EL COLLAR DE LA REINA

—¡A casa del comisario! ¡A casa del comisario! —continuaba gritando la gente—. ¡Y
que se sepa quiénes son!
—¡Oh, madame! ¡Estamos perdidas! —dijo la más joven.
—¡Valor! —repuso la otra.
—Pero os van a ver; sin duda os van a reconocer.
—Mirad por el cristal del fondo si Weber sigue detrás del coche.
—Intenta descender, pero no le dejan... Se defiende... ¡Ah!, aquí viene.
—Weber, Weber —dijo la dama en alemán—, ayúdanos a bajar.
Weber obedeció y, a pesar de la oposición de los asaltantes, consiguió abrir la
portezuela, apeándose inmediatamente las dos damas.
Mientras, el gentío se había apoderado del caballo y del cabriolé y empezaron a reventar
la caja.
—¿Pero qué es esto, en nombre del cielo? —continuó en alemán la mayor de las
damas—. ¿Comprendéis el motivo?
—No, madame —dijo el servidor, prefiriendo hablar en su propia lengua que en francés
y revolviéndose a patadas para defender a su ama.
—Esto no son hombres, sino bestias —continuó la dama, siempre en alemán—. ¿Por
qué me atacan? ¡Huyamos!
En aquel instante una voz educada, que contrastaba con las amenazas y las injurias de
que las damas eran objeto, respondió en el más puro idioma germano:
—Os reprochan, madame, desobedecer la orden de la policía que ha aparecido en París
esta mañana y que prohíbe hasta la primavera la circulación de cabriolés, ya bastante
peligrosos cuando el pavimento está bien, pero que ahora son mortales para los
peatones, cuando el hielo hace patinar las ruedas.
La dama se volvió para ver de dónde salía esta voz cortés, en medio de las otras
amenazas. Y vio a un joven oficial que, para aproximarse a ellas, tuvo que emplear tanto
valor como Weber para seguir en su sitio.
La figura gentil y distinguida, la estatura elevada y el aire marcial del joven agradaron a
la dama, que se apresuró a contestar en alemán:
—¡Dios mío! Ignoraba esta orden. La ignoraba por completo.
—¿Sois extranjera, madame?
—Sí, monsieur. Pero decidme, ¿qué debo hacer? Han destrozado mi cabriolé.
—Hay que dejar que lo destrocen por completo. El pueblo de París está furioso contra
los ricos que no respetan su miseria, y debido a la orden dada esta mañana, se os
conducirá a casa del comisario.
—¡Jamás! —gritó la más joven de las damas—. ¡Jamás!
—Entonces —repuso el oficial, riendo—, aprovechaos de la confusión que voy a
promover entre el gentío para desaparecer.
Estas palabras fueron dichas con desenfado, lo que hizo comprender a las extranjeras
que el oficial había oído los comentarios del pueblo sobre las entretenidas de Soubise y
de Haennin, pero no era momento de andarse con miramientos.
—Dadnos el brazo hasta un carruaje de alquiler, monsieur —dijo la mayor de las damas,
con voz autoritaria.
—Iba a hacer encabritar vuestro caballo, y con la confusión podríais haber huido,
porque —agregó el joven, que lo que quería era declinar la responsabilidad de una
azarosa protección— la gente se irrita al oírnos hablar en una lengua que no comprende.
—¡Weber! —dijo la dama, en voz alta—. Haz que «Pelus» se encabrite para que esa
gente se asuste y se aparte.
—Y después, madame...
—Después sigue aquí, mientras nosotras desaparecemos.