EL COLLAR DE LA REINA

sobre el rey, él no pensaba más que en la latitud, la longitud, cuando De Provenza le
dijo: «Quisiera presentar mis saludos a la reina».
—¡Ah, ah! —dijo María Antonieta.
—La reina cena en su cámara —le respondió el rey.
»—Pues yo la creía en París —agregó mi hermano.
»—No, está en su cámara —respondió el rey.
»—Acabo de salir de ella y no me ha recibido —respondió De Provenza.
«Entonces, el rey arrugó el ceño. Sin duda, apenas habíamos salido cuando mi hermano
se enteró. Luis es celoso, vos lo sabéis; habrá querido veros, se le habrá negado la
entrada y habrá pensado cualquier cosa.
—Precisamente madame de Misery tenía orden de ello.
—Quizá ha sido para asegurarse de vuestra ausencia que el rey habrá dado esta severa
consigna que nos deja fuera.
—Esto es un trato afrentoso; confesadlo, conde.
—Lo confieso, pero ya hemos llegado.
—¿Esta casa?
—¿Os desagrada?
—No digáis eso; me encanta. Pero ¿y vuestra gente?
—¿Qué hay con mi gente?
—Si me ven...
—Hermana, entrad, y os garantizo que nadie os verá.
—¿Y el que me abrirá la puerta?
—Ni ése.
—Imposible.
—Vamos a probar —dijo el conde de Artois, riendo. Y acercó la mano a la puerta.
La reina le detuvo.
—Os lo suplico, hermano mío; tened cuidado.
El príncipe apoyó su otra mano sobre un panel bien tallado, y la puerta se abrió.
La reina no pudo reprimir un movimiento de temor.
—Entrad, hermana; os lo ruego. Ved que hasta el presente no hay nadie.
La reina miró a mademoiselle de Taverney como a una persona que se arriesga, y cruzó
el umbral con uno de esos gestos tan encantadores en las mujeres y que quería decir:
«Gracias a Dios».
La puerta se cerró detrás de ellas sin ruido.
Entonces se encontró en un vestíbulo de estuco con zócalo de mármol, no muy grande y
de muy buen gusto; las lozas eran un mosaico figurando ramos de flores y sobre
consolas de mármol, cien ramos de rosas deshojaban sus corolas perfumadas, tan raras
en aquella estación del año.
Un dulce calor y un olor más dulce todavía cautivaban tanto los sentidos que a su
llegada al vestíbulo las dos damas olvidaron no solamente parte de sus temores, sino
incluso parte de sus escrúpulos.
—Ahora estamos al abrigo —dijo la reina—, y hay que confesar que el abrigo es
bastante cómodo. ¿Pero no sería mejor que os ocuparais de una cosa, hermano mío?
—¿Cuál?
—De alejar a vuestros servidores.
—¡Oh! Nada más fácil.
El príncipe tiró de una campanilla colgada de una columna que vibró en las
profundidades de la escalera. Las mujeres emitieron un pequeño grito de espanto.
—¿Es así como alejáis a vuestra gente, hermano? —preguntó la reina—. Yo habría
creído que es así como la llamáis.