EL COLLAR DE LA REINA

—¡Bah...! —murmuró la reina sin disimular su curiosidad y sentándose en el lecho—.
¿Tenéis algo que darme? Realmente sois bien amable; porque yo no hubiera creído que
trajeseis ninguna prueba. Nada de subterfugios. Quiero lo prometido.
Entonces, con una sonrisa llena de bondad, el rey hurgó en su bolsillo con una lentitud
que aumentaba la expectación; esa lentitud que hace estremecer de impaciencia al niño
por su juguete, al animal por su golosina, a la mujer por su regalo. Al fin terminó por
sacar de su bolsillo una caja de tafilete rojo artísticamente estampado y realzado con
dorados.
—¿Un cofrecillo? —dijo la reina—. Veamos.
El rey puso el cofrecillo sobre el lecho. La reina lo cogió vivamente, y apenas hubo
abierto la caja exclamó alborozada:
—¡Oh, qué bello, Dios mío, qué bello!
El rey sintió que un estremecimiento de alegría le cosquilleaba el corazón.
—¿Lo encontráis bello?
La reina no podía responder de júbilo.
Después sacó del cofrecillo un collar de diamantes tan grandes, tan puros, tan
luminosos, y tan hábilmente engarzados, que parecía que corría sobre sus bellas manos
un río de fósforo y de llamas.
El collar ondulaba como los anillos de una serpiente, en que cada anillo ofrece un
resplandor distinto.
—¡Oh, es magnífico! —dijo la reina encontrando la palabra—. Magnífico —repetía con
ojos que se animaban al contacto de aquellos fabulosos diamantes, acaso porque
pensaba que ninguna mujer del mundo podía lucir un collar como aquél.
—¿Estáis contenta?
—Entusiasmada, Sire. Me habéis hecho demasiado feliz.
—Me alegro.
—Ved esta primera fila, los diamantes son como avellanas.
—En efecto, y bien colocados. No se distinguirían los unos de los otros.
—Qué sabias proporciones entre las diferencias del primero al segundo y del segundo al
tercero. El joyero que ha reunido estos diamantes y ha hecho este collar es un artista.
—Son dos.
—¿Se trata de Boehmer y Bossange?
—Habéis adivinado.
—De verdad que sólo ellos pueden atreverse a hacer joyas parecidas. ¡Qué bello es,
Sire, qué bello!
—Madame, madame, estáis pagando este collar demasiado bien.
—Oh, Sire...
De improviso su radiante expresión se ensombreció y bajó la cabeza, apesadumbrada.
El cambio fue tan rápido y se corrigió tan pronto que el rey no tuvo tiempo de notarlo.
—Veamos —dijo él—, proporcionadme un placer.
—¿Cuál?
—El de poneros este collar.
La reina le detuvo.
—Es muy caro, ¿verdad? —dijo ella tristemente.
—Pues sí —dijo el rey riendo—, pero ya os he dicho que acabáis de pagar más de lo
que vale, y únicamente puesto en vuestro cuello valdrá su verdadero precio.
Y diciendo estas palabras, Luis se acercó a la reina, cogiendo los extremos del
magnífico collar, para fijarlos por el cierre, hecho con un magnífico diamante.
—No —dijo la reina—, no, nada de infantilismos. Volved a poner este collar en vuestro
cofrecillo, Sire.