EL COLLAR DE LA REINA

monsieur: había deseado comer pronto porque monsieur de La Perouse, que se marcha
esta tarde, no deseará retrasarse.
—Monseñor, el caballero de La Perouse está en este momento con el rey; trata de
geografía y cosmografía con Su Majestad. El rey no dejará marchar tan pronto a
monsieur de La Perouse.
—Es posible...
—Es seguro, monseñor. Y pasará lo mismo con monsieur de Favras, que está en casa
del señor conde Provenza, sin duda comentando la obra de Carón de Beaumarchais.
—¿Las bodas de Fígaro?
—Sí, monseñor.
—¿Sabéis que sois muy ilustrado, monsieur?
—En mis ratos perdidos, leo, monseñor.
—Tenemos a monsieur de Condorcet, que, en su calidad de geómetra, podría ser
puntual.
—Sí, pero se enfrascará en un cálculo y, cuando lo haya resuelto, se encontrará con
media hora de retraso. En cuanto al conde de Cagliostro, como se trata de un extranjero
y vive en París desde hace poco tiempo, es muy probable que no conozca aún la vida de
Versalles y se haga esperar.
—Veo —dijo el mariscal— que habéis nombrado a todos mis convidados excepto a
Taverney, y con un orden de enumeración digno de Homero y de mi fiel Rafté.
El maestresala se inclinó.
—No he hablado de monsieur de Taverney porque es un viejo amigo que se conformará
con lo que se disponga. Creo, monseñor, que son éstos los ocho cubiertos de esta tarde,
¿no?
—Perfectamente. ¿Dónde comeremos?
—En el comedor grande, monseñor.
—Nos helaremos.
—Hace tres días que está calentándose, monseñor, y he regulado la temperatura a
dieciocho grados.
—Muy bien, pero ya suena la media.
El mariscal miró el reloj.
—Son las cuatro y media.
—Sí, monseñor, y un caballo está entrando en el patio; llega mi botella de vino de
Tokay.
—Desearía ser servido de esa manera veinte años más —dijo el viejo mariscal,
volviendo a su espejo mientras el maestresala corría al office.
—Veinte años más —dijo una alegre voz que interrumpió al duque en el preciso
momento en que se miraba al espejo—. ¡Veinte años! Querido mariscal, os lo deseo,
pero entonces, duque, yo tendré sesenta y seré ya muy vieja.
—¿Vos, condesa? —exclamó el mariscal—. ¡Vos la primera que llega! Dios mío, seguís
tan bella y lozana como siempre.
—Decid, más bien, que estoy helada.
—Pasad al tocador, os lo ruego.
—¿Una conversación privada entre los dos, mariscal?
—Entre los tres —respondió una voz cascada.
—De Taverney —exclamó el mariscal. Y añadió al oído de la condesa—: ¡Peste de
aguafiestas!
—¡Puaf! —murmuró madame du Barry con una carcajada.
Los tres pasaron a la estancia contigua.