EL COLLAR DE LA REINA

Y sacudió la cabeza.
—¿Rehusáis que yo sea el primero en verlo sobre vos?
—Dios no quiera que yo os rehúse esa alegría si acepto el collar; pero...
—Pero... —dijo el rey sorprendido.
—Pero, ni vos ni nadie, Sire, verá un collar de este precio en mi cuello.
—¿No lo vais a llevar, madame?
—Nunca.
—¿Rehusáis mi regalo?
—No. Rehúso colgar un millón, y acaso un millón y medio, de mi cuello, porque estimo
este collar en seiscientas mil libras, ¿no es así?
—No diría yo que no —repuso el rey.
—Pues, rehúso que cuelgue de mi cuello un millón y medio cuando los cofres del rey
están vacíos, cuando el rey se ha visto forzado a disminuir sus socorros y a decir a los
pobres: «No tengo más dinero; Dios os asista.»
—¿Cómo? ¿Es en serio lo que me acabáis de decir?
—Ved, Sire; monsieur de Sartines me dijo un día que con seiscientas mil libras se podía
comprar un barco, y el rey de Francia tiene más necesidad de un barco de línea que la
reina de Francia de un collar.
—¡Oh! —exclamó el rey en el colmo de la alegría y con los ojos húmedos de
lágrimas—. Lo que acabáis de decir es sublime. ¡Gracias, gracias, gracias! Antonieta,
sois una mujer buenísima.
Y para coronar dignamente esta demostración cordial y burguesa, el buen rey la tomó en
sus brazos y la besó.
—¡Oh! Cómo se os bendecirá en Francia, madame, cuando se sepan las palabras que
acabáis de decir.
La reina suspiró.
—Estáis a tiempo todavía —dijo el rey con vivacidad—. ¿Un suspiro de disgusto?
—No, Sire; un suspiro de alivio. Cerrad ese cofrecillo y devolvedlo a los joyeros.
—Yo ya había concretado mis términos de pago y el dinero estaba dispuesto. ¿Qué haré
ahora? No seáis tan desinteresada, madame.
—No, yo he reflexionado bien. No; decididamente, Sire, yo no quiero ese collar, pero
quiero otra cosa.
—He aquí mis setecientas mil libras volatilizadas.
—¿Setecientas mil libras? ¿Tan caro?
—Sí, pero yo os he dado mi palabra y no faltaré a ella.
—Tranquilizaos, porque lo que yo voy a pediros costará menos.
—¿De qué se trata?
—Que me dejéis ir a París otra vez.
—Es muy fácil, y sobre todo nada caro.
—Esperad, esperad.
—¡Diablo!
—A París, plaza de Vendóme.
—Diablo, diablo.
—A casa de Mesmer.
El rey se pellizcó la oreja.
—En fin —dijo— si habéis rehusado una fantasía de setecientas mil libras, bien puedo
admitir la vuestra. Id, pues, a casa de Mesmer, pero con una condición.
—¿Cuál?
—Que os hagáis acompañar de una princesa de sangre real.
La reina reflexionó.