EL COLLAR DE LA REINA

—Si yo tirara de la campanilla por segunda vez, alguien vendría, pero como no he dado
más que un campanillazo, estad tranquila, pues nadie vendrá.
La reina se rió, diciendo:
—Sois un hombre precavido.
—Ahora, hermana, no podéis quedaros en el vestíbulo; tomaos la molestia de subir un
piso.
—Obedecemos —dijo la reina—. El genio de esta casa no parece demasiado perverso.
Y subió adonde le decían. El príncipe iba delante de ellas. No se oía ninguno de los
pasos sobre los tapices de Aubusson que adornaban la escalera.
El príncipe, que llegó el primero, tocó una segunda campanilla, cuyo ruido hizo de
nuevo estremecer a la reina y a mademoiselle de Taverney, que estaban desprevenidas.
Pero su asombro fue todavía mayor cuando vieron que las puertas de este piso se abrían
solas.
—De verdad, Andrea —dijo la reina—, comienzo a temblar, ¿y vos?
—Yo, madame, tanto, que sólo porque Vuestra Majestad marcha delante os sigo con
confianza.
—Nada es tan simple, hermana mía, como lo que ocurre —dijo el joven príncipe—. La
puerta que tenéis en frente es la de vuestro apartamento. Vedlo.
E indicaba a la reina un encantador refugio del cual no podemos omitir la descripción.
Una pequeña cámara de palo de rosa, con dos aparadores de Boule y techo de Boucher,
daba a un pequeño tocador de cachemira blanca llena de flores bordadas a mano por los
más hábiles artistas.
En este gabinete había unos tapices de punto de seda, tejidos con el arte que hacía de un
tapiz de gobelino de la época un lienzo maestro.
Después del tocador había una hermosa alcoba azul con cortinas de encaje de Tours, un
lecho suntuoso en un dormitorio oscuro, un fuego ardiendo en una chimenea de mármol
blanco, quince bujías encendidas en candelabros de Clodion, un biombo de laca azulada
con sus dibujos chinescos...; tales eran las maravillas que aparecieron ante los ojos de
las damas cuando penetraron en este elegante refugio.
Ningún ser vivo aparecía. Por todas partes el calor y la luz, sin que pudieran adivinarse
las causas de tales efectos.
La reina, que había entrado con recelo, se detuvo un instante en el umbral de la alcoba.
El príncipe se excusó de una manera muy cortés sobre la necesidad que le impulsaba a
poner a su hermana en una situación indigna de ella. La reina respondió con una sonrisa
que decía muchas más cosas que todas las palabras que hubiera podido pronunciar.
—Hermana mía —agregó entonces el conde de Artois—, esta habitación es mi
gabinete; sólo yo entro en él y siempre solo.
—Casi siempre —dijo la reina.
—Siempre.
—¡Ah!
—Por otra parte —continuó él—, hay en el gabinete un sofá y una poltrona donde
muchas veces, cuando la noche me sorprendía después de la caza, he dormido tan bien
como en mi lecho.
—Comprendo —dijo la reina— que la condesa de Artois se sienta a veces inquieta.
—Sin duda, pero confesad que si la condesa se inquieta por mí esta noche, estará bien
equivocada.
—Esta noche no digo, pero las otras noches...
—Hermana, quien se equivoca una vez, siempre se equivoca.
—Abreviemos —dijo la reina, sentándose en un sillón—, pues estoy terriblemente
cansada. ¿Y vos, mi pobre Andrea?