EL COLLAR DE LA REINA

Contra la costumbre de la corte, el secreto había sido fielmente guardado a Luis XVI y
al conde de Artois. Nadie supo a qué hora ni cómo debería llegar monsieur de Suffren.
El rey había convocado una reunión para la noche, y a las siete entró en compañía de los
príncipes y las princesas. La reina llegó trayendo de la mano a mademoiselle Royale9,
que sólo tenía siete años.
La asamblea era numerosa y brillante.
Durante los preliminares, en el momento en que cada uno escogía su sitio en el salón, el
conde de Artois se acercó a la reina y le dijo.
—Mirad bien a vuestro alrededor.
—Ya lo hago.
—¿Qué veis?
La reina paseó sus ojos entre la gente que la rodeaba, trató de distinguir los grupos, se
fijó en los vacíos, y no viendo más que amigos por todas partes y por todas partes
servidores, y entre los cuales estaban Andrea y su hermano, dijo:
—No sé; veo rostros muy agradables, sobre todo rostros amigos.
—No miréis lo que hay, querida hermana; mirad lo que no hay.
—Es verdad.
El conde de Artois la miró riendo.
—Todavía ausente —repuso la reina—. ¿Le estoy haciendo huir todavía?
—No —dijo el conde de Artois—; solamente que la burla se prolonga. El conde ha ido
a esperar al oficial real monsieur de Suffren en los límites de Fontainebleau.
—Entonces yo no veo por qué os reís.
—¿No veis por qué me río?
—Si ha ido a esperar al oficial real de Suffren, ha sido más gentil que nosotros, y es el
primero que le verá, con lo cual le felicitará antes que nadie.
—Sí, claro —admitió el joven príncipe, riendo—. Pero tenéis una idea muy ambigua de
nuestra diplomacia; monsieur de Provenza ha ido a esperar al oficial real a
Fontainebleau, pero nosotros tenemos a alguien que le espera en la posta de Villejuif.
—¿Es verdad?
—De suerte —continuó el conde de Artois— que se resfriará en su puesto de guardia,
mientras que por una orden del rey, monsieur de Suffren llegará directamente a
Versalles, donde le esperamos.
—¡Maravillosamente ideado!
—No del todo mal, y estoy bastante contento de mí mismo. Haced, pues, vuestro juego.
Había en la sala de juego unas cien personas de la más alta condición. De Conde, De
Penthievre, De la Tremouille, las princesas... Sólo el rey advirtió que el conde de Artois
hacía reír a la reina, y para añadirse a la conspiración le miró con una expresión
significativa.
La noticia de la llegada del comendador de Suffren no se había dado, según hemos
dicho, y, sin embargo, no se podía eliminar como una especie de presagio que planeaba
sobre todos.
Se percibía que alguna incógnita iba a desvelarse de un momento a otro, una novedad
que se iba a saber repentinamente; era un interés desconocido que se extendía por todo
aquel mundo en que el menor acontecimiento tomaba importancia desde el momento en
que el dueño fruncía las cejas para desaprobar o se callaba para sonreír.
El rey, que tenía la costumbre de jugar una apuesta de seis libras, para moderar el juego
de los príncipes y de los cortesanos, no se dio cuenta de que colocaba sobre la mesa el
oro que tenía en el bolsillo.
La reina, de lleno en su papel, tuvo la diplomacia de atraer la atención de los que la
rodeaban con el ardor ficticio que puso en su juego.