EL COLLAR DE LA REINA

—¿Queréis saber justamente a qué hora volví de París, entonces?
—Claro.
—Nada más fácil, Sire.
La reina llamó a madame de Misery, la cual apareció en el acto.
La azafata volvió a entrar.
—¿Qué hora era cuando yo volví de París ayer? —preguntó la reina.
—Alrededor de las ocho, Majestad.
—Creo —dijo el rey— que os equivocáis, madame de Misery, debéis informaros.
La azafata, rígida, impasible, se volvió hacia la puerta y llamó:
—¡Madame Duval!
—¿Madame?
—¿A qué hora Su Majestad regresó de París anoche?
—Quizá fuesen las ocho, Majestad —contestó la segunda azafata.
—Debéis engañaros, madame Duval —dijo madame de Misery.
Madame Duval se inclinó hacia la ventana de la antecámara y gritó.
—¡Laurent!
—¿Quién es ese Laurent? —preguntó el rey.
—Es el guardián de la puerta por la cual Su Majestad entró ayer —dijo De Misery.
—Laurent —gritó madame Duval—, ¿a qué hora regresó ayer Su Majestad la reina?
—Hacia las ocho —respondió el portero desde la terraza.
El rey bajó la cabeza. Los esposos quedaron solos.
Luis XVI era tímido y hacía grandes esfuerzos para disimular su timidez.
Pero la reina, en lugar de sentirse triunfante por la victoria que acababa de obtener, dijo
fríamente:
—Veamos, Sire; ¿qué deseáis saber ahora?
—No, nada —dijo el rey cogiendo las manos de su mujer—. ¡Nada!
—Sin embargo...
—Perdonadme, madame. Yo no sé lo que me ha pasado por la cabeza. Ved mi alegría;
es tan grande como mi arrepentimiento. Vos no me queréis menos por ello, ¿no es así?
Callad; por mi fe de gentilhombre que me moriría de desesperación.
La reina retiró su mano de la del rey.
—¿Qué hacéis, madame? —interrogó Luis.
—Una reina de Francia no miente —respondió María Antonieta.
—¿Y bien? —preguntó el rey asombrado.
—Quiero deciros que no he entrado ayer a las ocho de la noche.
El rey dio un paso atrás sorprendido.
—Quiero deciros —continuó la reina con la misma sangre fría— que he entrado esta
mañana a las seis.
—¡Madame!
—Y que sin el conde de Artois, que me ha ofrecido un asilo y albergado por piedad en
una de sus casas, estaría en la puerta como una mendiga.
—¡Ah! Vos no habéis entrado —dijo el rey con gesto sombrío—. Entonces, ¿yo tenía
razón?
—Sire, llegáis, y os pido perdón por ello, a una solución aritmética, pero no a una
conclusión de hombre galante.
—¿Por qué, madame?
—Para aseguraros de si yo había entrado pronto o tarde, vos no tendríais necesidad de
cerrar vuestras puertas ni de dar vuestras consignas, sino únicamente encontrarme y
preguntarme: «¿A qué hora habéis vuelto, madame?»
—¡Oh! —dijo el rey.