EL COLLAR DE LA REINA

En cuanto a ellas, continuaron en el mismo sitio en que se apearon, y hasta que el coche
de alquiler no hubo desaparecido, no se dirigieron hacia el palacio.
VI
UNA CONSIGNA
En el momento en que se pusieron en camino, las ráfagas de un viento fuerte trajeron al
oído de las viajeras los tres cuartos que sonaban en el reloj de la iglesia de Saint-Louis.
—¡Dios mío, las doce menos cuarto! —exclamaron al unísono.
—Mirad, todas las verjas están cerradas —agregó la más joven.
—No me inquieta ese detalle, querida Andrea; si la verja estuviera abierta, entraríamos
por el patio de honor; vayamos de prisa, de prisa, por los reservados.
Y se dirigieron hacia el lado derecho del castillo.
Todo el mundo sabe que hay en este lado un pasaje particular que conduce a los
jardines, al que llegaron en seguida.
—La puertecilla está cerrada, Andrea —dijo, inquieta, la mayor.
—Vámonos, madame.
—No, llamemos. Laurent debe esperarme. Le he prevenido que quizá llegaríamos tarde.
—Entonces, llamemos.
Y Andrea se acercó a la puerta.
—¿Quién va? —preguntó una voz desde el interior, sin esperar que llamasen.
—¡Oh!... No es la voz de Laurent —dijo, espantada, la joven.
—No, en efecto.
La mujer se aproximó a su vez.
—Laurent —murmuró a través de la puerta.
Ninguna respuesta.
—Laurent —repitió la dama,
—Aquí no hay ningún Laurent —replicó rudamente la voz.
—Pero —dijo Andrea, con insistencia— seáis Laurent o no, abrid.
—Yo no abro.
—Pero, amigo mío, ¿no sabéis que Laurent tiene la costumbre de abrirnos?
—Yo no tengo nada que ver con Laurent. Cumplo mi consigna.
—¿Quién sois, pues?
—¿Quién soy?
—Sí.
—¿Y vos? —dijo la voz.
La pregunta fue un poco brutal, pero no se podía porfiar. Había que responder.
—Somos dos damas del séquito de Su Majestad. Nos albergamos en el castillo y
queremos entrar en nuestra casa.
—Muy bien. Yo, señoras, como soy un suizo de la primera compañía Salischamade,
haré todo lo contrario de Laurent y os dejaré en la puerta.
—¡Oh! —murmuraron las dos mujeres, mientras la una apretaba con indignación la
mano de la otra.
Después, haciendo un esfuerzo para dominarse, dijo:
—Amigo mío, comprendo que observéis vuestra consigna; sois un buen soldado y yo no
quiero haceros faltar a ella. Hacedme sólo el favor de avisar a Laurent, que debe estar
cerca de ahí.
—Yo no puedo abandonar mi puesto.
—Enviad a alguien.
—No hay nadie.