EL COLLAR DE LA REINA

Oliverio la vio pasar. Colocóse junto a los tapices para no rozar siquiera, a su paso, su
vestido. Quedó solo en el salón con Felipe, bajando la cabeza como su cuñado y
esperando el resultado de esta entrevista que la reina iba a tener con Andrea.
Esta halló a María Antonieta en el gran gabinete.
A pesar de la estación, era el mes de junio, había hecho encender fuego; estaba sentada
en su sillón, con la cabeza echada hacia atrás, los ojos cerrados y las manos juntas como
una muerta. Estaba tiritando.
La señora de Misery, que había introducido a Andrea, corrió las cortinas, cerró las
puertas y salió de la habitación.
Andrea, de pie, temblando de emoción y de cólera y también de debilidad, esperaba con
la vista baja que llegase una palabra a su corazón. Esperaba la voz de la reina, como el
condenado espera el hacha que tiene que troncharle la vida.
Seguramente que si María Antonieta hubiera abierto la boca en aquel momento, Andrea,
aniquilada como estaba, habría sucumbido antes de comprender o de contestar.
Un minuto, un siglo en este espantoso sufrimiento, transcurrió antes de que la reina
hiciese un gesto. Al fin se levantó apoyando sus brazos en los del sillón, tomó de la
mesa un papel que sus dedos vacilantes dejaron escapar muchas veces.
Después, caminando como una sombra, sin que se oyese otro ruido que el roce de su
vestido con la alfombra, llegó hasta donde estaba Andrea y le entregó el papel sin
pronunciar una palabra.
Entre ambos corazones la palabra era superflua; la reina no tenía necesidad de estimular
la comprensión de Andrea y ésta no podía dudar un momento de la grandeza de alma de
la reina. Cualquiera otra hubiera supuesto que María Antonieta le ofrecía una crecida
pensión, la firma de un acta de propiedad o el título de algún cargo en la corte.
Andrea adivinó que el papel contenía otra cosa. Lo tomó y sin moverse del lugar que
ocupaba, se puso a leerlo.
Los brazos de María Antonieta cayeron a lo largo de su cuerpo. Sus ojos se levantaron
lentamente hasta Andrea.
"Andrea— había escrito la reina—, me habéis salvado. Me devolvisteis el honor: mi
vida es vuestra. En nombre de este honor que os cuesta tan caro, yo os juro que me
podéis llamar hermana. Probadlo, no me veréis ruborizar.
"Pongo este escrito en vuestras manos; es el compromiso de mi agradecimiento; es la
dote que os entrego.
"Vuestro corazón es el más noble de todos los corazones y por lo mismo me sabrá
agradecer el regalo que os ofrezco.
"María Antonieta de Lorena y de Austria."
Andrea, a su vez, miró a la reina. La vio con los ojos inundados de lágrimas, con la
cabeza aturdida, esperando una respuesta.
Atravesó lentamente la habitación en dirección a la chimenea, arrojó el papel al fuego,
saludó profundamente y sin pronunciar una palabra salió del gabinete.
María Antonieta dio un paso para detenerla, para seguirla; pero la inflexible condesa,
dejando la puerta abierta, fue al encuentro de su hermano en el salón vecino.
Felipe llamó a Charny, le tomó la mano que puso en la de Andrea, mientras que en el
umbral del gabinete, tras los tapices, que ella apartaba con la mano, la reina asistía a la
dolorosa escena.
Charny se fue como el prometido de la muerte a quien su lívida novia se lleva; se fue
mirando hacia atrás la pálida cara de María Antonieta que, paso a paso, le vio
desaparecer para siempre.