EL COLLAR DE LA REINA

esfuerzo, y no pudiendo detener su carrera, perdía un espacio irreparable, quedando
totalmente distanciado.
Fueron tan unánimes las exclamaciones que Felipe se sonrojó y se quedó gratamente
sorprendido cuando la reina, después de aplaudirle, se volvió hacia él y sonriéndole le
dijo:
—Monsieur de Taverney, la victoria es vuestra y os doy las gracias, pero he temido, y
temo, que me matéis.
X
EL TENTADOR
Ante ese temor de la reina, Felipe contrajo sus músculos de acero, hincó los pies en la
nieve y el trineo se detuvo en seco, como el caballo árabe que se estremece sobre sus
patas en la arena del desierto. —Ahora descansad —dijo la reina saliendo del trineo—.
En verdad no hubiera creído que la velocidad pudiese producir esa embriaguez; habéis
estado a punto de volverme loca. Y con paso vacilante se apoyó en el brazo de Felipe.
Un estremecimiento de estupor que corrió por el gentío le advirtió que acababa de
cometer una de sus faltas contra la etiqueta; faltas imperdonables a los ojos de los celos
y del servilismo.
Felipe, aturdido por ese honor, parecía más tembloroso y avergonzado que si su
soberana le hubiese injuriado públicamente. Bajó los ojos, y su corazón latía como si se
le quisiese romper en el pecho.
Una singular emoción, sin duda a causa de la carrera, agitaba también a la reina, porque
retiró inmediatamente el brazo y tomando el de mademoiselle de Taverney le pidió
asiento, trayéndole una silla de tijera.
—Perdón, monsieur de Taverney —le dijo a Felipe, y enseguida, bruscamente, agregó
por lo bajo—: ¡Dios mío, qué desgracia: estar siempre rodeada de curiosos y de idiotas!
Los gentileshombres y las damas de honor se habían reunido y devoraban con los ojos a
Felipe, el cual, para ocultar su rubor, se desataba los patines. Luego retrocedió para
dejar sitio a los cortesanos. La reina estuvo algunos momentos pensativa, y después,
levantando la cabeza, dijo:
—Creo que me voy a enfriar si me quedo quieta.
Y volvió a subir en el trineo. Felipe esperó inútilmente una orden mientras veinte
gentileshombres se presentaron.
—No, mis archiduques —dijo ella—; gracias, señores.
Después, cuando los servidores se colocaron en su puesto, dijo:
—Despacio, despacio.
El trineo se alejaba suavemente, como había ordenado la reina, seguido de grupos de
ávidos, de curiosos y de envidiosos.
Felipe se quedó solo, secándose el sudor. Buscaba con los ojos a Saint-Georges para
consolarle de su derrota con cualquier leal cumplido, pero Saint-Georges había recibido
un recado del duque de Orleáns, su protector, y había abandonado el campo de batalla.
Felipe, un poco triste, un poco cansado, casi asustado de lo que había pasado, seguía
inmóvil en su sitio, siguiendo con los ojos el trineo de la reina cuando sintió que algo le
rozaba el costado.
Se volvió y reconoció a su padre.
El anciano, arrugado como un hombrecillo de Hoffmann, envuelto en pieles como un
samoyedo, había tocado a su hijo con el codo, para no sacar sus manos del manguito
que le colgaba del cuello. Sus pupilas, dilatadas por el frío y la alegría, le parecieron
llameantes a Felipe.