EL COLLAR DE LA REINA

En aquel momento aparecieron en un extremo de la galería, la señorita de Taverney, de
vestido blanco, como una prometida, y de rostro blanco como un espectro, y Felipe de
Taverney, su hermano, que le daba la mano.
Andrea caminaba con pasos rápidos, turbada la mirada, el pecho jadeante; la mano de su
hermano le daba la fuerza, el coraje y la dirigía.
La muchedumbre de cortesanos sonrió al paso de la novia. Todas las damas ocuparon su
sitio detrás de la reina y todos los hombres se alinearon tras del rey.
El bailío de Suffren, teniendo de la mano a Oliverio de Charny, se dirigió al encuentro
de Andrea y de su hermano, saludóles y se confundió en el grupo de sus amigos y
parientes.
Felipe continuó su camino sin que su mirada hubiera hallado la de Oliverio, sin que la
presión de sus dedos advirtiese a Andrea que ella debía levantar la cabeza.
Llegado frente al rey, estrechó la mano de su hermana y ésta, como una muerta
galvanizada, abrió sus grandes ojos y vio a Luis XVI que le sonreía con bondad.
Saludó la infeliz en medio de los murmullos de los asistentes que de esta manera
aplaudían su belleza.
—Señorita— dijo el rey tomándole la mano—, habéis tenido que esperar el fin de
vuestro luto para casaros con el señor de Charny; tal vez, si yo no os hubiese pedido
apresurar el matrimonio, vuestro futuro esposo, a pesar de su impaciencia, os hubiese
permitido tomar un mes más de plazo; porque según me han dicho sufrís y esto me
aflige; pero yo debo asegurar la felicidad de los gentileshombres que me sirven como el
señor de Charny; si vos no os hubieseis casado hoy, yo no hubiera podido asistir a la
ceremonia teniendo en cuenta que mañana parto de viaje por Francia con la reina. Por
eso tendré el placer de firmar vuestro contrato hoy y de veros casada en mi capilla.
Saludad a la reina, señorita, y dadle las gracias, porque Su Majestad ha sido muy buena
para vos.
Y al tiempo que decía; esto acompañó a Andrea hasta donde estaba María Antonieta.
Esta se había puesto de pie, con las rodillas temblorosas y las manos heladas. No se
atrevió a levantar los ojos y vio solamente algo blanco que se aproximaba y se inclinaba
hacia ella. Era el vestido de boda de Andrea.
El rey entregó la mano de la prometida a Felipe, dio la suya a María Antonieta y en voz
alta, dijo:
—A la capilla, caballeros.
Toda aquella muchedumbre pasó detrás de Sus Majestades.
La misa comenzó en seguida. La reina la escuchó sobre su reclinatorio, con la cabeza
hundida entre sus manos. Rogó con toda su alma y todas sus fuerzas; elevó al cielo
votos tan ardientes que el soplo de sus labios consumió la huella de sus lágrimas.
El señor de Charny, pálido y hermoso, sintiendo sobre su persona el peso de todas las
miradas, permaneció tranquilo y valiente como si hubiera estado a bordo, en medio de
torbellinos de llamas y entre tormentas de metralla inglesa; sólo que sufriendo más.
Felipe, con la mirada dirigida hacia su hermana, a la que veía estremecerse y vacilar,
parecía presto a ofrecerle ayuda con una palabra, un gesto de consuelo o de amistad.
Pero Andrea no se hizo traición a sí misma; permaneció con la cabeza alta, respirando
continuamente el frasco de sales, vacilante como la llama de un cirio, pero de pie y
tratando de vivir por la fuerza de su voluntad.
Ella no dirigía súplicas al cielo, ni hacía votos para el porvenir; no tenía nada que
esperar ni temer; no era nada para los hombres ni para Dios.
Mientras el sacerdote hablaba, mientras se sentía el tintineo de la campana sagrada,
cuando se cumplía a su alrededor el misterio divino, se decía Andrea: