista
al joven, y cada vez que le miraba se decía: «Es él, no hay duda».
Mademoiselle de Taverney le respondía con un gesto tan expresivo que era como si le
dijese: «Sí, madame, es "él"; claro es "él"».