EL COLLAR DE LA REINA

A veces un grito de admiración surgía de en medio de la asamblea. Era que Saint-
Georges, el valiente patinador, acababa de ejecutar un círculo tan perfecto, que si un
geómetra lo midiese no encontraría defecto alguno.
Mientras que las orillas del estanque estaban llenas de tal cantidad de espectadores, que
se prestaban calor por contacto y ofrecían de lejos el aspecto de un tapiz multicolor,
sobre el cual flotaba una especie de vapor, el de los alientos en el ambiente frío, el
mismo estanque, convertido en un espejo de hielo, presentaba el aspecto más variado y
sobre todo más movido.
Aquí un trineo que tres grandes perros adornados como las troikas rusas hacen volar
sobre el hielo. Estos perros vestidos con terciopelos blasonados, con la cabeza cubierta
de plumas flotantes, se parecen a los quiméricos animales de las intrigas de Callot o de
las pinturas negras de Goya.
Su dueño, monsieur de Lauzun, perezosamente sentado en el trineo forrado con piel de
tigre, se inclina hacia un costado para respirar con holgura, lo que no haría si siguiese la
dirección del viento.
Aquí y allá, algunos trineos de modesto aspecto buscan la soledad. Una dama
enmascarada, sin duda por causa del frío, está en uno de estos trineos, mientras que un
hermoso patinador, vestido con una hopalanda de terciopelo con adornos de oro, se
inclina sobre el respaldo para dar un impulso más rápido al trineo que él mismo empuja
a la vez que dirige.
Las palabras entre la dama y el patinador de la hopalanda de terciopelo se cambian en
voz muy baja, y nadie se atrevería a criticar una cita secreta dada bajo la bóveda de los
cielos y a la vista de todo Versalles.
Lo que se dicen poco importa a quienes les están viendo, y poco les importa a ellos que
les vean, ya que no les oyen. Resulta evidente que, aun en medio de toda esta gente,
viven una vida de soledad, pasan entre la multitud como pájaros viajeros. ¿Adonde van?
A ese mundo desconocido que toda alma busca y que se llama felicidad.
De repente, en medio de estas sílfides que se deslizan más que andan, se produce un
gran movimiento, estalla un rumor que lo llena todo.
La reina acaba de aparecer en la orilla del Bassin des Suisses, ha sido reconocida y
todos se apresuran a ofrecerle su puesto, mientras ella les hace a todos el ademán de que
no se muevan.
El grito de «¡Viva la reina!» repercute, y después, obtenido el permiso, los patinadores
que vuelan y los trineos empujados forman, como movidos por un resorte eléctrico, un
gran círculo alrededor del lugar donde la augusta visitante se ha detenido.
La atención general está fija en ella.
Los hombres se acercan con deferencia y las mujeres se acomodan con respeto; cada
una encuentra el medio de mezclarse casi con los grupos de caballeros y altos oficiales
que se presentan para ofrecer sus cumplidos a la reina.
Entre los principales personajes que el público ha reconocido, hay uno que, en lugar de
seguir el impulso general de presentarse delante de la reina, abandona su trineo y
desaparece acompañado de su séquito.
El conde de Artois, que se encontraba entre los más elegantes y expertos patinadores, no
fue de los últimos en franquear el espacio que le separaba de su cuñada, yendo a besarle
la mano y diciéndole:
—¿Veis cómo nuestro hermano el conde de Provenza huye de vos?
Diciendo estas palabras señaló a la Alteza Real que a grandes pasos iba por el soto lleno
de escarcha en busca de su carroza, detenida en un recodo del camino.
—No desea que le haga reproches —dijo la reina.