EL COLLAR DE LA REINA

En cuanto al soldado, colocado contra la puerta de armas, no osaba respirar, y su
corazón latía tan fuerte que el conde de Artois, arrimándose a la puerta, sentía las
pulsaciones.
—¡Estamos perdidos! —dijo la reina a su cuñado, tomándole la mano.
Este no contestó.
—¿Se sabe que habéis salido? —preguntó él.
—Lo ignoro —dijo la reina.
—Quizá esto no se relacione más que conmigo, hermana; quizá el rey haya dirigido esta
consigna contra mí. El rey sabe que yo salgo de noche y que a veces regreso tarde. La
condesa de Artois habrá sabido algo y se habrá quejado a Su Majestad; de ahí esta orden
tiránica.
—No, no, hermano. Os agradezco la delicadeza que ponéis para tranquilizarme. Pero es
contra mí y no contra vos que se ha tomado esta medida.
—Imposible, hermana.
—Estoy en la puerta y mañana estallará el escándalo, y por una cosa bien inocente. ¡Oh!
Tengo un enemigo cerca del rey; lo sé bien.
—Es posible. Pero tengo una idea.
—¿Una idea? Veamos, rápido.
—Una idea que va a volver a vuestro enemigo más tonto que un asno atado por el
ronzal.
—Por favor, salvadnos del ridículo de esta posición; es todo lo que yo os pido.
—Sí, yo os salvaré. Al menos lo intentaré. No soy más necio que él, aunque él sea más
sabio que yo.
—¿Quién es él?
—¿Quién va a ser? El conde de Provenza.
—¿Reconocéis, pues, como yo, que es mi enemigo?
—¿No es el enemigo de todo lo que es joven, de todo lo que es bello, de todo lo que
puede... en lo que él no puede hacer?
—Hermano, ¿sabéis algo sobre esta consigna?
—Quizá, pero primero de todo no continuemos detrás de esta puerta. Hace un frío atroz.
Venid conmigo, querida hermana.
—¿Dónde?
—Ya lo veréis; a cualquier sitio donde haga calor por lo menos; venid, y en el camino
os diré lo que pienso a propósito de esta cerradura de puerta. ¡Ah, monsieur de
Provenza, mi querido e indigno hermano! Dadme el brazo, hermana mía; tomad mi otro
brazo, mademoiselle de Taverney, y volvámonos hacia la derecha.
Se pusieron en marcha.
—¿Y vos decís que es obra de monsieur de Provenza...?
—Pues, sí. Esta noche, después de la cena del rey, vino al gran gabinete. El rey había
hablado mucho con el conde de Haga, y no os había visto.
—A las diez salí para París.
—Ya lo sabía; el rey, permitidme decíroslo, querida hermana, no pensaba más en vos
que en Harun-al-Raschid y en su gran visir Giaffar, y hablaba de geografía. Yo le
escuchaba bastante impaciente, porque también quería salir. Claro que nosotros no
saldríamos por el mismo motivo, de suerte que me he equivocado...
—Vamos, continuad.
—Volvamos a la izquierda.
—¿Pero dónde me lleváis?
—A veinte pasos. Estad alerta. Hay un trozo nevado. Mademoiselle de Taverney, si
soltáis mi brazo, vais a caer, os lo prevengo. Brevemente, para volver a mi conversación