EL COLLAR DE LA REINA

—Desgraciadamente, las he perdido, monseñor. La idea no se me ocurrió hasta la
mañana siguiente del día en que vos me disteis la lista de invitados. Ahora calculemos
el tiempo que llevará la negociación, y veréis, monseñor, que, al pediros retrasar la
comida hasta las cinco, no os solicito más que lo estrictamente necesario.
—¿Cómo? ¿La botella no está aquí todavía?
—No, monseñor.
—Dios mío... Y ¿si vuestro colega de Saverna es tan leal al señor príncipe de Rohan
como vos lo sois conmigo?
—¿Qué, monseñor?
—Si él se niega a entregar la botella, ¿cómo os las arreglaréis vos?
—¿Yo, monseñor?
—Sí. Porque supongo que no serviréis una de las botellas parecidas que hay en mi
bodega.
—Os pido humildemente perdón, monseñor. Pero si un compañero mío tuviese que
cumplimentar a un rey y viniese a pedirme vuestra mejor botella de vino, se la daría al
momento.
—¡Oh! —exclamó el mariscal, con una ligera mueca.
—Ayudando, se ayuda uno a sí mismo, monseñor.
—Así ya estoy más tranquilo —dijo el mariscal, suspirando—. Pero aún existe una
desgraciada posibilidad.
—¿Cuál, monseñor?
—¿Y si la botella se rompe?
—Jamás se ha oído que un hombre rompa una botella de vino que valga dos mil libras.
—Convengo en que estaba equivocado; no hablemos más del asunto... ¿A qué hora
llegará vuestro correo?
—A las cuatro en punto.
—Entonces, ¿qué es lo que nos impide comer a las cuatro? —volvió a preguntar el
mariscal, terco como una mula.
—Monseñor, mi vino necesita una hora de reposo, y eso gracias a un proceso de mi
invención, sin el cual necesitaría tres días.
Derrotado una vez más, el mariscal saludó a su maestresala.
—Por otra parte —continuó éste—, los convidados de monseñor saben ya que tendrán
el honor de comer con el señor conde de Haga, y por lo tanto llegarán a las cuatro y
media.
—Esa es otra.
—Sin duda, monseñor; ¿no son los convidados de monseñor el señor conde de Launay,
la condesa du Barry, monsieur de La Perouse, monsieur de Favras, monsieur de
Condorcet, monsieur de Cagliostro y monsieur de Taverney?
—¿Y bien?
—Procedamos por orden, pues, monseñor: monsieur de Launay viene de la Bastilla, y
desde París aquí, a causa del hielo que hay en las carreteras, se emplean tres horas.
—Sí, pero saldrá nada más terminar la comida de los prisioneros, es decir, a mediodía;
conozco muy bien eso.
—Perdón, monseñor, pero desde que monseñor dejó la Bastilla, la hora de la comida ha
cambiado; ahora se come a la una.
—Todos los días se aprende algo, y os doy las gracias. Continuad.
—Madame du Barry viene de Louveciennes, y el camino está muy resbaladizo debido a
la escarcha.
—Lo cual no le impedirá llegar con puntualidad. Desde que no es más que la favorita de
un duque, sólo se las da de reina con los barones. Es necesario que lo comprendáis,